Wiele zwierząt próbuje ukryć się w swoim środowisku, aby uniknąć lub zmylić drapieżników. W królestwie zwierząt istnieje kilka różnych technik, które służą do wtapiania się w otoczenie, chociaż bardzo ważna ich grupa kamufluje się, aby móc polować bez wykrycia.
Różne sposoby wtapiania się w otoczenie
Zwierzęta stworzyły kilka strategii wtapiania się w otoczenie. Kiedy myślimy o tych, którzy się kamuflują, przychodzi na myśl kameleon i choć zmiana koloru jest spektakularna i tylko kilka zwierząt to potrafi, to nie jest to jedyny sposób.
Większość zwierząt, które się kamuflują, robi to dzięki swoim kolorom: wyglądają bardzo podobnie do otoczenia, przez co są trudniejsze do zauważenia. Bez względu na rozmiar zwierzęcia: od owadów po żyrafy, wiele z nich używa swoich kolorów, aby się wtopić.
Ponadto inni bawią się bezruchem: wiele drapieżników widzi swoją ofiarę tylko wtedy, gdy się porusza, więc wolą pozostać w bezruchu przez dłuższy czas. Z powodu tej cechy patyczaki lub płastugi na dnie morskim są trudne do zauważenia.
Innym przykładem spektakularnego kamuflażu są zwierzęta, które fizycznie przypominają swoje otoczenie: jaszczurki przypominające korę drzew, morskie smoki przypominające glony lub motyle, które wtapiają się w kwiaty.
Istnieje kilka różnych strategii stosowanych przez zwierzęta, aby zwiększyć swoje szanse na przeżycie. To tylko kilka przykładów:
Patyk do owadów
To, co znamy jako patyczaki, to w rzeczywistości cała rodzina owadów składająca się z prawie 3000 gatunków. Znane są ze swojego kształtu ciała, który przypomina roślinność, wśród której żyją: liście, patyki lub gałęzie.
Ale ich kamuflaż nie opiera się na kształcie ciała, ponieważ mają o wiele więcej strategii: doskonale kopiują kolor liści, w których żyją i potrafią długo pozostawać w bezruchu lub poruszać się tak powoli, aby nie można było wykryć jego ruchu.
Żyją w tak wielu różnych częściach planety, że są w stanie rozwinąć bardzo różne ciała, w zależności od kształtu liści lub koloru drewna, na którym żyją. Do tej rodziny należą największe znane nam owady, których długość u niektórych gatunków przekracza 35 centymetrów.
Kameleon
Kameleon jest królem zwierząt, które się kamuflują. Pochodzą z rodziny gadów składającej się z ponad 150 różnych gatunków, z których większość żyje w środkowej i południowej Afryce.
Jego najbardziej znaną umiejętnością jest zdolność do zmiany koloru, aby wtopić się w otoczenie, chociaż naukowcy sugerują, że jego zmiana koloru jest spowodowana innymi okolicznościami, takimi jak temperatura i pora dnia.
Charakteryzują się oczami, które mogą poruszać się niezależnie, oraz długim, szybkim językiem, którym strzelają, by złapać zdobycz.
Kameleonowi udaje się zmieniać kolor dzięki wyspecjalizowanym komórkom koloru rozmieszczonym w różnych warstwach skóry. Komórki te mogą regulować, które pigmenty barwne zawierają, odzwierciedlając w ten sposób lub wyświetlając różne odcienie i jasność.
Wielka nimfetka
Nimfeta wielka to ptak żyjący w północnej części Ameryki Południowej. Jest to nocny ptak, który żywi się ćmami, innymi owadami i nietoperzami. Spędzają dzień na nagich gałęziach drzew i czekają na aktywność nocy.
Kamuflaż dużego potoo, zwanego też potoo, opiera się na trzech strategiach: kolor jego upierzenia ma wzór bardzo podobny do pnia, na którym jest przyczepiony w ciągu dnia i ten sam wzór utrudnia dostrzeżenie rzeczywistej objętości zwierzęcia, tworząc złudzenie optyczne.
Na koniec trzecią strategią jest bezruch: łączy się z dwoma pozostałymi i prawie uniemożliwia zlokalizowanie go w ciągu dnia. W nocy zdradzają go duże oczy, chociaż jest już aktywny i może bronić się przed drapieżnikami.
Ulistniony Smok Morski
Smok morski – na zdjęciu otwierającym ten artykuł – jest dalekim krewnym koników morskich. Cechą, która go definiuje, jest kształt jego ciała: kształtem i kolorem przypomina glony. Prawie wszystkie jego płetwy są przeznaczone do kamuflażu, ponieważ porusza się za pomocą płetwy piersiowej i dwóch płetw grzbietowych na ogonie.
Smok morski foliowany żyje u wybrzeży Australii i choć nie jest bezpośrednio spokrewniony z konikami morskimi, łączy je wiele: mają podobną dietę, samce również noszą jaja i, ignorując wszystkie płetwy przeznaczone do wyglądania jak liść, mają podobne ciało.
Kamuflaż to podstawowa strategia przetrwania wielu zwierząt. Ofiara musi się ukryć, a drapieżniki starają się polować, nie będąc widzianym.
Krótko mówiąc, ewolucja dała kamuflującym się zwierzętom różne sposoby osiągnięcia tego celu, z których każdy jest bardziej zaskakujący. Mądra natura.