Mrówki są powszechnymi owadami na całym świecie. Są określani jako pracowici, silni, odważni i zwykle są widziani w grupach. Mają niezwykłą organizację, która pozwala im przetrwać, bo ich sukces opiera się na podziale zadań. Jest bardzo prawdopodobne, że kiedyś natknąłeś się na którąś z nich, ale czy wiesz, jak rodzą się mrówki?
Istnieje ponad 10 000 gatunków mrówek lub formicidae (rodzina Formicidae), z kolei należących do rzędu Hymenoptera (podobnie jak pszczoły i osy). Wszyscy przechodzą różne etapy od narodzin do dorosłości. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, jak rodzą się mrówki, ich rozmnażanie i cykl życiowy.
Jak się mają mrówki?
Mrówki to małe owady (zwykle nie większe niż 2 centymetry) o ciałach podzielonych na 3 części: dużą głowę z parą ustawionych pod kątem czułków i mocną szczęką, klatkę piersiową z 3 parami nóg i odwłok, który może składać się obronnego żądła u niektórych gatunków. W klatce piersiowej znajdują się organizmy z błoniastymi skrzydłami.
Ich ubarwienie jest ciemne i najczęściej czarne lub brązowe, ale zdarzają się też mrówki o czerwonym, zielonkawym lub żółtym zabarwieniu. Ich rozmieszczenie jest szerokie i można je znaleźć prawie na całym świecie, z wyjątkiem Antarktydy.
Owady te zamieszkują różnorodne środowiska i współistnieją jako zorganizowane społeczeństwo. Udaje im się przetrwać dzięki pracy zespołowej.
Organizacja społeczna
Jednym z ważnych aspektów, jeśli chodzi o zrozumienie, jak rodzą się mrówki, jest ich organizacja, ponieważ wcale nie jest to proste. W obrębie tego samego społeczeństwa istnieją różne rodzaje mrówek lub kast, z których każda ma ustaloną funkcję. Są to:
- Królowe: może być jedna lub więcej na kolonię i są one największe i największe. Odpowiadają za składanie jaj. Są skrzydlatymi mrówkami we wczesnych stadiach, ale są usuwane, gdy znajdą mrowisko. Mogą żyć 10 lat lub dłużej.
- Robotnice: to samice pozbawione skrzydeł, najliczniejsze i najmniejsze. Pełnią różne role w mrowisku (m.in. obronna, karmiąca i budowlana). Żyją krótko, a każda kolonia liczy setki lub tysiące osobników.
- Samce: mają skrzydła i są odpowiedzialne za kojarzenie się z królową, aby mogło dojść do spłodzenia nowego potomstwa. Żyją bardzo krótko, zaledwie kilka dni.
Jak rozmnażają się mrówki?
Rozmnażanie się mrówek jest dość osobliwe, ponieważ zapłodnienie jaja (lub jego brak) determinuje płeć owada. Kiedy królowa i samiec łączą się, pojawiają się zapłodnione jaja, z których rodzą się samice, podczas gdy z niezapłodnionych rodzą się samce.
W ten sposób samice mają pełny ładunek genetyczny (ponieważ pochodzą ze związku matki i ojca, królowej i samca). Ze swojej strony samce mają połowę chromosomów (które pochodzą tylko od królowej matki).
Jak już wspomniano, mrówki są jajorodne, a ich rozmnażanie odbywa się w powietrzu, co nazywa się lotem godowym. Samce kierują do siebie samice za pomocą mechanizmów chemicznych lub odwrotnie (za pomocą feromonów). Po kryciu królowe szukają odpowiedniego miejsca do złożenia jaj, zwykle pod ziemią.
Jak rodzą się mrówki?
Te owady przechodzą przez kilka etapów lub faz, aby zakończyć swój cykl życiowy (jajo, larwa, poczwarka i postać dorosła lub imago). Po złożeniu jaj przez mrówki (i zakończeniu ciąży) następuje wylęg nowych członków kolonii, ale przybywają oni w postaci larw.
Świeżo wyklute mrówki wyglądają jak robaki, zazwyczaj mają jasny kolor i są niewielkich rozmiarów.W jego ciele można wyróżnić głowę i różne segmenty ciała. Nowo wyklute mrówki są miękkie, ale później stają się twarde podczas wzrostu i metamorfozy.
