Iguany to duże, potężne i charyzmatyczne jaszczurki, które można znaleźć w całym Nowym Świecie. Wśród nich wszystkich, iguana rogata lub iguana nosorożca, naukowo znana jako Cyclura cornuta, jest jedną z najbardziej uderzających.
Ten gad wyróżnia się masywnymi rozmiarami, absolutnie prehistorycznym wyglądem i małymi rogami głowowymi. Jego bardzo ciekawy wygląd sprawił, że jest eksportowany jako zwierzę domowe, mimo że w zdecydowanej większości nie jest zwierzęciem odpowiednim do środowiska domowego.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tych wyspiarskich i zagrożonych jaszczurkach, zapraszamy do przeczytania tego miejsca, w którym omówione zostaną ich siedliska, główne cechy charakterystyczne i stan ochrony. Nie przegap tego.
Siedlisko iguany rogatej
Iguana rogata pojawia się na Hispanioli, karaibskiej wyspie, na której znajdują się Haiti i Dominikana. Ponadto pojawia się na małych wyspach, które go otaczają. Innymi słowy, Cyclura cornuta jest gatunkiem endemicznym dla tych wysp.
Gady te zamieszkują głównie środowiska kseryczne, chociaż są elastyczne w wyborze ekosystemu. Można je znaleźć w suchych, skalistych lasach tropikalnych z dużą ilością zerodowanego wapienia. Znajdują się również na obszarach zaroślowych i wilgotnych lasach tropikalnych. W wielu przypadkach preferują wybrzeża.
Rozmieszczenie tych zwierząt nie pokrywa całkowicie wyspy, choć możliwe, że w przeszłości tak było. Zamiast tego obecne populacje są podzielone z powodu degradacji ich ekosystemów. Dziś mogą pojawić się również na murawach lub w zdegradowanych pozostałościach prastarych lasów.
Cechy fizyczne
Wygląd iguany rogatej jest jedną z jej najbardziej uderzających cech. Ten gad jest największym z rodzaju Cyclura i jednym z największych legwanów. Od czubka pyska do kloaki (narządu rozrodczego i wydalniczego) osiągają około 57 centymetrów. Z kolei ogon może mierzyć około 58 centymetrów.
Te legwany są bardzo mocne i muskularne, co przekłada się na wagę od 4,5 do 9 kilogramów. Głowa jest duża, szeroka i mocna. Pojawiają się na nim serie dużych łusek, grzbietów i wypukłości. Ponadto skóra wydaje się bardzo przyczepiona do czaszki. Wszystko to nadaje gadowi złożony i archaiczny wygląd.
Dodatkowo zarówno tułów jak i nogi oraz ogon są bardzo szerokie i mocne. Ogon jest również wysoko rozwinięty, gruby i bocznie ściśnięty. Jako dodatek, grzbiet spiczastych łusek rozciąga się od karku do ogona, biegnąc wzdłuż środka jaszczurki.
Samce są większe od samic.Mają trzy małe rogi między nozdrzami a oczami, od których pochodzi nazwa gatunku. Ponadto gady te mają zauważalne zgrubienia tłuszczowe w górnej części głowy i pod szczęką, a także szerokie połacie skóry (podgardle) na szyi.
Ubarwienie legwanów nosorożców ma dość jednolity, matowy, ziemisty brąz, co przyczynia się do ich prehistorycznego wyglądu. U niektórych osobników grzebień na grzbiecie, czubek pyska i końce nóg mogą być ciemniejsze, podczas gdy płaskorzeźby na twarzy są zwykle nieco jaśniejsze.
Pokarm iguany rogatej
Podobnie jak w przypadku innych gatunków iguany iw przeciwieństwie do jej wyglądu, głównym składnikiem diety C. cornuta jest materia roślinna. Zwierzęta te zjadają kwiaty, owoce i liście wszelkiego rodzaju roślin. Wśród nich są akacje i kaktusy, takie jak Consolea moniliformis czy Stenocereus hystrix.
Czasami te gady włączają do swojej diety białko zwierzęce, w postaci owadów, małych kręgowców i padliny. Jest to mniej powszechne i występuje przede wszystkim u młodych okazów.
Stan ochrony
Do roku 1950 był to gatunek licznie występujący w całym swoim zasięgu. Jednak od tego czasu większość ich populacji cierpi z powodu ciągłego spadku. Szacuje się, że wraz z odejściem następnego pokolenia liczba osobników spadnie o 60%.
Czynniki zagrażające iguanie rogatej są różnorodne i wyraźne. Ze względu na niepewny stan ekonomiczny populacji ludzkiej na tym obszarze jest mało prawdopodobne, aby zagrożenia te ustały. W konsekwencji najnowsza ocena Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje ten gatunek jako zagrożony wyginięciem.
Wśród nich najbardziej istotnym czynnikiem jest niszczenie siedlisk legwanów. Odpowiedzialnymi za to zniszczenie są przemysł wydobywczy, rolniczy, hodowlany, turystyczny i węglowy.
Gatunki inwazyjne to kolejne bardzo znaczące zagrożenie. Psy, koty, świnie i mangusty są bardzo szkodliwe, ponieważ polują na jaszczurki we wszystkich stanach życiowych. Ponadto świnie, kozy i krowy rywalizują o pożywienie i mogą niszczyć swoje gniazda.
Mały zasięg występowania C. cornuta to kolejny element, który zasługuje na uwagę, ponieważ zwiększa ryzyko wyginięcia większości gatunków. Schwytanie w celu handlu egzotycznymi zwierzętami i do spożycia przez ludzi również ma negatywny wpływ.
Nosorożec iguana to gad równie imponujący, co charyzmatyczny. Chociaż jego stan nie jest zbyt obiecujący, sumienna ochrona może uratować ten gatunek przed wyginięciem.
