Oddychanie gadów zawsze budziło duże zainteresowanie i ciekawość. Te pozornie archaiczne zwierzęta doskonale przystosowały się do wielu ekosystemów, dlatego ich układ krwionośny i oddechowy musiały rozróżniać gatunki.
Pierwszą rzeczą, którą należy wiedzieć, jest to, że gady są rodzajem kręgowców zwanych owodniowcami, a ponadto charakteryzują się łuszczącą się skórą, która jest spowodowana rogowaceniem naskórka. Ten stan pomaga tym kręgowcom uniknąć odwodnienia lub wysuszenia.
Teraz, kolejną charakterystyczną cechą, ściśle związaną z tematem tego tekstu, jest to, że owe zwierzęta z łuskami oddychają tylko płucami.Istnieją jednak bardzo wyraźne różnice między niektórymi gadami, w zależności od środowiska, w którym się rozwijają, i wielu innych cech.
Jak oddychają gady?
Biorąc pod uwagę, że skóra gadów jest bardzo gruba, nie jest możliwe, aby zachodziły przez nią inne rodzaje oddychania, takie jak oddychanie skórne, które jest charakterystyczne dla płazów. Nie wykazują też oddychania skrzelowego, które spotykamy u ryb i mięczaków, ani oddychania tchawiczego u owadów, myriapodów i niektórych pajęczaków.
Oddychanie gadów lądowych
Układ oddechowy gadów składa się z nozdrzy, tchawicy, głośni, oskrzeli i płuc, które umożliwiają przebieg dwóch faz oddychania: wydechu i wdechu. U lądowników powietrze dostaje się przez nozdrza lub usta, trafia do tchawicy i tam jest dzielone przez głośnię, by trafić do oskrzeli, a następnie do płuc.
Badania wyjaśniają, że u niektórych gadów - takich jak jaszczurki - istnieje symetria w ich budowie wewnętrznej i zewnętrznej. Inne, takie jak węże, są asymetryczne i mają znacznie mniejsze lewe płuco niż prawe lub nie mają ich wcale.
Oddech wody
Płuca gadów wodnych lub morskich są przystosowane do życia w tym środowisku. Przykładem tego są żółwie i niektóre węże, które pobierają powietrze z powierzchni wody i przechowują je w workach płucnych.
W zależności od gatunku, wodne gady mogą przebywać pod wodą przez różny czas, od 30 do 60 minut lub dłużej. Podobnie jak w przypadku Ziemian, ta grupa również oddycha inaczej w zależności od gatunku. Na przykład węże morskie mają długie płuca, które przechowują tlen potrzebny do zanurzenia się na długi czas.
Zwierzęta te mają wielką zaletę, a mianowicie zdolność do zmniejszania tempa metabolizmu, a niektóre mogą uciekać się do szlaków beztlenowych, które nie zużywają tlenu, w celu uzyskania ATP lub trifosforanu adenozyny. W ten sposób znacznie lepiej optymalizują magazynowany gaz i sporadycznie pozyskują energię bez działania O2.
W innych przypadkach, takich jak żółwie i niektóre węże morskie, tlen jest pozyskiwany przez kloaki (struktury znajdujące się w odbycie), co jest znane jako oddychanie kloakalne. W ten sposób zwierzęta te są w stanie wykorzystać stężenie O2 obecne w środowisku wodnym.
Badania wskazują, że w ten sposób żółwie białoskorupowe, takie jak Trionix spp., pozyskują do 70% powietrza, którego potrzebują. Niewątpliwie natura potrafi wytwarzać mechanizmy o najróżniejszych konstrukcjach.
Oddech krokodyli
Będąc gadem żyjącym bez większych problemów na lądzie i wodzie, sposób oddychania krokodyla zwraca na siebie uwagę. Między innymi dlatego, że ich sposób oddychania jest taki sam jak ptaków.
Krokodyl oddycha powietrzem przez nozdrza, gaz ten trafia do tchawicy i dzieli się na oskrzela, a następnie na oba płuca. Na razie wszystko jest w normie: zbieg okoliczności u ptaków bierze się z miejsca wymiany gazowej, która zachodzi w rurkach, a nie w pęcherzykach płucnych.
Dzięki temu wymiana gazowa jest wydajniejsza niż u innych gatunków w królestwie Animalia. Z tego powodu ptaki mogą latać na wysokościach, na których jest mało tlenu.
Teraz, gdy krokodyl jest pod wodą, po dostaniu się tlenu do organizmu, głośnia kurczy się, gaz jest zatrzymywany w organizmie, a dwutlenek węgla jest magazynowany po związaniu się z hemoglobiną czerwonych krwinek.Dzięki temu krokodyl może trzymać usta otwarte pod wodą, nie połykając go ani nie tracąc powietrza.
Układ oddechowy i krwionośny gadów
Układ oddechowy jest ściśle powiązany z układem krwionośnym. Gady mają skomplikowany dwuobwodowy system wymiany krwi, w którym znajdują się struktury przenoszące natlenioną krew do każdego narządu oraz inne, które zbierają krew o niskiej zawartości tlenu.
Proces ten wynika również z faktu, że serce gadów ma dwie jamy lub przedsionki oraz między jedną a dwiema komorami, w zależności od gatunku. Większość ma tylko jedną, która z kolei ma przegrodę, która interweniuje w rozdzielaniu krwi utlenionej i nietlenowej.
W przypadku aligatorów i krokodyli oba mają dwa przedsionki i dwie komory. Z tego powodu i wszystkich powyższych, mówi się, że mają jeden z najbardziej wydajnych układów krążenia i oddechowego wśród wszystkich gadów.
Jak widać, oddychanie tymi fascynującymi zwierzętami błyszczy swoją złożonością pod każdym względem. Od najmniejszej jaszczurki po największego żółwia morskiego, jaki można sobie wyobrazić, wszystkie gady wymieniają gazy w najbardziej efektywny sposób.
