Stożek to wolno poruszający się drapieżnik, ale bardzo niebezpieczny. Wykorzystuje swoje najlepsze cechy, aby zdobyć pożywienie, swoje toksyny. Pomimo tego, że wydaje się słabym i bezbronnym zwierzęciem, warto go zabrać. Chcesz go poznać?
Stożki należą do rodziny Conidae, która obejmuje około 19 rodzajów i 1136 gatunków. Te zwierzęta są małe; jednak mogą być bardzo toksyczne dla ludzi. Jeśli chcesz się o nich dowiedzieć, jesteś we właściwym miejscu, ponieważ ten artykuł jest poświęcony tym powolnym, ale nieustraszonym drapieżnikom.
Charakterystyka stożkowatego ślimaka
Te mięczaki to zwierzęta morskie. Zamieszkują tropikalne wody planety, do 400 metrów, w różnych środowiskach. Mają rozmiar, który może wynosić od zaledwie kilku centymetrów do 29 długości. Są samotnikami, prowadzą nocny tryb życia, ponieważ nocą wychodzą w poszukiwaniu pożywienia. W ciągu dnia chowają się w piasku.
Cechą wyróżniającą te mięczaki jest ich ornamentacja, ponieważ ich stożkowe muszle są bardzo piękne i przyciągają wzrok kolekcjonerów.
Jeśli chodzi o dietę, ślimaki te są zwinnymi drapieżnikami, pomimo swojej typowej powolności, ponieważ wytwarzają trujące toksyny w celu złapania ofiary. Są one różnorodne, w tym robaki, skorupiaki, mięczaki i ryby.
Jak polują stożkowate ślimaki?
Konidy to nieszkodliwe bezkręgowce ze względu na swój mały rozmiar i powolny ruch. Mimo to są zuchwałymi i śmiercionośnymi drapieżnikami, wyposażonymi w wyrafinowany jadowity aparat.
Trujący aparat stożka ślimaka
Wszystkie ślimaki mają radulę, czyli strukturę pokrytą maleńkimi chitynowymi ząbkami, służącą do zdrapywania podłoża i zdobywania pożywienia. Jednak w przypadku szyszek struktura ta jest zmodyfikowana za pomocą spiczastych i pustych zębów, które strzelają jak harpun. Są również pokryte trucizną, co gwarantuje powodzenie ataku.
W szczególności aparat trujący składa się z worka radularnego, w którym tworzą się zęby; gruszka lub propelent i kanał, w którym wytwarzane są toksyny. Niektórzy autorzy wspominają, że w cebulce może zachodzić biosynteza trucizny.
Wykrywanie ofiar
Te bezkręgowce znajdują swoją ofiarę dzięki bodźcom, które docierają do wyrostka pompującego wodę, syfonu. Stamtąd przechodzą do osfradu, narządu węchowego. Niektóre gatunki mają również łodygi oczu, ale ich wzrok jest ogólnie słaby.Poza tym polują nocą.
Techniki łowieckie
Jak wspomnieliśmy, te ślimaki strzelają harpunami pokrytymi jadem w swoje ofiary i unieruchamiają je toksynami, dzięki czemu można je złapać i zjeść. Wspomniany harpun lub ząb promieniowy jest przestrzeliwany przez trąbkę i służy również do chwytania, ponieważ ofiara jest uwiązana przez ząb wyposażony w mocne kolce. Szybkie działanie trucizny pozwala na unieruchomienie ofiary.
Jednakże strategia harpuna jest najpopularniejsza, ale nie jedyna. Niektóre gatunki, takie jak stożek geografa ( Conus geographus ), pożerają swoją ofiarę przed wstrzyknięciem jadu przez ząb radularny. Robią to, ponieważ uwalniają do wody niektóre składniki, które powodują deprywację sensoryczną i hipoglikemię. Związki odpowiedzialne za odrętwienie ofiary, aby mogła ją połknąć.
Wspomniana strategia pozwala pożreć wiele ryb naraz, tak jak sieć rybacka łapie wiele ryb. Dlatego nazywa się to pochłonięciem sieci lub sieci.
Niektóre jadowite ślimaki uderzają w swoją ofiarę i wstrzykują substancje do tkanek, nie wiążąc ich. W ten sposób cofają swoją trąbkę i czekają, aż toksyny wykonają swoją pracę, czając się blisko. Po unieruchomieniu ofiary zostają pochłonięte.
Inne stożkowate ślimaki mogą wykorzystywać swoje toksyny jako haczyk do wabienia robaków, ponieważ naśladują feromony, które wytwarzają podczas rozmnażania.
Prędkość
Ofiara zjadana przez stożkowate ślimaki może być bardzo szybka, ale pomimo typowej dla tych małych zwierząt powolności ich atak jest szybki i celny. Szacuje się, że wystrzał trującego harpuna trwa tylko 1 milisekundę, a między wyrzuceniem a kontaktem z ofiarą upływa 250 do 300.
Te prędkości sprawiają, że jest to jedna z najszybciej poruszających się żywych istot na świecie, co jest niewiarygodnym faktem dla ślimaka.
Jad ślimaka szyszki
Jad tych ślimaków zawiera wiele różnych związków. Ponadto jest bardzo zmienny między różnymi gatunkami. Składa się z białek zwanych konotoksynami lub konopeptydami. Główne cechy tych cząsteczek są następujące:
- Mają wysoką specyficzność.
- Mogą być mniejsze niż te obecne w innych jadach (takich jak węże czy pająki), więc mają większą dyfuzję. Skutkuje to szybszym działaniem.
- Konotoksyny są dość stabilnymi cząsteczkami, dzięki zawartym w nich wiązaniom dwusiarczkowym.
Niektóre z tych substancji mogą mieć wpływ na ludzi, niektóre powodują małe użądlenia, a niektóre gatunki jadowitych stożków mogą powodować paraliż, a nawet śmierć.Do najbardziej niebezpiecznych dla człowieka zaliczamy geografa (zwanego też ślimakiem papierosowym), którego działanie może spowodować niewydolność oddechową i sercową.
Ponadto niektóre związki są uważane za cenne leki, ponieważ biorą udział w szlakach bólowych, takich jak konopeptyd zykonotyd. Wyizolowany z Conus magus i zatwierdzony od 2004 roku jako dokanałowy lek przeciwbólowy. W leczeniu chorób neurodegeneracyjnych stosowano również inne toksyny.
Pomimo badań i zastosowań tych związków, wiele pozostaje do odkrycia, ponieważ szacuje się, że istnieje około 50 000 różnych konopeptydów, a tylko 0,1% zostało scharakteryzowanych.
Stożek to małe, wolno poruszające się zwierzę, które odniosło wielki sukces ewolucyjny. Wszystko dzięki obecności wyrafinowanego systemu produkcji jadu i chwytania zdobyczy, z szybkimi i niezrównanymi ruchami.W ten sam sposób jego toksyny są potężnymi, zabójczymi i prawdziwymi skarbami farmakologicznymi, z których wiele pozostaje do odkrycia.
