Wszyscy znamy hienę, zwierzę, które w niektórych kulturach jest uważane za demoniczne ze względu na ten szczególny uśmiech i wycie podobne do ludzkiego śmiechu. Czy wiesz, że na świecie istnieją cztery gatunki hien? Przedstawiamy każdą z nich i ich specyfikę.
Hiena
Rodzina Hyaenidae jest jedną z najmniej licznych wśród ssaków. Składa się tylko z czterech podgatunków rozmieszczonych na kontynencie afrykańskim, w Azji Środkowej i Indiach. Są podobne do psów i mają pewne cechy kotów, ale hieny to zupełnie inne zwierzęta.
Choć na pierwszy rzut oka przypominają grupę psowatych, to są bardziej spokrewnione z kotowatymi. W rzeczywistości niektóre gatunki kopalne, takie jak Ictitherium viverrinum, miały niemal identyczny wygląd jak szakal, ale ich linia zniknęła miliony lat temu.
Ssaki te spełniają określoną funkcję, jak wszystkie istoty w przyrodzie. Są padlinożercami; to znaczy zjadają resztki zwłok pozostawionych przez inne drapieżniki, takie jak gepardy i lwy. Pomaga to oczyścić środowisko i zapobiegać infekcjom w ekosystemie, tak jak robią to sępy.
W niektórych przypadkach hieny kradną zdobycz innym zwierzętom; są nawet w stanie zastraszyć lwy, gdy atakują samotnie.
Hieny to jednak nie tylko padlinożercy. Członkowie tego gatunku są drugimi co do wielkości myśliwymi w Afryce, ustępując tylko lwowi afrykańskiemu. Jeśli nie ma martwego zwierzęcia do zaatakowania, uciekają się do pożerania innych małych zwierząt, takich jak szczury, ptaki, węże i owady.
Funkcje
Jak wspomniano powyżej, istnieją cztery gatunki hien. Z jednej strony hiena cętkowana, pochodząca z Afryki i najbardziej znana w pozostałych częściach świata; hiena proteles, również z południowej Afryki; i wreszcie hiena brunatna i hiena pręgowana, pochodzące z Indii i Bliskiego Wschodu.
Są średniej wielkości, bardzo owłosionymi zwierzętami; Mierzą nie więcej niż 70 centymetrów szerokości i półtora metra długości. Mają końskie grzywy, krzaczaste ogony i spiczaste uszy. Mają bardzo dobrze rozwinięty zmysł wzroku i węchu, ponieważ potrafią dobrze polować nawet w ciemności.
Również wyróżniają się tym, że ich tylne nogi są krótsze niż przednie. Najcięższe nie przekraczają 80 kilogramów; mimo to są naprawdę przerażającymi zwierzętami.
Habitat
Zwykle można je znaleźć na równinach Afryki, choć zamieszkują również pustynie Arabii, równiny Bliskiego Wschodu i równiny Indii. Jego ulubione tereny to suche tereny z wysokimi temperaturami i umiarkowaną koncentracją zwierząt.
Zwykle też mieszkają w pobliżu lagun lub rzek, gdzie mogą ukrywać resztki pożywienia pozostałego po ich dogodnych poszukiwaniach. Poza tym to kwestia strategii: zwierzęta przychodzą się napić i mogą w ten sposób polować zamiast szukać padliny.
Zwykle polują w nocy. Oznacza to, że są zwierzętami nocnymi. Rzadko wychodzą na zewnątrz aż do wczesnych godzin porannych, ponieważ wtedy inne drapieżniki zaczynają polować na swoją ofiarę na cały dzień.
Zachowanie
To, co sprawia, że hieny są przerażające, to ich umiejętności społeczne: są w stanie komunikować się ze sobą i koordynować ataki i ruchy stad liczących do 80 osobników. Ten punkt, w połączeniu z ich ostrymi pazurami i potężnymi paszczami, czyni je niezwykle niebezpiecznymi, zdolnymi do miażdżenia kości swoimi ostrymi kłami.
Sfora jest zwykle prowadzona przez matkę, która bardzo mało uczestniczy w polowaniu, ponieważ to ona jest odpowiedzialna za kierowanie całą sforą podczas ataku. W przeciwieństwie do innych drapieżników, to zazwyczaj samce wykonują większość polowań.
Jednak nie wszystkie hieny są agresywne. Zwykle są bardzo tchórzliwymi zwierzętami, nigdy nie atakują samotnie i zawsze zwracają się do tłumu, aby poczuć się bezpiecznie. W wielu przypadkach wycofują się z pełną prędkością, jeśli czują się przez coś zagrożone, chociaż mogą też próbować udawać martwych.
Hiena brunatna i hiena pręgowana wcale nie są agresywne w porównaniu z hieną cętkowaną afrykańską. Te dwa gatunki polegają prawie wyłącznie na padlinie jako pożywieniu. Hiena proteles - zwana też wilkiem krwawym - dzięki śluzowatemu językowi żywi się głównie owadami, choć zjada także gryzonie i ptaki.
W okresie lęgowym hieny mają stosunkowo krótki okres ciąży; Składa się z około 95 dni w każdym z nich. Coś dziwnego dzieje się z samicami hieny cętkowanej, której narząd rozrodczy jest podobny do penisa samców.
Ciekawostki
- Występowały w filmach takich jak Król Lew, w których trio hien często rozładowuje napięcie między scenami.
- Starożytne ludzkie plemiona wierzyły, że hieny przynoszą ze sobą dusze zmarłych. Dlatego trzymali się z dala od jego obecności; uważano ich za istoty demoniczne.
- W dzisiejszych czasach niektóre religie uważają je za swego rodzaju tabu, ze względu na ich prawie identyczne narządy płciowe.
Ostatecznie warto wyjaśnić, że wielu uważa afrykańskiego wilka powietrznego lub hienę proteles za odrębny gatunek w rodzinie Hyaenidae. Niezależnie od wybranej klasyfikacji, prawda jest taka, że są to zwierzęta o wielu uderzających cechach i niesamowitym instynkcie drapieżnika.