Koniki morskie to jedne z najbardziej znanych i popularnych wśród ludzi zwierząt morskich. Jednak nie tylko istnieje jeden gatunek tych osobliwych organizmów, ale formalnie zaakceptowano nieco ponad 140 różnych typów. Jednym z najbardziej ekstrawaganckich ze względu na swój osobliwy wygląd jest karłowaty konik morski, który ma imponujące zdolności mimetyczne.
Nazwa naukowa tego gatunku to Hippocampus bargibanti. Należy do rodziny Syngnathidae, do której zaliczane są również fajki. Chociaż prawdą jest, że karłowaty konik morski jest jednym z najmniejszych okazów, w rzeczywistości można go uznać za jednego z najbardziej niesamowitych koni morskich, jakie istnieją.Czytaj dalej i dowiedz się więcej o tym osobliwym okazie.
Siedlisko i rozmieszczenie
Podobnie jak inne organizmy tego rodzaju, konik morski karłowaty występuje w płytkich wodach tropikalnych. W szczególności występuje w indyjsko-zachodnim Pacyfiku, który obejmuje regiony morskie w pobliżu Indonezji na Filipinach. Papua-Nowa Gwinea, Japonia, Nowa Kaledonia i Australia.
Gatunek ten jest blisko spokrewniony z koralowcem gorgońskim z Nowej Kaledonii (Muricella spp.), ponieważ naśladuje swój wygląd. Ze względu na swój rozmiar karłowaty konik morski nie jest w stanie przemieszczać się na duże odległości, więc zwykle przebywa na pobliskich rafach koralowych.
Właściwości fizyczne karłowatego konika morskiego
Ciało karłowatego konika morskiego zachowuje ten sam kształt litery „S” typowy dla koników morskich, z tą różnicą, że ma niecałe 2 centymetry długości.Ponadto ma różne wybrzuszenia (cebulki) wzdłuż ciała, przypominające fizyczny kształt gorgonia.
Jakby tego było mało, mają chwytny ogon, który pozwala im zakotwiczyć się w koralowcach. Dzięki temu potrafi pozostać niezauważony i wtopić się w otoczenie. Jeśli chodzi o jego ubarwienie, wykazuje dwa różne warianty:
- Odmiana czerwona: żyją w towarzystwie koralowca Muricella plectana, więc ich ubarwienie przypomina ten organizm: jasnoszary lub fioletowy z różowymi lub czerwonymi cebulkami.
- Odmiana żółta: żyją razem z koralowcem Muricella paraplectana, więc „naśladują” kolor tego gatunku: żółty z pomarańczowymi cebulkami.
Zachowanie
Koniki morskie karłowate często tworzą duże grupy ukryte wśród roślinności i na koralowcach, z którymi są związane. Zwykle zachowują się spokojnie i ignorują inne gatunki, ponieważ w ten sposób udaje im się pozostać niezauważonym przez drapieżników.
karmienie karłowatego konika morskiego
Podobnie jak inne koniki morskie, pigmeje nie mają szczęk i mają tylko rurkowaty pysk z bezpośrednim dostępem do podstawowego układu pokarmowego. Z tego powodu żywią się tylko małymi ofiarami, które mogą łatwo dostać się do ich ust, takimi jak obunogi, widłonogi i inne skorupiaki. Jednak gdy są małe, są również w stanie spożywać plankton.
Odtwarzanie
Koniki morskie karłowate to monogamiczne zwierzęta, które wybierają tylko jednego partnera na całe życie. W przeciwieństwie do tego, co dzieje się u innych gatunków królestwa zwierząt, samiec jest odpowiedzialny za opiekę nad młodymi przed ich narodzinami. Aby to zrobić, przedstawiają ekskluzywny obszar brzucha do inkubacji jaj, który może nawet wyglądać jak „worek”.
Gdy tylko nadejdzie pora godowa, samica przenosi jaja na brzuch samca, gdzie samiec je zapładnia i rozpoczyna wysiadywanie.Choć może się to nie wydawać, proces ten jest złożony, ponieważ ojciec dostarcza jajeczkom tlen i składniki odżywcze poprzez specjalny płyn wydzielany w jego „worku”.
Proces inkubacji trwa około 15 dni, po czym zostaną wydalone do wody w procesie przypominającym cielenie. W tym momencie młode będą już samodzielne i będą musiały radzić sobie same, ponieważ ich rodzice nie będą brać udziału w opiece nad nimi.
Jak widać, konik morski karłowaty jest gatunkiem barwnym i dość efektownym gołym okiem. Pomimo swoich rozmiarów, wielka specjalizacja, jaką rozwinął, aby „naśladować” cechy koralowca, jest niesamowita. W końcu naśladownictwo jest doskonałą strategią dla bezbronnych zwierząt, aby z powodzeniem przetrwać w tych środowiskach.