10 ciekawostek o kulistej mrówce

Ciekawości mrówki kuloodpornej (Paraponera clavata) jest wiele, ponieważ jest to jeden z gatunków mrówek, który w równych częściach wywołał największy podziw i strach na całym świecie. Nie mniej, ponieważ ze swoim potężnym żądłem i potężnym jadem został ochrzczony jako owad błonkoskrzydły z najbardziej bolesnym użądleniem na świecie, znacznie przewyższającym użądlenie osy lub pszczoły.

Ten gatunek pokazuje nam, że nie wszystkie mrówki to spokojne owady, które tworzą kolonie i kradną jedzenie podczas pikniku na wsi. Jeśli chcesz poznać więcej istotnych informacji na ten temat, oto 10 ciekawostek na temat mrówki kulistej. Nie przegap tego.

1. To wyjątkowy przedstawiciel na świecie

Kiedy mówimy o gatunkach na poziomie taksonomicznym, zawsze mamy tendencję do umieszczania ich w odpowiadających im rodzajach i rodzinach, ponieważ warto wiedzieć, którzy są bliskimi krewnymi dowolnego organizmu, aby lepiej zrozumieć ich biologię. Mrówka kuloodporna jest przypadkiem nietypowym, gdyż jest jedynym żyjącym przedstawicielem rodzaju Paraponera.

Szacuje się, że kiedyś istniał inny gatunek spokrewniony z tą mrówką, ale w bursztynie zachowały się jedynie zapisy kopalne datowane na wczesny miocen, czyli około 19 milionów lat temu. Ta zaginiona siostra Paraponera clavata nazywa się Paraponera dieteri i została opisana dzięki kawałkowi bursztynu w 1994 roku.

Mrówka kuloodporna jest jedyną w swoim rodzaju, ale również należy do rodziny Formicidae. Ta ostatnia grupa obejmuje ponad 12 000 gatunków mrówek, które znamy dzisiaj.

2. To gigantyczne mrówki

Mrówki są na ogół małe, o wielkości od 2 do 10 milimetrów, o ile mówimy o typowych europejskich gatunkach suchych środowisk. Paraponera clavata wyróżnia się na tle innych gigantycznymi rozmiarami, ponieważ robotnice z łatwością osiągają długość od 2 do 3 centymetrów. Królowe są jeszcze większe.

Te formidicydy są czerwonawo-brązowe i mają złote włosy na przednim stępie, co jest bardzo charakterystyczne dla tego gatunku. Można je prawie opisać jako „bezskrzydłe osy”, ponieważ mają bardzo wyraźny brzuch z żądłem widocznym gołym okiem.

3. Jego dystrybucja jest wybitnie tropikalna

Ten gatunek jest typowy dla obszarów tropikalnych i występuje od Brazylii (Sao Paulo) i Paragwaju po atlantyckie wybrzeże Nikaragui, przechodząc przez Wenezuelę, Kolumbię, Boliwię i Peru.Ze względu na swoje położenie geograficzne jest znany jako gatunek neotropikalny, na co wskazują badania naukowe.

Wilgotność gniazd tej mrówki sięga 70%, a jej idealny zakres temperatur wynosi od 25 do 30 °C.

4. Pomimo swojej śmiercionośności jest zwierzęciem społecznym

Wszystkie mrówki charakteryzują się tym, że są zwierzętami eusocjalnymi, które żyją w koloniach ze strukturami społecznymi podzielonymi według kast: bezpłodne robotnice, rozmnażające się samce i zapłodnione królowe, które dają początek wszystkim członkom mrowiska. Chociaż mrówka kuloodporna jest zabójcza i zaciekła, do przeżycia wymaga również współpracy.

Ta mrówka jest owadem społecznym, żyjącym w koloniach liczących od 500 do 1000 robotnic z jedną królową. Według ulotek informacyjnych jest gatunkiem o szerokich zasięgach lęgowych, choć preferuje bytowanie u podstawy drzew o korzeniach tabliczkowych i nektarnikach pozakwiatowych, głównie w lasach wilgotnych.

5. Jedna z najpotężniejszych trucizn na świecie

Jedną z najbardziej znanych ciekawostek mrówki kuloodpornej jest to, że przedstawia ona jedną z najbardziej bolesnych trucizn na świecie, której zaszczepienie jest według zeznań porównywalne z kulą (stąd jej potoczna nazwa). Szacuje się, że dyskomfort generowany przez to użądlenie jest 30 razy silniejszy niż u pszczoły lub osy, skrzydlatych krewnych błonkoskrzydłych tego gatunku.

