10 ciekawostek aksolotla

Aksolotl (Ambystoma mexicanum) to jeden z najsłynniejszych płazów na świecie. Można go spotkać w wielu domach opiekunów kochających egzotyczne zwierzęta, ponieważ jest stosunkowo łatwym w pielęgnacji urodelem i fascynującym wyglądem. Zresztą nie wszyscy wiedzą, że w przyrodzie jest o krok od wyginięcia.

W ciągu ostatnich kilku dekad naturalna populacja aksolotli zmniejszyła swój ogólny rozmiar 60-krotnie. Z tego powodu ma obecnie status „krytycznie zagrożony (CR)”, jak wskazuje Czerwona Księga Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN). Jeśli chcesz poznać 10 ciekawostek na temat aksolotla, zwierzęcia tak pięknego, jak zagrożonego, czytaj dalej.

1. Aksolotl nie przechodzi metamorfozy jak inne płazy

Płazy słyną z przeprowadzania procesu zwanego metamorfozą, szczególnie uderzającego u żab i ropuch. Anurany rodzą się jako larwy (kijanki) z ogonami, skrzelami, bez nóg i płuc, ale po częściowym opuszczeniu środowiska wodnego rozwijają ciało dorosłego osobnika.

Aksolotl jest wyjątkiem potwierdzającym regułę, ponieważ jest to gatunek, który pozostaje w ciągłej neotenii, czyli nigdy nie przechodzi pełnej metamorfozy. Aksolotle utrzymują stadium larwalne przez całe życie z powodu braku hormonu tyreotropowego (TSH), ważnego związku w prawidłowym rozwoju płazów.

Z tego powodu aksolotle zachowują cechy larwalne od urodzenia do śmierci. Przykładem tego jest przede wszystkim obecność skrzeli głowowych.

2. Czy potrafisz wywołać metamorfozę u aksolotla

Aksolotl jest neoteniczny i paedomorficzny – zachowuje cechy młodzieńcze – ale dotyczy to tylko natury. Jak podaje portal naukowy Animal Diversity, w laboratorium metamorfozę tego gatunku można wywołać zastrzykami z hormonu tarczycy. Powoduje to resorpcję skrzeli i inne znaczące zmiany morfologiczne.

3. Jego naturalny kolor nie jest biały

Jesteśmy przyzwyczajeni do widywania aksolotli w akwariach i akwariach, dlatego łatwo uwierzyć, że dzikie okazy są białe. Nic bardziej mylnego, ponieważ prawdziwy kolor tych płazów jest brązowy z czarnym tłem i małymi pestkami oliwek.

Jak wykazały badania na portalu Science Direct, 4 różne geny kodują ubarwienie aksolotla. Ze względu na selektywną hodowlę mutacji w niewoli u osobników domowych można odnotować następujące odcienie:

1. Leucystyczny: Blady kolor, ale z czarnymi oczami.
2. Albinos: blady i z czerwonymi oczami.
3. Złoty albinos: bardzo podobny do wariantu albinosa, ale z żółtawym odcieniem na białym tle.
4. Xantico: szary z czarnymi oczami.
5. Melanoid: całkowicie czarny, bez pestek z oliwek.
6. Typ dziki lub dziki: ubarwienie, które naprawdę charakteryzuje gatunek.

Wśród ciekawostek aksolotla wyróżnia się jego zdolność do nabywania różnych kolorów w zależności od mutacji genetycznych.

4. Płaz polujący przez ssanie

Płazy są na ogół kojarzone z długim, lepkim językiem, którym rzuca się jak pocisk, aby złapać owady latające, którymi się żywią. To założenie prawie nigdy nie jest spełnione w naturze.

Na przykład aksolotle żywią się za pomocą mechanizmu ssącego. Dzięki złożonej morfologii czaszki płazy te są w stanie bardzo szybko otworzyć pysk, wciągając w ten sposób otaczającą wodę do jamy ustnej pod wpływem sił i różnic ciśnień. W mgnieniu oka ten urodel jest w stanie połknąć całą zdobycz.

5. Potrafi się regenerować

Kiedy człowiek dozna poważnych obrażeń, w miejscu urazu pojawia się blizna. Składa się z tkanki bliznowatej, włóknistego konglomeratu, który służy do częściowego rozwiązania problemu, ale nie do końca. Kiedy narząd jest zabliźniony, część jego funkcjonalności zostaje utracona.

