Słoń jest jednym z największych ssaków na świecie iw sferze ziemskiej niewątpliwie zajmuje pierwsze miejsce. Jest to gatunek spokrewniony z mamutami i mastodontami: kolosami epoki lodowcowej.
Zwierzę to należy do grupy trąbowców, która obejmuje 2 rodzaje żywych okazów. Wcześniej należał do taksonu Pachydermata (obecnie nieużywanego), który obejmuje wszystkie te ssaki, które mają takie cechy, jak odżywianie roślinożerne, gruba i twarda skóra, duży rozmiar i waga. Dlatego do tej grupy należą również nosorożce, dziki i hipopotamy.
Słoń i jego cechy charakterystyczne
Oprócz dużych rozmiarów, które mogą przekraczać 4 metry wysokości, słoń ma inne bardzo uderzające cechy fizyczne. Na przykład jego waga może sięgać nawet tony. Kiedy dziecko się rodzi, zwykle waży już około 100 kilogramów.
Słoń jest jednym z najdłużej żyjących zwierząt na planecie. Może osiągnąć wiek 70 lat i był przypadek trzymanego w niewoli okazu, który zmarł w wieku 86 lat. Inne niezwykle interesujące cechy słonia to:
- Prędkość: 40 km/h.
- Ciąża: 22 miesiące.
- Wiek rozrodczy: od 12 lat do 50.
Jego trąba jest pozbawiona kości i używa jej do zbierania pożywienia, wydawania dźwięków i rozpoznawania zapachów. Jest to bardzo przydatne narzędzie, ponieważ może nawet rozpoznawać tekstury i kształty dotykiem. Składa się z około 150 000 mięśni i ścięgien.
Z drugiej strony ich uszy służą nie tylko do wykrywania dźwięków otoczenia, ale także do regulacji temperatury ich ciała.
Rodzaje słoni
Dziś przetrwały tylko dwie grupy słoni: afrykańskie (Loxodonta) i azjatyckie (Elephas). Pierwsza grupa charakteryzuje się większymi rozmiarami, posiadaniem kłów (samce i samice) oraz zamieszkiwaniem lasów tropikalnych. Osobniki z drugiej grupy są mniejsze, tylko nieliczne samce mają kły i uszy prostsze u dołu.
Dieta
Słoń jest zwierzęciem roślinożernym. Jego dieta składa się z kory i liści drzew i krzewów, ziół i owoców. Aby żyć, musisz spędzać 16 godzin dziennie na jedzeniu. Oznacza to, że w tym czasie mogą spożyć do 250 kg karmy.
Twój organizm może przetworzyć tylko 50% tego, co jesz, dlatego musisz jeść powoli i stopniowo.Teraz, aby uzupełnić swoją dietę, słoń musi być nawadniany w dużych ilościach. W rzeczywistości, gdy zbliżysz kufer do wody, możesz wypić do 15 litrów za jednym razem.
Należy zaznaczyć, że słoniątka do 4 lat żywią się wyłącznie mlekiem matki, aby prawidłowo rosnąć i rozwijać się. Jest to dla nas bardzo jasne, że każdy aspekt życia tego zwierzęcia rozwija się proporcjonalnie: powoli, ale pewnie.
Zachowanie
Słoń jest zgrupowany w stadzie z organizacją matriarchalną. Oznacza to, że grupa składa się z młodych samic i cieląt i jest prowadzona przez najstarszą samicę. Zwykle nie rotują swoich członków i rozpoznają się do końca życia. Samce są niezależne, z wyjątkiem czasu krycia.
Kiedy okaz jest za stary lub chory, stado próbuje pomóc mu wstać, aż zwierzę nie może już stać; potem gromadzi się wokół niego, aby mu towarzyszyć.Po śmierci słonie wykazują różne zachowania, takie jak:
- Podnieś tułów stojąc, w pozycji wskazującej na napięcie.
- Obsypywanie zwłok pniem, a także obrzucanie zwłok ziemią, liśćmi lub gałęziami.
- Zostań przy zwłokach, aż zacznie się proces rozkładu.
To zwierzę utrzymuje stałą i pozytywną interakcję ze swoim stadem. Kobiety są ze sobą szczególnie towarzyskie i ogólnie wykazują dużo empatii. Mają świetne poczucie współpracy i koleżeństwa. I jak mogłoby być inaczej, zawsze starają się chronić siebie nawzajem.
Habitat
Słonie zawsze mieszkają w pobliżu źródła wody. Nie tylko do picia, ale także dlatego, że muszą się kąpać, aby chronić skórę przed słońcem i upałem.W tym sensie te ssaki uwielbiają tarzać się w błocie i brać prysznic z piaskiem, aby przeciwdziałać skutkom promieni słonecznych lub ukąszeń owadów.
Potrzebują dużej przestrzeni, aby móc funkcjonować; Ponadto zwykle nie pozostają w tym samym miejscu przez długi czas. Te zwierzęta są ogrodnikami natury. Podczas migracji rozsiewają nasiona, co sprzyja wzrostowi roślinności na różnych obszarach.
Teraz, w zależności od gatunku, krajobraz jest różny. Na przykład słonie afrykańskie żyją w lasach tropikalnych, łąkach, dolinach rzecznych, bagnach i sawannach, podczas gdy słonie azjatyckie zamieszkują lasy tropikalne. Jednak w dzisiejszych czasach słonie muszą wchodzić do sanktuariów i obszarów chronionych.
Odtwarzanie
Dojrzałość płciową słoni osiągają w wieku 14 lat w przypadku samic i między 10 a 15 rokiem życia w przypadku samców.Przed kryciem odbywa się rodzaj zalotów, w których obie płcie uwalniają feromony, aby się nawzajem przyciągnąć. Jednak samica przyciąga więcej niż jednego samca, co prowadzi do konfrontacji między nimi.
Samiec, który wygrywa wszystkie bitwy, ma prawo do kopulacji z samicą. Jednak zostaje z nią przez chwilę dłużej, aby zapewnić jej bezpieczeństwo, a także upewnić się, że nie połączy się z innym partnerem.
Słonie mają najdłuższy okres ciąży w grupie ssaków, spędzając około 22 miesięcy od poczęcia do porodu. Tuż po urodzeniu cielę waży nieco ponad 100 kilogramów i jest w stanie chodzić niemal natychmiast. Ponieważ matki są tak ciężkie, zwykle rodzą tylko jedno dziecko na sezon rozrodczy.
Zagrożone
Największym zagrożeniem dla tego gatunku są ludzie, którzy nadal niszczą jego naturalne środowisko lub polują na niego w celu handlu kością słoniową i innych celów.W rzeczywistości w ostatnich latach większość słoni, które giną w Afryce, jest spowodowana polowaniami. Mimo że handel kością słoniową jest zakazany na całym świecie od 1989 r.
Mimo działań aktywistów i miłośników zwierząt, w kwestii ich ochrony pozostaje jeszcze wiele do zrobienia. Aby zwiększyć świadomość, 12 sierpnia został wyznaczony jako Dzień Słonia.