Bożonarodzeniowy robak to bezkręgowiec morski charakteryzujący się osobliwą i barwną formą fizyczną. Ponadto zasługuje na swoją nazwę, ponieważ swoim wyglądem przypomina nieco typowe sosny, których ludzie używają zimą.
Nazwa naukowa tego gatunku to Spirobranchus giganteus. Należy do rodziny Serpulidae, grupy robaków pierścieniowatych, o których wiadomo, że tworzą struktury rurkowate lub zwane także koronami. Czytaj dalej i dowiedz się więcej o ciekawskim robaku bożonarodzeniowym.
Siedlisko i rozmieszczenie
Ten rodzaj bezkręgowców charakteryzuje się siedzącym trybem życia, co oznacza, że przez całe życie przebywa w tym samym miejscu.Zwykle jest to związane z rafami koralowymi, które mają wapienne gatunki koralowców, o głębokości mniejszej niż 100 metrów.
Gdy postać larwalna robaka choinkowego dojrzeje, zagnieżdża się na powierzchni koralowców, gdzie zaczyna kopać dziurę. W tym samym czasie wydziela rodzaj śluzu w całym ciele, który stwardnieje i zmieni się w wapienną rurkę, która będzie miała typowy kształt „choinki”.
Ponieważ do powstania i rozwoju wymaga formacji koralowych, gatunek ten występuje głównie w tropikalnych obszarach morskich. Jednak koralowce nie muszą być żywe, aby zapewnić siedlisko dla tego robaka, ponieważ są zdolne do inwazji na martwe gatunki wapienne.
Właściwości fizyczne robaka choinkowego
Bożonarodzeniowy robak ma długie, podzielone na segmenty ciało, które ma średnio 3.8 centymetrów długości. Każda część jego ciała jest pokryta małymi, wrażliwymi włoskami i kilkoma przydatkami, które pomagają mu w poruszaniu się. Jednak robak jest siedzący, więc jego przemieszczenie jest minimalne i nie może też pływać.
Chociaż prawdą jest, że ma podobne wydłużone i robaczkowate ciało jak grupa pierścienic, robak choinkowy rzadko ujawnia swój prawdziwy wygląd. Dzieje się tak dlatego, że są dość słabe i potrzebują ochrony, więc wydzielają wokół siebie coś w rodzaju rurkowatej korony, która chroni je na całe życie.
Wapienna struktura (korona), którą buduje robak, jest odpowiedzialna za nadanie mu nazwy. Wspomniana tuba prezentuje ogromną różnorodność połączonych jasnych i kolorowych kolorów, co sprawia, że wygląda tak kolorowo jak choinka. Ponadto ma spiralny kształt z kilkoma rzęskowymi mackami (radiolami), które przypominają liście sosny bożonarodzeniowej.
Zachowanie
Jak wspomniano, robak choinkowy jest cichym okazem, który zwykle nie przeszkadza zbytnio swoim sąsiadom na rafach koralowych. W rzeczywistości są dość nieśmiałe, gdy tylko poczują się zagrożone, chowają wszystkie swoje macki do swojej korony, aby się chronić.
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Marine Ecology Progress, robak choinkowy ma wzajemne relacje z koralowcami, w których żyje. Chociaż wyrządzają pewne szkody rafom koralowym, te bezkręgowce działają jako dodatkowa warstwa ochrony przed drapieżnikami koralowymi. Dzięki temu koralowiec ma więcej czasu na regenerację po atakach i zwiększa swoją przeżywalność.
Choinkowe karmienie robakami
Bożonarodzeniowy robak jest gatunkiem filtrującym. Oznacza to, że jest całkowicie zależny od zawiesiny cząstek organicznych znajdujących się w wodzie.Co więcej, macki wychodzące z jego korony służą do wychwytywania tych cząsteczek i przenoszenia ich do paszczy robaka. W ten sposób może jeść bez konieczności wychodzenia z legowiska.
Odtwarzanie
Jak można się domyślić, zapłodnienie robaka choinkowego następuje na zewnątrz. Ponieważ znajduje się w środowisku wodnym, zarówno samica, jak i samiec muszą jedynie uwolnić swoje gamety do środowiska, aby prądy oceaniczne sprzyjały zapłodnieniu.
Zapłodnione jaja pozostają zawieszone w wodzie do czasu zakończenia rozwoju stadium larwalnego robaka. Wspomniana larwa wędruje po swoim środowisku i jest częścią zooplanktonu, dopóki nie urośnie na tyle duża, aby się osiedlić. Następnie szuka rafy koralowej, gdzie może zakotwiczyć i w ten sposób rozpoczyna swoją metamorfozę w dorosłe tubewormy.
Chociaż istnieje wiele aspektów życia robaka choinkowego, które wciąż są nieznane, nie można zaprzeczyć, że jest to gatunek wyjątkowy i fascynujący.Oczywiście nie chodzi tylko o jego wygląd, ale o istotną rolę, jaką odgrywa w ochronie tak ważnych siedlisk jak rafy.