Filmy takie jak Jurassic Park są odpowiedzialne za ogromną popularność dinozaurów. Dzięki nim nazwy takie jak Velociraptor czy Tyrannosaurus zostały wyryte w umysłach milionów ludzi. Jednak przedstawienia zwierząt, które pojawiają się w tych filmach, są dalekie od rzeczywistości.
W kolejnych linijkach porozmawiamy o Velociraptorze, jednym z najsłynniejszych dinozaurów i tym samym najgorzej reprezentowanym w kulturze popularnej. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o jego cechach i ciekawostkach, czytaj dalej.
Jakim dinozaurem był Velociraptor?
Słynny Velociraptor był teropodem, czyli należał do grupy dwunożnych dinozaurów, które żywiły się głównie mięsem. Wśród teropodów są też inne dinozaury, takie jak tyranozaur i spinozaur.
W szczególności Velociraptor był dromeozaurem. Zwierzęta te były aktywnymi drapieżnikami średniej lub małej wielkości, bardzo blisko spokrewnionymi ze współczesnymi ptakami. W związku z tym zwierzęta te wykazywały do nich wiele podobieństw.
Jedną z najbardziej uderzających cech jest to, że dromeozaury były całkowicie pokryte piórami, które tworzyły na ich ramionach przypominające protowate struktury, chociaż wciąż nie wiadomo, czy wiele z nich potrafi latać lub szybować.
Podobieństwa są tak duże, że niektórzy autorzy sugerowali, że dromeozaury były potomkami pierwszych ptaków, które utraciły zdolność latania. Podobnie jak strusie, ponownie przystosowałyby się do biegania i polowania na lądzie.
Najbardziej solidna jak dotąd hipoteza nie jest taka, ale że Velociraptor i im podobne są kuzynami ptaków. Prawdopodobnie zbiegły się w czasie z pierwszymi, ale poszły różnymi ścieżkami ewolucyjnymi.
Wygląd szybkiego złodzieja
Prawdziwy welociraptor jest daleki od dużego, krępego, łuskowatego zwierzęcia, które zwykle jest pokazywane w filmach. Był to mały i pełen wdzięku dinozaur, mierzący 2 metry długości, 0,5 metra wysokości i ważący około 15 kilogramów. Ponadto jego długi, sztywny ogon był mniej więcej o połowę krótszy.
Velociraptor był całkowicie pokryty piórami, które tworzyły typowe skrzydła na ramionach i wachlarz wzdłuż ogona. Ramiona były za krótkie, więc prawdopodobnie nie był w stanie latać ani szybować.
Jednak pióra pełniły inne funkcje. Wśród nich wyróżniała się termoregulacja, manewrowość w ruchu czy komunikacja z innymi przedstawicielami gatunku, jak to ma miejsce u współczesnych ptaków.
Z drugiej strony, ręce tego zwierzęcia nie zwisały dłońmi do wewnątrz, jak pokazano w Parku Jurajskim, ponieważ nie są ssakami. Zamiast tego struktury te były trzymane równolegle do siebie, z dłońmi skierowanymi do siebie. Jego 3 palce były długie i pozwalały manipulować przedmiotami i ofiarami.
Tylne nogi były długie i pozwalały osiągać prędkość prawie 40 kilometrów na godzinę. Ponadto jeden palec każdej łapy miał gigantyczny pazur w kształcie haka, znany jako pazur zabójcy.
welociraptor ekologia
Ten teropod żył w suchych lub pustynnych środowiskach, z przejściowymi przepływami wody, obecnością wydm i częstymi burzami piaskowymi, które pogrzebały wiele znalezionych kopalnych zwierząt.
Velociraptor był żarłocznym drapieżnikiem, ale nie ma przekonujących dowodów na to, że polował w grupach. W rzeczywistości znalezione skamieniałości są pojedyncze. Co więcej, niektóre badania oparte na sklerotycznych pierścieniach wskazują, że prawdopodobnie było to zwierzę nocne.
Podczas żerowania zwierzę to stosowało strategię podobną do współczesnych ptaków drapieżnych: wskakiwało na ofiarę i przygważdżało ją do ziemi za pomocą ogromnych zabójczych pazurów, które służyły zarówno do mocowania ofiary, jak i do przekłuwania ważnych organów .
Welociraptor podobno zjadał głównie mniejsze ssaki i gady, ale dzięki skamielinom walczących dinozaurów wiadomo, że nie zawsze tak było.
Ta wspaniała skamielina przedstawia walkę na śmierć i życie między Velociraptorem a Protoceratopsem, większym roślinożercą. Burza piaskowa przerwała walkę i pogrzebała oba dinozaury, które zostały uwiecznione w walce do końca historii.
W przeciwieństwie do współczesnych gadów, Velociraptor i inne dinozaury nie były zimnokrwiste. Uważa się, że były to mezotermy, o wolniejszym metabolizmie niż ptaki i ssaki, ale bardziej niezależnym od temperatury zewnętrznej niż jaszczurki i węże.
Dzięki temu mogły prowadzić bardziej aktywny tryb życia niż ektotermy, bez konieczności spożywania pokarmu tak dużych jak endotermy.
Ten dinozaur jest jednym z najlepiej znanych nauce, ponieważ znaleziono ponad 12 całkiem kompletnych szkieletów kopalnych, co jest rekordem wśród dromeozaurów. Jednak zawsze można znaleźć ciekawostki dotyczące tych niesamowitych zwierząt.