Niektóre gatunki owadów wyróżniają się ogromnymi rozmiarami, na przykład słynne karaluchy z Madagaskaru. Jednak większość owadów, które widzimy na co dzień, charakteryzuje się niewielkimi rozmiarami. W rzeczywistości najmniejszy owad na świecie ma mniej niż milimetr długości i nie można go rozpoznać gołym okiem.
Scydosella musawasensis: najmniejszy owad na świecie
Mały chrząszcz Scydosella musawasensis to najmniejszy niepasożytniczy owad na świecie. Jego ciało ma zaledwie 0,325 milimetra długości, jest nawet krótsze niż wiele organizmów jednokomórkowych.W rzeczywistości niektóre bakterie, takie jak Thiomargarita namibiensis, mogą być dwukrotnie większe.
Dla prostego porównania, ciało mrówki pospolitej jest około 20 razy większe od tego chrząszcza. Ten przykład ułatwia zrozumienie, jak mała może być jedna trzecia milimetra.
Aby je zobaczyć, potrzebujemy przynajmniej doskonałej lupy o dużym powiększeniu. Gatunek ten został rozpoznany i naukowo skatalogowany jedynie przy pomocy wyrafinowanych mikroskopów z zaawansowaną technologią.
Pochodzenie chrząszcza Scydosella musawasensis
Najmniejszy owad świata został znaleziony w połowie 1999 roku w Nikaragui. Co ciekawe, ówczesna technologia nie pozwalała naukowcom dokładnie zmierzyć wielkości chrząszcza Scydosella musawasensis.
To właśnie w obecnej dekadzie pomiary niektórych okazów znalezionych w Kolumbii zakończyły się sukcesem. Osobą odpowiedzialną za to odkrycie był entomolog Alexey Palilov, badacz z State University M.V. Łomonosow, z Moskwy.
Dr Palilov był odpowiedzialny za badanie chrząszczy znalezionych w Parku Narodowym Chicaque na terytorium Kolumbii. W swoim najnowszym artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym ZooKeys badacz ujawnia, że do określenia długości wspomnianego owada potrzebne były cyfrowe mikrografie.
Do uzyskania precyzyjnych mikrofotografii cyfrowych wykorzystano skaningowe mikroskopy elektronowe połączone z nowoczesnym programem komputerowym specjalizującym się w szczegółowych pomiarach. To wyjaśnia, dlaczego chrząszcz Scydosella musawasensis dopiero teraz został uznany za najmniejszego owada na świecie.
Mały, tak, pasożyt, nie
Być może najbardziej interesującą rzeczą w tym malutkim gatunku jest fakt, że nie jest to gatunek pasożytniczy. Chrząszcze Scydosella musawasensis żywią się zarodnikami grzybów Basidiomycota, gdzie również znajdują swoje naturalne siedlisko.
Oznacza to, że najmniejszy owad na świecie jest niezależny; Nie musi pasożytować na innej żywej istocie, aby się pożywić i przeżyć. Pomimo swojego wrażliwego wyglądu, mały chrząszcz potrafi zadbać o siebie i przyczynić się do rozwoju ekosystemu, którego jest częścią.
Scydosella musawasensis: Jak dotąd tylko
Okazy Scydosella musawasensis z Nikaragui i Kolumbii są jak dotąd jedynymi znanymi przedstawicielami swojego rodzaju. Oczekuje się, że w oparciu o najnowsze odkrycia wzrośnie zainteresowanie i inwestycje w dalsze badania nad tym malutkim chrząszczem.
Jego najbardziej reprezentatywną cechą morfologiczną jest owalne ciało, które ma odcienie brązu i żółci. Ponadto wyróżniają się one małymi i efektownymi czułkami, których struktura podzielona jest na 10 segmentów.
Inne naprawdę małe zwierzęta
Jak widać, chrząszcz Scydosella musawasensis jest zaskakująco mały, ale ten owad nie jest sam na liście naprawdę małych gatunków. Następnie przyjrzymy się innym naprawdę małym zwierzętom.
Marmozeta karłowata
Marmozeta karłowata to najmniejszy znany gatunek małpy na świecie. Pochodzący z tropikalnych dżungli Kolumbii, Ekwadoru, Peru i Brazylii, ich ciało mierzy zaledwie 35 centymetrów i waży 100 gramów.
Bookesia Minima z Madagaskaru
Pochodzący z wyspy Madagaskar kameleon Brookesia Minima jest uważany za jednego z najmniejszych gadów na planecie. Jego ciało ma mniej niż cal długości i ma niesamowitą zdolność wtapiania się w liście drzewa.
Craseonycteris thonglongyai
Craseonycteris thonglongyai, znany lepiej jako trzmiel lub trzmiel, jest najmniejszym nietoperzem, jaki kiedykolwiek odkryto. Te maleńkie ssaki, pochodzące z Tajlandii i Birmy, mierzą mniej niż trzy centymetry i ważą zaledwie dwa gramy.
Paedocypris Karp
Karp Paedocypris progenetica to najmniejszy znany dotychczas gatunek ryby. Odkryto je na bagnach Sumatry, gdzie żywią się głównie planktonem; Zwykle mierzą mniej niż osiem milimetrów i wyróżniają się osobliwą, bardzo prymitywną czaszką i widocznym mózgiem.