Większość żółwi używa swoich skorup jako środka obrony, ponieważ są to dość twarde struktury, które są odporne na obciążenia mechaniczne. Jednak żółw błotny zrywa z tą tradycją, ponieważ ma miękką skorupę, która niewiele robi, aby się chronić. Ponadto jest również uznawany za jeden z największych gatunków słodkowodnych.
Naukowcy znają go jako Rafetus swinhoei, zwanego także „gigantycznym żółwiem o miękkiej skorupie”. Jest to jeden z kręgowców, który jest krytycznie zagrożony i wymaga pilnej pomocy: czytaj dalej, aby poznać jego historię.
Swinhoe's Tortoise Habitat
Oczywiście jego siedlisko ograniczało się do rzek Jagncy i Czerwonej, między Chinami a Wietnamem. Uważa się jednak, że mógł również żyć na niektórych bagnach w okolicy, co nie zostało potwierdzone. Artykuł opublikowany w czasopiśmie Chelonian Conservation and Biology przeprowadził ankietę wśród mieszkańców na temat obecności tego gatunku, potwierdzając, że zniknął on z wielu miejsc od lat.
Dzięki tym samym badaniom udało się stwierdzić, że żółw zamieszkiwał odcinki rzek o małym nurcie i dużej ilości błota. Wynika to z faktu, że na tych stanowiskach tworzą się łachy, które są niezbędne do składania jaj przez ten gatunek.
Cechy fizyczne
Ten gad może mierzyć ponad metr długości, a jego waga to około 100 kilogramów lub więcej. Jego charakterystyczna miękka skorupa osiąga długość ponad 50 centymetrów i jest podobna w dotyku do skóry.Choć może się to nie wydawać, uważa się, że w naturze gatunek ten mógł osiągnąć większe rozmiary, a więc mógł przekraczać rozmiary żółwia aligatora.
Jego ciało ma ciemnobrązowe zabarwienie, z jasnożółtymi odcieniami na głowie i kończynami, które mogą być ciemne na całej długości. Ze względu na swój fizyczny kształt część jego kończyn jest odsłonięta, więc na jego ubarwienie może mieć również wpływ rozwój na nich mikroalg.
Jego głowa ma szczególny kształt, ponieważ ten chelonian ma wydłużony nos i spłaszczony na czubku, bardzo podobny do świńskiego. Szyja ma dobrą chowalność, dzięki czemu można ją znacznie wydłużyć lub skurczyć. Ponadto ma płetwiaste stopy, które są specyficznymi przystosowaniami do życia w wodzie.
Zachowanie żółwia błotnego
Zachowanie gatunku jest raczej nieśmiałe, większość czasu spędza pod wodą. Wykorzystuje szyję i nos do oddychania bez konieczności wychodzenia z wody. Dodatkowo ze względu na swoje ubarwienie może pozostać niezauważony na błotnistym dnie rzeki.
Jak jesz?
Gatunki żółwi gładkich są w większości mięsożerne, więc mogą żywić się rybami, ślimakami, krabami i innymi bezkręgowcami wodnymi. W rzeczywistości stanowią ważną część ekosystemu, ponieważ dzięki nim regulowane są populacje małych kręgowców i bezkręgowców.
Reprodukcja żółwia błotnego
Żółwie to jajorodne gady o dużej długowieczności. Zwykle osiągają dojrzałość płciową między 10 a 15 rokiem życia iw tym momencie mogą wyprodukować do 100 jaj rocznie. Ich strategia reprodukcyjna sprzyja przetrwaniu gatunku, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że żółwie te mogą żyć ponad 100 lat.
Złożone jaja są składane na mieliznach, w miejscach gdzie są starannie przykrywane przez samicę. Po około 80 dniach z jaj wylęgają się młode.Jednak właśnie w tym czasie żółwie są najbardziej podatne na ataki drapieżników i większość z nich nie będzie mogła po raz pierwszy dotknąć wody.
Kluczem do sukcesu gatunku jest długie życie i znoszenie dużej liczby jaj. Chociaż naturalnie nie powinny mieć żadnych problemów, fakt, że te żółwie są zabierane do spożycia przez ludzi, za bardzo wpływa na ich populacje.
Stan ochrony żółwia Swinhoe
Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody gad ten jest sklasyfikowany jako gatunek krytycznie zagrożony (EC). Wiadomo, że istnieją tylko 3 okazy, dwa na wolności i jeden w zoo w Suzhou w Chinach.
Starania o jego ochronę
W 2019 roku zoo w Suzhou po raz drugi przeprowadziło proces sztucznego zapłodnienia żółwia. Decyzja ta została podjęta w wyniku nieudanego sparowania dwóch żółwi błotnych, ponieważ samica składała tylko niepłodne jaja.Po zabiegu ta samica zmarła, zagrażając całemu gatunkowi, ponieważ była ostatnią w niewoli.
Na szczęście pod koniec 2020 roku w jeziorze Dong Mo w Chinach znaleziono nową samicę. Dzięki temu masz nową szansę na naturalne rozmnażanie. Ta sytuacja podtrzymuje nadzieje i zapewnia istnienie co najmniej jednego samca i jednej samicy, którzy mogą uratować swój gatunek.
Zagrożenia ze strony żółwia Swinhoe
Podobnie jak wiele żółwi o miękkiej skorupie, na tego gada wpływ człowieka mają 3 główne przyczyny:
- Nielegalne polowanie: jego mięso i jaja są częścią kulinarnej historii tubylców (Azja). Ponadto jej skorupie przypisuje się właściwości lecznicze.
- Zniszczenie jego siedliska: zanieczyszczenie i zaburzenie warunków wodnych wpływa na równowagę siedliska żółwia.
- Budowa tam: budowa jest prowadzona przez elektrownie wodne, a jej kaskada może zmienić kanały i budowę siedliska tego gada, powodując jego wyparcie.
Wydaje się to niemożliwe, ale dla tego żółwia jest jeszcze nadzieja. Ponieważ ostatnich znanych okazów tego gatunku jest 3, pozostaje tylko czekać, aż wysiłki w ich ochronie przyniosą efekty. To zadanie nie jest łatwe i każda decyzja może dać nieoczekiwane rezultaty, ale zapewniamy, że wszystkie ramy działań podejmowane są z myślą o jak największej korzyści dla zwierząt.