Urodele to rząd płazów bliższy przodkom tego taksonu, który miał ogon. W przeciwieństwie do anuranów - żab i ropuch - które z definicji utraciły je podczas ewolucji. Wśród urodeli można wyróżnić traszki i salamandry, ale te ostatnie zawsze miały złą reputację w historycznym folklorze jako złe istoty.
Prawda jest taka, że salamandry to spokojne iw większości niegroźne zwierzęta. W rzeczywistości wielu z nich jest dość charyzmatycznych, chociaż niestety, podobnie jak inne żywe istoty, od wieków są ofiarami strachu spowodowanego ludzkimi przesądami.Czytaj dalej i dowiedz się, czy salamandry są złymi istotami, czy nie.
Co warto wiedzieć o salamandrach
Te zwierzęta, wśród ogromnej różnorodności istniejących gatunków, mają wiele wspólnych cech. Następnie opowiemy o niektórych z tych cech, które mogą nie być tak dobrze znane wszystkim. Przejdźmy do tego.
Morfologia
Po pierwsze, salamandry są często mylone z jaszczurkami – bo wyglądają podobnie – ale nawet nie należą do tej samej grupy zwierząt. Jaszczurki to gady, a salamandry to płazy. Z tego powodu salamandry mają gładką i wilgotną skórę – podobnie jak ropuchy – co zmusza je do życia w środowisku wodnym.
Salamandry są różnej wielkości. Z jednej strony jest japońska salamandra olbrzymia (Andrias japonicus), która może mierzyć nawet do półtora metra, chociaż te zwierzęta mierzą zwykle kilka centymetrów.Kształty, które przybierają, są również bardzo zróżnicowane, ponieważ istnieją nawet robaki - w kształcie robaków -
Chociaż płazy te mają bardzo rozwinięty zmysł węchu, wzrok zwykle nie jest dla nich zbyt przydatny. Z tego powodu niektóre gatunki, takie jak ślepa salamandra (Eurycea rathbuni), nie mają nawet oczu. Prawda jest taka, że ich nie potrzebują, ponieważ mają inne narządy, za pomocą których postrzegają ruchy w wodzie lub powietrzu, które je otacza.
Zachowanie i zwyczaje
Być może najbardziej niezwykłą rzeczą jest to, że są one zwykle owadożerne, co nadaje im ważną funkcję w ekosystemach. W pobliżu studni i fontann, gdzie ciepło i wilgoć przyciągają dużą liczbę stworzeń, salamandry okazują się dobre w zwalczaniu szkodników.
Z drugiej strony, poruszając się po lądzie, nierzadko zdarza się, że salamandry poruszają się niezdarnie, nawet u gatunków w większości lądowych.Dzieje się tak, ponieważ ich ciało przyjmuje te szczególne ruchy kaczkowate, gdy przenoszą ciężar ciała z jednej kończyny na drugą i utrzymują równowagę ogonem.
Jak większość płazów, salamandry nie mogą przetrwać zbyt wysokich temperatur. W rzeczywistości nie wytrzymują dobrze nawet 20ºC przez długi czas. Z tego powodu są bardziej aktywne nocą, aw czasie upałów chronią się w jaskiniach, studniach, a nawet pod skałami. Dlatego nie zawsze łatwo jest je znaleźć w środowisku naturalnym.
Niektóre z najważniejszych gatunków wśród salamandry
Rząd ogoniaków (urodeles) to dość duża grupa taksonomiczna, która obejmuje nieco ponad 650 gatunków. Większość z nich występuje w całej Ameryce Północnej, ale kilka okazów zamieszkuje również tropiki Nowego Świata. Ze względu na różnice geograficzne, którym podlegają, każdy z nich ma inne unikalne cechy.Poznaj niektóre z najpopularniejszych gatunków poniżej:
1. Salamandra pospolita
Salamandra plamista (Salamandra salamandra), najpowszechniejsza z urodeli w Europie. Ze zwyczajów ziemskich wchodzi do wody tylko w celu „rodzenia”. Ma niepowtarzalny wygląd, z czarnym tłem i różnorodnymi intensywnymi żółtymi plamami, które mogą pokrywać całe jego ciało. Z tego powodu jest również znany jako salamandra plamista.
2. Salamandra bezpłuca
Z drugiej strony jest tzw. salamandra bezpłuca, która należy do rodziny Plethodontidae. Jest mały i oddycha skórą, jak wskazuje jego nazwa. Brak płuc sprawił, że urodele przystosowały się do życia w górskich potokach, gdzie jest dużo tlenu.
3. Salamandra nadrzewna
W przeciwieństwie do innych swoich krewnych, salamandra drzewna (Aneides lugubris) nie musi żyć w bardzo wilgotnym środowisku. Przystosował się do życia na lądzie, gdyż buduje gniazda na drzewach o wysokości 15 metrów.
Jedną z jego osobliwości jest to, że podczas gdy większość salamandry jest niema, ten gatunek nie jest. Wydaje dźwięki przypominające mysz i ma nawet zęby do obrony przed napastnikami.
Salamandry nie są złymi istotami
Jak w wielu przypadkach, niektórym zwierzętom istniejącym w prawdziwym życiu przypisywano różne fantastyczne cechy na przestrzeni wieków. W przypadku salamandry mitologiczne stworzenie jest zwykle przedstawiane ze szczególnym upodobaniem do ognia. Kojarzona jest z czarami i niestety dla niej z motywami religijnymi nawiązującymi do płomieni piekielnych.
Wiara, że salamandry opierają się ogniowi bez spalania, to czysty nonsens. Choć z definicji są zwierzętami wilgotnymi, stało się jasne, że nie są w stanie wytrzymać wysokich temperatur. Jeśli nie mogą przetrwać w pogodzie letniego dnia, czy naprawdę myślimy, że przeżyją przechodząc przez ogień?
Czy salamandry są trujące?
Ponieważ cechy fizyczne salamandry są zwykle nieszkodliwe, niektóre z tych płazów wytwarzają toksyny w skórze, aby chronić się przed drapieżnikami. Wbrew temu, co mogłoby się wydawać, substancje te powodują jedynie lekkie podrażnienie i nieprzyjemny smak. Dlatego są nieszkodliwe zarówno dla ludzi, jak i innych zwierząt.
W rzeczywistości toksyny salamandry muszą mieć bezpośredni kontakt z błonami śluzowymi, aby wywołać zauważalny efekt. Oznacza to, że samo ich dotknięcie nie stanowi zagrożenia dla zdrowia, ale nie jest to też działanie zalecane. Ponadto wydzielają swój jad tylko wtedy, gdy czują się zagrożone.
Oprócz aluzji do ich właściwości ognioodpornych, wielu uczonych w minionych wiekach przypisywało salamandrom złowrogie moce. Mówiono, że mogą zatruć wody i wysuszyć plony. Z biegiem lat wierzenia te zostały zapomniane i pozostały jedynie w fikcyjnych opowieściach.
W końcu legendy o magicznych mocach niektórych zwierząt mają podłoże przesądne i nie mają żadnych podstaw.
Jak widać, salamandry nie są złymi istotami, które należy eliminować. Wręcz przeciwnie, są tak nieszkodliwe, że w rzeczywistości to one potrzebują ochrony. Każda zmiana w ich środowisku lub zbiorniku wodnym, który często odwiedzają, wystarczy, aby je zabić. Dlatego stoją w obliczu poważnego ryzyka wyginięcia z powodu zanieczyszczenia, wylesiania i urbanizacji.