Motyl jest jednym z najbardziej cenionych owadów przez ludzi. Jego spektakularne i zróżnicowane kolory nadają temu bezkręgowcowi niezrównane piękno.
Również ich cykl życiowy jest bardzo interesujący i złożony, ponieważ zwierzęta te przechodzą szereg imponujących zmian morfologicznych w całej swojej historii życia. Czytaj dalej, jeśli chcesz dowiedzieć się więcej.
Ogólna charakterystyka motyli
Motyle należą do rzędu Lepidoptera, do którego należą znane nam kolorowe bezkręgowce dzienne.
Do tej grupy owadów należą jednak również inne zwierzęta, takie jak ćmy (nocne) i sfinksy.Ten takson odpowiada drugiemu rzędowi z największą różnorodnością owadów, ponieważ w rzeczywistości ma ponad 165 000 zarejestrowanych gatunków, podzielonych na ponad 100 rodzin.
Główną cechą Lepidoptera jest to, że są holometaboliczne, czyli przechodzą całkowitą metamorfozę. Ta kompletna metamorfoza składa się z czterech faz: jaja, gąsienicy, poczwarki i postaci dorosłej. Wszystkie te etapy są regulowane przez złożony system hormonów.
Motyle, podobnie jak większość owadów, żyją krótko: średnio przeżywają około miesiąca. Jednak niektóre duże motyle tropikalne mogą żyć bez problemu do dziewięciu miesięcy. Następnie przyjrzymy się różnym etapom cyklu życiowego motyla.
Pierwszy etap: jajko
Dorosłe motyle po kryciu składają jaja na spodniej stronie liści roślin. Jaja te są zazwyczaj okrągłe, choć zdarzają się też owalne lub wydłużone.
Wylęg tych jaj trwa kilka dni, w zależności od temperatury i warunków środowiskowych. Po wykluciu pojawi się drugie stadium, gąsienica (lub larwa).
Drugie stadium: gąsienica
Gdy gąsienica się urodzi, przyszły motyl zacznie żerować na liściach rośliny, na której rodzic złożył jajo oraz na innych pobliskich liściach. Gąsienice charakteryzują się żarłocznym apetytem, co pozwala im szybko rosnąć.
Podczas wzrostu gąsienica kilka razy zrzuca zewnętrzną osłonkę, gdy rośnie. Należy wspomnieć, że każdy gatunek motyla ma swoje własne preferencje dotyczące rośliny, w której składa jaja.
W niektórych przypadkach związek jest tak bliski, że wyginięcie gatunku rośliny może spowodować wyginięcie gatunku motyla.
Po tym etapie ciągłego i praktycznie wykładniczego wzrostu motyl wchodzi w bardziej zrelaksowaną fazę, w której przygotowuje się do dorosłego życia.
Trzeci etap: poczwarka
W stadium poczwarki lub poczwarki larwa jest owinięta w nieco twardą strukturę, która zwisa z liścia lub gałęzi rośliny. W tym momencie wewnątrz kokonu następuje niesamowita przemiana, w wyniku której larwa staje się funkcjonalnie dorosła.
Poczwarka rozwija klasyczną budowę głowy, tułowia i odwłoka, skrzydeł, oczu i wszystkich końcowych narządów stadium dorosłego, a wszystko to w procesie regulowanym przez wiele hormonów.
Na tym etapie poczwarka jest podatna na ataki drapieżników i pasożytów, ponieważ jest całkowicie nieruchoma. Dlatego faza poczwarki jest uważana za punkt krytyczny w rozwoju motyla.
Pomimo pozornej bezczynności, poczwarka przechodzi w sobie prawdziwą lawinę zmian morfologicznych i metabolicznych.
Czas trwania fazy poczwarki jest zmienny. W przypadku kultowych motyli monarchy okres ten wynosi zwykle około tygodnia.
Czwarty etap: dorosły motyl (lub imago)
Kiedy nastąpią wszystkie zmiany w poczwarce, działa ekdyzon, hormon, którego zadaniem jest oddzielenie pancerza od reszty ciała motyla.
Krótko po uwolnieniu hormonów następuje cud: z poczwarki wyłania się piękny dorosły motyl, którego wszystkie części są uformowane i gotowe do lotu.
Chociaż skrzydła są początkowo złożone, motyl szybko pompuje krew, aby je rozłożyć. Jeśli wszystko poszło dobrze, po kilku godzinach dorosły motyl wyruszy na poszukiwanie pary reprodukcyjnej, która rozpocznie cykl od nowa.
Jak widzieliśmy, żywotny proces rozwojowy motyla jest zarówno zawrotny, jak i fascynujący. Każdy etap to szereg wyzwań, ale ewolucja dała temu dostojnemu bezkręgowcowi wszystkie narzędzia niezbędne do przetrwania.