Włócznik, naukowo znany jako Xiphias gladius, jest jednym z najłatwiej rozpoznawalnych gatunków morskich ze względu na swoją morfologię. Jednak jeśli chodzi o jego opiekę i choroby, pozostaje bardziej niezauważony.
Główne cechy miecznika
Bez wątpienia cechą charakterystyczną włócznika jest morfologia jego miecza, który znajduje się w górnej części szczęki. W przeciwieństwie do innych żabnicowatych, które mają cylindryczny przekrój miecza, miecz Xiphias gladius charakteryzuje się bardzo dużą długością oraz spłaszczonym i owalnym profilem.
Chociaż komercyjne połowy mają od jednego do dwóch metrów długości, komercyjne okazy mogą osiągać cztery metry i przekraczać 500 kilogramów, a największe wymiary mają samice.Ponadto wyróżniają się tym, że nie prezentują płetw brzusznych ani łusek po osiągnięciu dorosłości.
Włócznik osiąga dojrzałość płciową między drugim a czwartym rokiem życia, w okresie, w którym samce zabiegają o samice, pływając wokół nich, aż do zapłodnienia tysięcy jaj, które składają w kolejnych lęgach. Zwykle rozmnażanie i narodziny młodych odbywają się w miesiącach od czerwca do września w ciepłych wodach.
Włócznik charakteryzuje się dużą tolerancją na wahania temperatury, stąd jego szerokie rozmieszczenie geograficzne zarówno pod względem szerokości, jak i głębokości. Zwykle często występują w obszarach z ważnymi prądami morskimi, mniej więcej między 45º na północ a 45º na południe.
Karmienie i pielęgnacja
Włócznik wyróżnia się tym, że żeruje na dużej liczbie ofiar i zwykle wysokie stężenie tego gatunku zbiega się z obfitością makreli, ostroboka, sardeli, kalmarów, ośmiornic oraz, w mniejszym stopniu, skorupiaków i inne bezkręgowce.Stąd odpowiedzialność rybaków za prowadzenie odpowiedzialnych praktyk połowowych z poszanowaniem różnorodności morskiej.
Dodatkowo wyróżnia się tym, że jest bardzo aktywnym drapieżnikiem, który przy swoich zdobyczach kieruje się głównie zmysłem wzroku. Jednak niesie ze sobą również różne zagrożenia, w tym rekiny, orki i duże głowonogi.
Jeśli chodzi o krajowe i międzynarodowe przepisy dotyczące działalności połowowej tego gatunku, wyróżnia się decyzja ONZ z 1990 r. o uregulowaniu i ograniczeniu stosowania pławnic dłuższych niż 2,5 km oraz zakaz ich stosowania w Hiszpanii do połowu tuńczyka i włócznika Wędkarstwo. W 2002 r. UE wprowadziła zakaz stosowania pławnic.
Choroby
Oprócz towarzyszącej fauny symbiontów, zwłaszcza kilku gatunków Remora, wśród których wyróżnia się Remora brachyptera, włócznik jest podatny na obecność dużej liczby pasożytów.Są one zwykle związane ze skrzelami, wnętrznościami, jamą brzuszną lub mięśniami i obejmują głównie przywry, tasiemce, nicienie i widłonogi.
Zgodnie z dokumentacją rybaków, ze względu na łatwą identyfikację, najczęstszym ektopasożytem jest ten należący do rodzaju Pennella. Czarniawy rurkowaty wygląd, z kępką na jednym końcu, jest w stanie przejść przez mięśnie, aż dotrze do bardziej unaczynionych warstw, z których jest odżywiany. Obecność tego pasożyta jest większa w Morzu Śródziemnym, ponieważ w tym samym okazie może być ich kilka.
W ostatnich latach włączył się alarm, głównie ze względu na bezpośredni wpływ na ludzi: nagromadzenie rtęci (w postaci metylortęci) w tkankach tego i innych gatunków morskich.
Ten metal jest toksyczny dla układu sercowo-naczyniowego, nerek i układu nerwowego, gdy występuje w znacznych ilościach. A ponieważ włócznik jest jednym z drapieżników na najwyższych poziomach łańcucha pokarmowego, istnieje ryzyko, że może zostać skażony, co stanowi zagrożenie dla konsumenta.