Aksolotle to ekscytujący model naukowy, ponieważ po zranieniu nie tworzą blizn i są w stanie całkowicie zregenerować uszkodzoną tkankę. Mogą zastąpić kończynę w ciągu kilku miesięcy i naprawić bardziej złożone struktury, takie jak ogon, niektóre narządy, tkanka nerwowa oraz części serca i oczu.

Uważa się, że ten gatunek i inne salamandry regenerują swoje tkanki poprzez modyfikację wewnętrznych poziomów makrofagów i tłumienie stanów zapalnych.

6. Ma większy genom niż człowiek

Ludzie mają 3,2 miliarda par zasad w naszym DNA, podczas gdy aksolotl ma 32 miliardy. Chociaż jego genom jest 10 razy dłuższy niż nasz, koduje bardzo podobną liczbę białek (23 251) do liczby odnotowanej u gatunku ludzkiego. Uważa się, że jego genom jest tak duży, ponieważ zawiera tak wiele sekwencji powtórzeń.

7. Jego zasięg dystrybucji jest bardzo ograniczony

Aksolotl występuje tylko w wodach jeziora Xochimilco i jeziora Chalco (Dolina Meksyku). Jezioro Chalco zostało osuszone, aby zapobiec powodziom, podczas gdy jezioro Xochimilco zostało drastycznie zmniejszone pod względem masy wody i żywotności ekosystemu.Jak zobaczymy w późniejszych wierszach, wyjaśnia to w dużej mierze upadek gatunku.

8. Ich opieka w niewoli nie jest taka prosta jak się wydaje

Aksolotl jest hodowany w wielu akwariach na całym świecie, ale nie wszyscy hodowcy znają jego wymagania. Na przykład bardzo ważne jest, aby pamiętać, że temperatura wody w akwarium dla tego gatunku nigdy nie powinna przekraczać 23ºC w sposób ciągły, ponieważ zwiększa to tempo metabolizmu, powoduje stres i ostatecznie śmierć.

Optymalny zakres temperatur dla tego gatunku wynosi od 18 do 20 ºC, chociaż bez większych problemów wytrzymuje również temperaturę do 22 ºC. Ponadto chlor - dodawany do niemal każdej wody pitnej - jest bardzo niebezpieczny dla aksolotli. To zwierzak, który należy zdobyć tylko wtedy, gdy opiekun ma wystarczające doświadczenie.

Zdecydowanie odradza się trzymanie aksolotla z rybami zimnowodnymi. We wszystkich przypadkach ta kombinacja kończy się tragedią.

9. Ważna postać w kulturze popularnej

W legendach Azteków zdesperowany bóg Axolotl przemienił się w jednego z tych płazów, aby uniknąć schwytania i złożenia w ofierze przez innych bogów, którzy odszukali go z powodu jego buntu. Ten mały fragment historyczny pokazuje nam, że aksolotl jest częścią historii i kultury Meksyku od setek lat.

Poza tym Ambystoma mexicanum przeniknęła również kulturę ogólną na wszystkie możliwe sposoby. Nie idąc dalej, seria Bojack Horseman dała nam antropomorficzną postać opartą całkowicie na tym zwierzęciu, której głos użyczyła aktorka Natale Morales. Od czerwca 2021 r. można go również znaleźć w wodach gry wideo Minecraft.

Oczekuje się, że do 2022 roku do obiegu wejdzie moneta 50 meksykańskich peso z wygrawerowanym tym gatunkiem. Osobliwości aksolotla sprawiają, że jest to zwierzę wyjątkowe na świecie.

10. Jeden z najbardziej zagrożonych gatunków na świecie

Niemożliwe jest pozytywne zakończenie listy ciekawostek aksolotla, ponieważ rokowanie gatunku jest krytyczne. Jak wskazują profesjonalne źródła, obecnie szacuje się, że żyje od 700 do 1200 dzikich osobników, czyli liczba populacji 60 razy mniejsza niż ta prezentowana kilkadziesiąt lat temu.

Zanieczyszczenie wody, degradacja jej środowiska naturalnego oraz wprowadzanie do jej ekosystemu ryb obcych to główne zagrożenia dla tego płaza. Do dziś ich populacja nadal spada - pomimo wszystkich wprowadzonych programów ochrony.

Tutaj przedstawiliśmy Wam 10 ciekawostek o aksolotlu, ale nie tylko one. Zalecamy wyszukanie więcej informacji o tym gatunku i poznanie jego stanu ochrony: zawsze pierwszym krokiem do zachowania jest wiedza.