Jako przykład mamy gatunek Solenopsis picea lub drapieżną mrówkę. Badania wykazały, że nowo wyklute larwy są miękkie, z torebką głowową lub głową od 0,1 do 0,3 milimetra, a ich całkowita długość wynosi od 0,1 do 1,44 centymetra (prawie półtora centymetra). Chociaż rozmiar larwy wydaje się niewielki, taka proporcja jest wystarczająca do rozwoju mrówki.
Po fazie larwalnej następuje faza poczwarki, w której niektóre osobniki owijają się w kokony, aby przejść metamorfozę i rozwijać się jak typowy dorosły osobnik. Całkowity czas trwania cyklu życia jest zmienny u różnych gatunków. Na przykład u mrówki drapieżnej wynosi on od 23 do 50 dni, ale obserwowano dłuższe okresy.
Niektóre gatunki nie przepoczwarzają się, więc metamorfozę z larwy w postać dorosłą można zaobserwować gołym okiem.
Narodziny robotników
Jak widzieliśmy, robotnice odpowiadają bezpłodnym samicom i są produkowane po rozmnażaniu płciowym samca i królowej. Ten ostatni ma w swoim ciele rodzaj worka (spermateka), w którym przechowuje nasienie z tego krycia i używa go przez całe życie do zapłodnienia jaj, z wyjątkiem jaj samców.
Po locie godowym królowa szuka optymalnego miejsca. Kiedy mu się to udaje, traci skrzydła i przejmuje swoje główne zadanie: składanie jaj. Będzie próbowała się nimi opiekować i chronić, gdy dojdą do stadium założycielskiego kolonii.
Pierwsze mrówki robotnice wyłaniają się z tych jaj, początkowo w postaci larw (z opisanym tym samym aspektem).Następnie przechodzą przez stadium poczwarki i ostatecznie stają się dorosłymi, gotowymi do opieki nad królową, pozostałymi jajami, karmienia larw i obrony kolonii. Pierwsze robotnice w gnieździe to pielęgniarki.
Jak rodzą się królowe mrówek?
Podobnie jak robotnice, matki pochodzą z zapłodnionych jaj matki i samca. Pojawiają się jako larwy o tych samych cechach, ale są większe i otrzymują inną dietę, bardziej odpowiednią do ich wzrostu jako przyszłej bazy kolonii. Dzieje się tak od czasu do czasu, gdy warunki są sprzyjające, a gniazdo jest dobrze założone.
Ogólnie rzecz biorąc, niezapłodnione królowe (księżniczki) rozwijają skrzydła, które umożliwiają im rozproszenie się i kolonizację innych miejsc w celu założenia mrowisk, wypełniając wspomniany cykl. Większe królowe stwarzają więcej możliwości tworzenia niezależnych kolonii niż mniejsze.
Królowe mają rezerwy tłuszczu, które pozwalają im przetrwać podczas rozwoju robotnic.
U niektórych gatunków mogą powstać bezskrzydłe królowe, które rozwijają swoje kolonie bez dalszego rozprzestrzeniania się terytorium w pobliżu gniazda matki. Istnieją nawet królowe pasożytów odpowiedzialne za najeżdżanie kolonii. Udaje im się zabić lub wypędzić mieszkańca, ale mogą też schronić robotnice i inne królowe do pracy w ich imieniu.
Jak rodzą się samce mrówek?
Do generowania samców obecność plemników nie jest potrzebna, ponieważ pochodzą one z niezapłodnionych komórek jajowych. Podobnie jak inne rasy mrówek, larwa wyłania się z jaja, następnie przepoczwarza się i ostatecznie staje się uskrzydlonym dorosłym osobnikiem gotowym do rozmnażania. Ich życie jest na ogół krótkie, a samiec ginie po kryciu.
Wyjaśnienie, jak rodzą się mrówki, jest złożone. Chociaż mają fascynującą organizację, która pozwala im odnieść wielki sukces na świecie, są delikatnymi owadami i zależnymi od opieki, gdy tylko wykluli się z jaja. Co więcej, larwy są na pierwszy rzut oka nierozpoznawalne i bardzo różnią się wyglądem od postaci dorosłych. Niewiarygodne, prawda?
