Strefa otchłani (jeden z poziomów, na które dzieli się ocean) reprezentuje przestrzeń wodną, która znajduje się na głębokości od 4000 do 6000 metrów. Żadne światło nie dociera do tego regionu i stanowi około 75% nadającego się do zamieszkania oceanu.
Spośród wszystkich zwierząt głębinowych (około 17 000 gatunków), około 5700 z nich żyje na głębokościach większych niż 1000 metrów. Niektóre z tych gatunków mają potworny wygląd i przybierają postać ryb, ośmiornic, meduz i robaków, a wszystkie mają unikalne cechy przystosowane do tego środowiska. Dowiedz się więcej o tych istotach z głębin tutaj.
1. Czarny diabeł (Melanocetus johnsonii)
To zwierzę należy do grupy melanocetidae (Melanocetidae), rodziny głębinowych ryb morskich, których nazwa pochodzi od greckiegomelanos(co oznacza czarny) icetus (co oznacza potwór morski). Czarny diabeł występuje we wszystkich oceanach świata i żyje na głębokości od 500 do 4000 metrów. Według ekspertów z jego głowy wystaje „antena”, która zapala się, by wabić zdobycz.
Coś bardzo ciekawego, samice mogą mierzyć do 18 centymetrów, podczas gdy samce nie przekraczają 2,8 centymetra. Kiedy zaczęto badać gatunek, wszystkie zarejestrowane osobniki były samicami. Małe istoty, które wyglądały jak pasożyty przyczepione do ich ciał, były w rzeczywistości samcami.
Samce wydają się do pewnego stopnia pasożytować na samicach, ponieważ nie mają układu pokarmowego i nie mogą długo żyć samodzielnie. Z kolei samica ma duże usta zdolne do połykania osobników dwukrotnie dłuższych.
2. Giant Tube Robak (Riftia pachyptila)
Ten bezkręgowiec morski należy do kategorii Annelida. Mieści się w białej tubie i może żyć od 170 do 250 lat. Na górnym końcu rurki rodzi się czerwone pióro skrzelowe i ma narząd zwany trofosomem, który zawiera miliony bakterii, które stanowią połowę masy robaka i służą również jako źródło pożywienia.
Robak nie ma oczu ani układu pokarmowego i został odkryty w 1977 roku. Zwierzę to może żyć na głębokościach od 2000 do 4000 metrów, a dzięki swoim przystosowaniom jest w stanie przebywać w środowiskach pozbawionych światła słonecznego.
3. Żmija Sloane'a (Chauliodus sloani)
Sloane's viperfish to smocza ryba występująca w głębokich wodach na całym świecie. W szczególności żyje na głębokości od 4000 do 4700 metrów. Jego rozmiar może wahać się od 64 do 260 milimetrów.
Bardzo interesującą cechą tej ryby są jej ogromne zęby. Kiedy szczęka jest zamknięta, zęby pasują do siebie, tworząc klatkę, w której uwięziona jest ofiara.
4. Ryba pelikan (Eurypharynx pelecanoides)
To zwierzę głębinowe jest rzadko widywane przez ludzi, chociaż czasami wpada w sieci rybackie. Jest to ryba w kształcie węgorza, a jej najbardziej charakterystyczną cechą jest pysk, który jest znacznie większy niż jego ciało.
Pysk tej ryby może się nawet otworzyć, aby połknąć gatunek większy od niej samej. Ze względu na swoją dolną szczękę (która wygląda jak worek) zwierzę to nazywane jest pelikanem.
Oprócz dużych ust, żołądek tego okazu może się rozciągać i rozszerzać, aby pomieścić duże posiłki. Z drugiej strony, jego długi ogon ma na końcu świecący narząd, którego celem jest zwabienie zdobyczy.
Pelikan żywi się głównie rybami, krewetkami i planktonem. Może osiągnąć rozmiar od 60 centymetrów do 1 metra długości i zwykle występuje na głębokości od 700 do 3000 metrów. Jednak odnotowano przypadki, w których gatunek ten został znaleziony na głębokości ponad 7000 metrów.
5. Smocza ryba (Stomias boa)
To gatunek ryb stomijnych (grupa obejmująca różne zwierzęta głębinowe) o wydłużonej sylwetce i spłaszczonym ciele. Samce mogą osiągać 40 centymetrów długości, mają duży pysk, a ich zęby są tak długie, że nie pozwalają im całkowicie zamknąć szczęk.
6. Gobblery (Saccopharynx sp.)
Gobblery to rodzaj obejmujący 11 gatunków podobnych do węgorzy zwierząt głębinowych, o długich, pozbawionych łusek i dość specyficznych ciałach. Mają duże usta i rozciągliwe żołądki i mogą osiągnąć 2 metry długości.
Świat adaptacji
Jak widać, istnieją odpowiednie cechy, które można znaleźć u różnych zwierząt głębinowych, takie jak ich usta i duże zęby. Bioluminescencja (proces, dzięki któremu żywe organizmy wytwarzają światło) jest u nich również powszechna, ponieważ dzięki tej adaptacji gatunki przyciągają zdobycz i są w stanie obserwować w ciemności.
Większość tych zwierząt nigdy nie wypływa na powierzchnię i bardzo niewiele wiadomo o głębinach. Z tego powodu nie wiadomo dokładnie, ile istot zamieszkuje ten region. Jednak cudownie jest odkrywać, jak zwierzęta zmieniają się w zależności od środowiska: jakkolwiek potworne mogą się wydawać, spełniają funkcję, która wymaga wszystkich tych cech.
