Jelonek jelonkowaty to spektakularny chrząszcz, który żyje w Europie i części Azji. Jest tak kolorowy, że w zależności od obszaru znany jest pod kilkoma różnymi nazwami: escornabois, cornatero, vacaloura. Ma bardzo specyficzne siedlisko, a jego sytuacja zaczyna być niepokojąca, ponieważ jest uważany za gatunek średnio zagrożony wyginięciem.
Funkcje
Jelonek jelonkowaty to największy chrząszcz żyjący w Europie. Samce i samice mają różne rozmiary i kształty, chociaż najbardziej uderzające są te pierwsze. Samice mogą mieć od trzech do pięciu centymetrów długości, ale samce mogą osiągnąć dziewięć lub 10 centymetrów, chociaż zależy to od konkretnych podgatunków.
Ten typ chrząszcza można zazwyczaj rozpoznać po dużych szczękach samców. Przypominają one poroże jelenia lub łosia i dzięki nim zyskała swoją nazwę. Kształt i kolor tych szczęk różni się znacznie w zależności od ich podgatunku, ale także od każdego okazu.
Samice również mają rogowe szczęki, ale są znacznie mniejsze niż samce. Ze względu na ich rozmiar uważano, że tylko samce walczyły między sobą, ale odkryto, że samice robiły to samo między sobą, a także, że walki między obiema płciami również istnieją.
Jelonek jelonkowaty ma ciemny kolor i czerwonawe obszary. Podobnie jak inne chrząszcze, mają trzy pary nóg, małą głowę i dużą klatkę piersiową.
Zachowanie
Samice składają jaja na korze zwalonych drzew lub rozkładającego się drewna, gdzie jaja wylęgają się dwa do czterech tygodni później.Larwy żerują i rozwijają się na drzewie przez okres od roku do pięciu lat, by później osiągnąć dojrzałość.
Larwy stają się dorosłe jesienią, ale hibernują do wiosny. Większość dorosłych chrząszczy jelonkowatych wychodzi na zewnątrz między czerwcem a lipcem, chociaż można je zobaczyć od maja do września. Dorosły osobnik po hibernacji żyje od jednego do czterech miesięcy.
Są to owady, które najbardziej aktywny moment dnia mają podczas zachodu słońca, choć często można je spotkać o każdej porze dnia. Spotkać je można tylko na terenach zalesionych, zwłaszcza w lasach, gdzie występują dęby lub dęby ostrolistne, gdyż są to ich ulubione gatunki. Bardzo rzadko można je znaleźć w środowisku miejskim.
Samce używają swoich dużych szczęk do walki w okresie lęgowym. Wcześniej uważano, że samce są terytorialne, ale ostatnie obserwacje wskazują, że te walki są motywowane wyłącznie reprodukcją.Zwykle samce walczą na gałęziach drzew, a walki kończą się, gdy jeden z przeciwników padnie na ziemię.
Siedlisko jelonkowatych
Chrząszcz żyje na terenach leśnych, gdzie występuje dużo dębów lub dębów ostrolistnych, które występują w całej Europie i większości Azji Południowo-Wschodniej. Na Półwyspie Iberyjskim rzadko można go znaleźć w kierunku centrum i południa; dalej na południe od Systemu Centralnego prawie nie ma lasów, w których się rozwija.
Rzadko można spotkać jelonka jelonkowatego na obszarach miejskich, zwłaszcza w miastach. Dorosłe osobniki żywią się sokiem drzew lub sokiem dojrzałych owoców. Larwy, aby się rozwijać, muszą żywić się dużą ilością rozkładającego się drewna, a na terenach zurbanizowanych tego nie ma.
W tym sensie wycinanie lasów i urbanizacja powodują zanikanie ulubionego siedliska chrząszcza. Martwe drzewa są usuwane, zapobiegając w ten sposób rozmnażaniu się tych i innych rodzajów owadów.
Jelonek jelonkowaty znajduje się na liście gatunków średnio zagrożonych. Troska o ich przetrwanie jest niewielka, ale stwierdzono, że ich populacja spada.
Ze względu na żarłoczny apetyt larw jelonka jelonkowatego, które żywią się dużymi ilościami rozkładającego się drewna, uważa się je za klucz do zdrowia lasów. Ochrona lasów bez ingerencji człowieka jest niezbędna dla zdrowia tych lasów i chrząszczy.
Źródło obrazu: Enrique Dans i Tibor Kádek