Rekin wielkogębowy (Megachasma pelagios) jest jednym z najrzadszych i najmniej poznanych gatunków na świecie. Od czasu odkrycia w 1976 roku odnotowano tylko 117 obserwacji, a większość z nich pochodzi od organizmów wyrzuconych na plażę lub w wyniku przypadkowego połowu. Jedną z głównych cech charakterystycznych jest jego gigantyczny pysk, dlatego nazywany jest „rekinem z szeroką gębą”.
Ta ryba chrzęstnoszkieletowa jest bliskim krewnym rekina wielorybiego, więc jest dość efektowna, ale nie jest gatunkiem niebezpiecznym. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym organizmie, czytaj dalej.
Siedlisko rekinów wielkogębowych
Pomimo braku informacji o zwierzęciu - ponieważ nie jest łatwo znaleźć tego rekina - niektóre jego cechy zostały przestarzałe. Zapisy dotyczące miejsc występowania tego gatunku wykazały, że jest on kosmopolityczny, ponieważ występuje w morzach o tropikalnych temperaturach i klimacie.
Ustalono, że ten rekin jest w stanie żyć w co najmniej 3 z 5 oceanów świata: Pacyfiku, Atlantyku i Indii. Okazy zidentyfikowano nawet w miejscach takich jak Japonia, Tajwan i Filipiny, gdzie liczba spotkań z tym zwierzęciem wzrosła.
Jego zwyczaje są porównywalne z gatunkami pelagicznymi, ponieważ zwierzę to stale przemieszcza się na powierzchnię. Ponadto żyje na średniej głębokości 20 metrów w nocy i 150 metrów w ciągu dnia.
Pochodzenie i klasyfikacja
W 1976 roku, gdy marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych podnosiła pływającą kotwicę, znaleziono zaplątanego rekina o długości 4,46 metra.Okaz ważył 750 kilogramów i wydawał się być gatunkiem filtrującym, ponieważ jego żołądek był pełen kryla. Od tego czasu jego porywacze nazywali go megagębą, ze względu na jego ogromne usta.
Drugie spotkanie z tym zwierzęciem miało miejsce dopiero w 1984 roku w Kalifornii, gdzie w ten sam sposób rekin wielkogębowy został uwięziony w sieci rybackiej. Tym razem rekin jeszcze żył, kiedy go znaleźli, ważył 700 kilogramów i mierzył 4,5 metra. W rzeczywistości okaz jest zachowany i można go oglądać w Muzeum Historii Naturalnej Hrabstwa Los Angeles.
W 1983 roku Taylor, Compagno i Struhsaker opisali i nazwali rekina wielkogębowego. Od tego czasu zaliczany jest do rzędu Lamniformes, jako bliski kuzyn takich gatunków jak rekin wielorybi czy żarłacz olbrzymi.
Ze względu na niedostatek informacji, jego ewolucyjne pochodzenie nie zostało ustalone, ale są dwie hipotezy. Pierwszy opiera się na morfologii zębów w kształcie korony, co stawia ten organizm jako zdolny do zamieszkiwania wód sprzed 36 milionów lat.Teoria opiera się na wielu zapisach kopalnych, które przypominają gatunek.
Druga hipoteza opiera się na analizie molekularnej, w której na podstawie jego DNA szacuje się, że jego pochodzenie miało miejsce 100 milionów lat temu. Te rozbieżności nie oznaczają, że któryś z wniosków jest błędny, ale raczej to, że przy aktualnych informacjach nie można określić ich pochodzenia. Obie hipotezy mają swoje podstawy, więc rozwiązanie tej zagadki jest kwestią czasu.
Globalna dystrybucja
Chociaż ten organizm jest szeroko rozpowszechniony, prawdopodobnie podlega wpływom sezonowości. Oznacza to, że jego obecność w różnych oceanach może się zwiększać lub zmniejszać, w zależności od pory roku. Dzieje się tak dlatego, że ich wzorce ruchowe wydają się być powiązane z dostępnością pożywienia.
Charakterystyka rekina wielkogębowego
Jedną z głównych cech rekina szerokopyskowego jest jego duży rozmiar, ponieważ może osiągnąć ponad 5 metrów długości. W rzeczywistości samice mogą osiągać do 7 metrów długości, co jest wyraźnym przykładem dymorfizmu płciowego gatunku.
Jego ciało jest miękkie i wiotkie w dotyku, a kształtem przypomina kijankę, z dużą głową i tułowiem zwężającym się ku ogonowi. Jego usta są bardzo duże, z zaokrąglonymi krawędziami i sięgają za oczy. Ponadto ma małe zęby w kształcie korony, z rzędami od 85 do 100 w każdej szczęce.
Szczeliny skrzelowe są dość długie, oprócz tego mają dwie małe płetwy grzbietowe i jedną płetwę odbytową. Jego kolor jest typowy dla tych spodoustych, z odcieniami od czarno-niebieskiego do szarego, z białymi brzuchami.
Charakter i zachowanie
Organizm ten zwykle woli pływać płytko, ponieważ w nocy osiąga głębokość tylko od 12 do 25 metrów.W każdym razie może przemieszczać się na głębokość 120 lub 166 metrów w ciągu dnia, w ciągłym ruchu, aby móc się pożywić. To zachowanie wydaje się być następstwem pionowej migracji zooplanktonu, który stanowi dużą część ich diety.
Charakterystyka rekina szerokogębnego sprawia, że jest to wolno pływający gatunek, ponieważ osiąga prędkość mniejszą niż 1 metr na sekundę. Jest to zrozumiałe, ponieważ ma dość słabą muskulaturę, zbyt miękkie płetwy i brak stępki.
Dieta i odżywianie
Podstawę diety tego organizmu stanowi kryl, ale zjada on również widłonogi i zooplankton. To klasyfikuje go jako gatunek filtrujący, który również zasysa część wody w celu złapania pożywienia.
Rekin szerokogębowy wykorzystuje swoją dużą paszczę, aby wchłonąć jak najwięcej pokarmu. Chociaż w przeciwieństwie do innych – i ze względu na swoją słabą fizjologię – musi ssać zamiast aktywnie ścigać swoją ofiarę, jak robi to żarłacz olbrzymi.
Reprodukcja rekina wielkogębowego
Ten gatunek wydaje się osiągać dojrzałość, gdy osiąga 4 metry długości u samców lub 5 metrów u samic. Prowadzi działalność reprodukcyjną przez cały rok i rodzi w pobliżu regionów tropikalnych.
Typ zapłodnienia stosowanego przez te ryby chrzęstnoszkieletowe jest wewnętrzny i mają one kopulacyjne spotkania, które mogą pozostawić blizny. Ten rekin jest gatunkiem jajożyworodnym, więc jego młode żywią się żółtkiem matki.
Stan ochrony i konserwacji
Ten organizm jest klasyfikowany jako gatunek najmniejszej troski, jednak wynika to z braku informacji o jego populacjach. Jest prawdopodobne, że mimo to gatunek ten ma stabilną populację, ponieważ od czasu jego odkrycia liczba spotkań z tym zwierzęciem powoli wzrasta.
Planeta jest pokryta prawie w 3 czwartych wodą, więc liczba istniejących gatunków wodnych może być bardzo duża. Niewykluczone, że w przyszłości będziemy nadal odkrywać coraz więcej zwierząt morskich, które mogą nas zaskoczyć, jak ma to miejsce w przypadku tego rekina. Nie trzeba się ich bać, ale trzeba je znać i rozumieć.