Stawonogi to jeden z 35 rodzajów królestwa Animalia. Jest to najliczniejsze i najbardziej zróżnicowane w tym królestwie.
Ta grupa obejmuje owady, skorupiaki, pająki, skorpiony i stonogi. Członkowie tej gromady, pomimo ich niesamowitej różnorodności i dużej liczebności, mają wiele wspólnych cech.
Mają połączone kończyny i egzoszkielety
Nazwa stawonogi pochodzi od greckiego „arthro”, co oznacza staw, i „pod”, co oznacza stopę. Wszystkie stawonogi mają kończyny przymocowane do twardych egzoszkieletów, które umożliwiają elastyczność i ruch.
Stawy generalnie wyginają się tylko w jednym kierunku, ale pozwalają na wystarczające działania drapieżne i obronne.
Stawonogi mają ciała podzielone na segmenty wewnętrzne i zewnętrzne. Liczba segmentów zależy od poszczególnych gatunków. Na przykład krocionogi mają więcej segmentów niż homary.
Stawonogi są bezkręgowcami, co oznacza, że ich ciała nie mają wewnętrznych kości, które by je wspierały. Aby to zrekompensować, wytwarzają twardy egzoszkielet wykonany z chityny, mieszanki lipidów, węglowodanów i białek, który pokrywa i chroni ich ciała jak zbroja.
Gdy stawonogi rosną, muszą zrzucić lub zrzucić swoje egzoszkielety. Najpierw produkują nowe, bardziej miękkie egzoszkielety pod starymi. Kiedy ich stare, stwardniałe powłoki pękają i łuszczą się, zakładają nowe egzoszkielety, choć bardziej miękkie.
Stawonogi są niezwykle wrażliwe podczas procesu linienia i często ukrywają się, dopóki ich nowe egzoszkielety nie stwardnieją. Proces ten jest kontrolowany hormonalnie. Hormon odpowiedzialny za indukcję tego procesu nazywa się ekdysomem.
Mają obustronną symetrię ciała
Ciało stawonogów można podzielić pionowo na dwa lustrzane odbicia. Nazywa się to symetrią dwustronną. Stawonogi dzielą tę symetrię z wieloma innymi zwierzętami, takimi jak ryby, myszy, a nawet ludzie. Inne zwierzęta, takie jak meduzy i rozgwiazdy, wykazują symetrię promieniową, podczas gdy koralowce i gąbki morskie są asymetryczne i nie wykazują żadnego wzoru.
Mają dobre zmysły
Wszystkie stawonogi mają bardzo dobre zmysły. Mają lepszy wzrok niż ludzie, ponieważ mają bardziej wyrafinowane oczy.
Czy to proste, czy złożone oczy, widzenie u stawonogów jest znacznie lepsze niż u kręgowców. Przykładem jest ich zdolność widzenia w szerszym spektrum światła, które obejmuje ultrafiolet.
Stawonogi używają czułków do wykrywania ruchu w okolicy. Mają doskonałe części przypominające uszy, zwane błonami bębenkowymi, które pozwalają im słyszeć.
Te zwierzęta mają dobry zmysł smaku dzięki czujnikom smaku w łapach. Zgadza się, zamiast smakować jedzenie językiem jak my, smakują stopami.
Mają otwarty układ krążenia i brzuszny układ nerwowy
Stawonogi mają otwarty układ krążenia. Oznacza to, że zamiast zamkniętego układu krążenia połączonego ze sobą żył i naczyń włosowatych, „krew” stawonogów jest pompowana przez otwarte przestrzenie zwane zatokami, aby dotrzeć do tkanek.
Jednak stawonogi mają silnik pompujący zwany sercem grzbietowym, który pompuje hemolimfę. Substancja ta przemieszcza się do jamy, w której znajdują się narządy i tkanki.
Z drugiej strony mają brzuszny układ nerwowy. „Brzuch” oznacza „z przodu”, więc oznacza to, że układ nerwowy stawonogów biegnie wzdłuż przodu ich ciał, w pobliżu ich żołądków.U kręgowców układ nerwowy biegnie wzdłuż grzbietu, podobnie jak kolce.
Zabawne fakty
- Stawonogi skolonizowały Ziemię około 100 milionów lat przed kręgowcami. Uważa się, że było im łatwiej z kilku powodów, w tym z faktu, że wyewoluowały już ich nogi, którymi chodziły po dnie morza.
- 80% wszystkich gatunków zwierząt to stawonogi. Możemy nie być świadomi tej rzeczywistości w naszym codziennym życiu, ale sumują się wszystkie gatunki owadów i skorupiaków na Ziemi.
- Wszystkie stawonogi przechodzą metamorfozę, proces, w którym ich ciała zmieniają się radykalnie, gdy przechodzą od stadium larwalnego do dorosłego.
- Skorupiaki i pajęczaki, dwa rodzaje stawonogów, mają niebieską krew. Dzieje się tak, ponieważ ich krew wykorzystuje niebieski związek miedzi do przenoszenia tlenu, a nie czerwony związek żelaza używany przez kręgowce.
- Uważa się, że wszystkie stawonogi wyewoluowały od jednego wspólnego przodka. Jednak naukowcy nie są pewni, jak wyglądał ten przodek ani kiedy dokładnie żył.
- Ogólnie rzecz biorąc, ich układy narządów są prostsze i mniej wydajne niż u kręgowców. Z tego powodu rozmiar, jaki mogą osiągnąć stawonogi, jest ograniczony. Na przykład mrówka wielkości człowieka nie byłaby w stanie pompować tlenu przez swoją krew, aby wyżywić wszystkie swoje tkanki.
Jak widać stawonogi to bardzo ciekawe zwierzęta. Różne zespoły naukowe nigdy nie przestają ich badać. Uważa się, że wiele naturalnych mechanizmów adaptacji i przetrwania można zastosować do problemów współczesnej inżynierii.