Ta sława nie została zdobyta lekko, ponieważ gatunek, który nas interesuje, zajmuje pierwsze miejsce pod względem zaszczepienia jadem owadów błonkoskrzydłych w Indeksie Schmidta bólu po użądleniu. Konkuruje tylko z gatunkiem Pepsis formosa, znanym również jako „osa tarantula”.

Według doniesień ugryzienie powoduje „palące fale, piekący ból, wszechogarniający, który może ustąpić do 24 godzin”.

6. Sekret tkwi w poneratoxin

Zgodnie z badaniami naukowymi, związkiem, który czyni jad mrówki pociskiem wyjątkowym, jest poneratoksyna, neurotoksyczny peptyd, który blokuje przekaźnictwo synaptyczne w ośrodkowym układzie nerwowym użądlonych kręgowców. Poneratoksyna działa na kanały sodowe we włóknach mięśni szkieletowych (powodując paraliż) oraz na nocyceptory, powodując silny ból.

Ból może trwać do 12 godzin po ukąszeniu. Inne objawy o zmiennej trwałości to zimne poty, gorączka, nudności, wymioty, powiększenie węzłów chłonnych i zaburzenia rytmu serca. Chociaż nie powoduje śmierci w zwykły sposób, zły napój jest zapewniony.

7. Ta mrówka nie jest tak krwiożercza, jak się wydaje!

Przypuszcza się, że potężny jad tego gatunku jest odpowiedzią na potrzebę obrony przed drapieżnikami, ponieważ nie jest tak śmiercionośnym myśliwym, jak mogłoby się wydawać. Te formidicydy żywią się małymi owadami, ale opierają również dużą część swojej diety na żywieniu się cukrami kwiatowymi, dlatego są uznawane za mrówki nektarożerne.

W szczególności mrówki te widziano w pobliżu gatunków drzew Pentaclethra macroloba i kwiatostanów Costus spp. Może to być symbiotyczny mechanizm adaptacyjny: mrówki pociskowe żywią się cukrami i jednocześnie przenoszą pyłek z jednej rośliny do drugiej, ułatwiając w ten sposób zapylanie.

8. Mają swoje własne pasożyty

Kolejną ciekawostką mrówki kulistej jest to, że ma ona własne pasożyty. Gatunek Apocephalus paraponerae, muchówka podobna do muszki owocowej, doskonale przystosował się do poszukiwania śmiercionośnego gatunku, który nas tutaj dotyczy, i żerowania na nim.

Kiedy osobnik otrzymuje obrażenia fizyczne (coś bardzo częstego z powodu walk między koloniami), muchy te są przyciągane zapachem, składają jaja i żerują na zranionej mrówce. Jeden robotnik może być siedliskiem do 20 larw pasożytniczych gatunków i sam swoim zapachem wabi ponad 10 much.

Na szczęście zdrowe mrówki są wystarczająco szybkie, aby uniknąć tej muchy i nie są pasożytami.

9. Gatunek znany z ludzkich rytuałów inicjacyjnych

Rdzenni mieszkańcy Brazylii Sateré-Mawé celowo używają żądła P. clavata w ramach rytuału inicjacyjnego. W tym celu mrówki są usypiane specjalną maścią, a 80 z nich (jedna po drugiej) umieszcza się w rękawiczkach wykonanych z materiału roślinnego.

Ta rękawica jest nakładana na mężczyznę, który chce udowodnić swoją wartość, a mrówki budzą się i są wściekłe. Osoba, która jest przedmiotem rytuału, musi znosić użądlenia 80 mrówek przez 5-10 minut, odczuwając rozdzierający ból i chwilowy paraliż chorej kończyny.

Mężczyźni muszą przejść przez ten rytuał około 20 razy w ciągu kilku miesięcy lub lat, aby udowodnić swoją wartość.

10. Gatunek używany przez ludzi

Jako ostatnia z ciekawostek mrówki kulistej chcemy podkreślić, że gatunek ten jest wykorzystywany w biologii i medycynie ze względu na właściwości zawartej w nim poneratoksyny. Do dziś jednym z najbardziej obiecujących frontów jest jego możliwe zastosowanie do produkcji biologicznego insektycydu.

Przyroda każdego dnia fascynuje nas coraz bardziej, ponieważ tak małe i pozornie nieszkodliwe gatunki jak ten mogą stać się prawdziwym problemem zdrowotnym. W każdym razie szacunek do życia jest kluczem: mrówka kula nigdy cię nie użądli, jeśli nie spróbujesz zniszczyć jej gniazda ani aktywnie jej nie rozwścieczyć.