Nietoperz (Platax pinnatus) należy do rodziny epifidowatych, zwanych także platasidami. Zwierzę to przez całe życie przechodzi ogromną przemianę pod względem morfologicznym i kolorystycznym, co czyni go bardzo atrakcyjnym w oczach badaczy amatorów i profesjonalistów.
W tym artykule przedstawiamy przegląd biologii tej niezwykłej ryby. Jeśli masz ochotę zagłębić się w różnorodny świat raf koralowych, to dobry punkt wyjścia.
Batfish Siedlisko
Zasięg siedlisk nietoperza ogranicza się do zachodniego Pacyfiku, od wysp Riukiu po Australię i Morze Czerwone. Istnieją również doniesienia o obserwacjach na Oceanie Indyjskim, chociaż nie zostały one w pełni zweryfikowane.
Żywia się na rafach koralowych na głębokości od 2 do 50 metrów, a dorosłe osobniki zwykle pływają samotnie w głębokich obszarach. Jednak kiedy wpływają na otwarte wody lub są młodymi rybami, wykazują bardziej stadne nastawienie i poruszają się w płytkich obszarach namorzynów i raf.
Cechy fizyczne
W swoim naturalnym środowisku Platax pinnatus może mierzyć do 75 centymetrów długości, choć w niewoli ma na to wpływ wielkość akwarium i zwykle nie przekracza 45 centymetrów. Jego ciało jest ściśnięte z boku, co nadaje mu płaski wygląd. Ma bardzo wydłużone płetwy grzbietowe i odbytowe na wczesnym etapie rozwoju, ale w fazie dorosłej rośnie bardziej podłużnie.
Kiedy są młode, ich ubarwienie jest ciemne lub czarne z pomarańczową linią biegnącą wzdłuż całego obwodu ciała. W miarę wzrostu okazu na jego bokach pojawiają się pomarańczowe linie, które w wieku dorosłym stają się srebrno-czarnymi paskami.
Pysk również wydłuża się wraz ze wzrostem tych ryb, podobnie jak głowa, która przybiera wklęsły kształt. Nie ma różnic między samcami i samicami pod względem tych przemian - nie wykazują dymorfizmu płciowego.
Na koniec należy zauważyć, że zwierzęta te mają kilka rzędów maleńkich spłaszczonych zębów z trzema guzkami. Mają też zęby na lemieszu, ale nie na podniebieniu. Brakuje im kolców na wieczko.
Gatunek nietoperza
Chociaż opisaliśmy już wygląd Platax pinnatus, należy zauważyć, że rodzaj Platax obejmuje 5 gatunków żyjących i 4 gatunki już wymarłe. Pomimo tego, że są rybami morskimi, mogą przystosować się do środowisk o mniej słonej wodzie, takich jak ujścia rzek. Dzięki temu istnieją pewne odmiany, które dały początek następującym gatunkom:
- Platax batavianus: Dorosłe ryby są srebrne z ciemnym paskiem przechodzącym przez oko. Ich płetwy są ciemne i zwykle można je znaleźć w średnio głębokich wodach, w pobliżu wybrzeża.
- Platax boersii: Młode osobniki mają niezwykle wydłużone pionowe płetwy, co nadaje im bardziej widoczny trójkątny wygląd. Jego kolor jest srebrny i jest gatunkiem znacznie bardziej stadnym niż inne, ponieważ koncentruje się w dużych ławicach.
- Platax orbicularis: jego ciało różni się nieco od reszty gatunku, bardziej przypomina skalary niż nietoperze. Jego wygląd jest spłaszczony i krótki, co nadaje mu lekko owalny kształt, podkreślony połączeniem płetwy grzbietowej i odbytowej.
- Platax teira: Widziany z boku, ma owalne ciało z niewielkim wybrzuszeniem w ogonowej części głowy. Ten takson jest zwykle srebrny, szary lub brązowawy.
Gatunki z rodzaju Ogcocephalidae
Wygląd tego rodzaju nietoperzy jest mniej estetyczny, ale nie mniej ciekawy. Nadal mają wydłużony pysk, ale ich ciało jest spłaszczone poziomo, zgodnie z linią dna morskiego.Najbardziej charakterystycznymi gatunkami tego rodzaju są:
- Red-lipped Batfish (Ogcocephalus darwini): Znany z intensywnego czerwonego koloru ust, używa płetw piersiowych do poruszania się po dnie morskim zamiast pływania.
- Nose Devilfish (Ogcocephalus vespertilio): ślizga się po dnie morskim, żywiąc się bezkręgowcami, które zbliżają się do niego, gdy jest zakopany w piasku.
- Tapacaminos Batfish (Ogcocephalus nasutus): zwykle bytuje na dnie raf, ale także na skałach i koralowcach, gdzie kamufluje się, by złapać zdobycz. Żywi się również algami.
Zachowanie nietoperza
Jak wcześniej wspomniano, jest to ryba samotna, z wyjątkiem okresu, gdy jest młoda lub musi wyjść na otwarte morze. Chociaż są nieśmiałe i płochliwe, są też ciekawskimi rybami i będą zbliżać się do obiektów - a nawet ludzi - które pojawią się w ich otoczeniu.
Grupowanie na otwartym morzu odbywa się według dość ciekawej strategii obronnej przed drapieżnikami: zjednoczeni w dużej ławicy, drapieżnikowi trudniej jest wybrać konkretną zdobycz. Ponadto, pływając w skoordynowany sposób, ryby te sprawiają wrażenie jednego zwierzęcia, ale dużych rozmiarów.
Dieta Batfish
Pomimo przynależności do różnych rodzin i imponującej różnicy między nimi pod względem wyglądu, wszystkie gatunki nietoperzy mają podobną dietę i są wszystkożerne. Mimo to można oddzielić preferencje obu grup:
- Nietoperze z rodzaju Platax zwykle żywią się meduzami, rybami i małymi skorupiakami. Uzupełnia ją zooplanktonem, zoobentosem, roślinami i algami.
- Rodzaj Ogcocephalidae z kolei jest reprezentowany przez „typ” rybożernych rybożerców: jego dieta opiera się prawie wyłącznie na małych rybach, które wabi za pomocą włókna w górnej części ciała, za pomocą jakby to była wędka.
Badanie przeprowadzone w Australii wykazało, że nietoperze były skuteczniejsze niż niektóre zwierzęta roślinożerne - takie jak papugoryby czy pokolce - jeśli chodzi o eliminowanie inwazyjnych glonów na rafach i obszarach przybrzeżnych. Badanie to zostało opublikowane w czasopiśmie Current Biology i przyniosło wiele nadziei na ochronę raf.
Rozmnażanie Batfish
Platax pinnatus to jajorodny gatunek zapłodnienia zewnętrznego. Samiec gromadzi harem samic w okresie lęgowym. Jednak informacje na temat jego rozmnażania są skąpe, ponieważ jest to gatunek bardzo cierpiący w niewoli i nie jest zdolny do rozmnażania się w środowisku domowym.
Dlatego jeśli myślisz o adopcji któregoś z tych zwierząt do swojego akwarium, pamiętaj, że najprawdopodobniej zostało ono zabrane z naturalnego środowiska - w wielu regionach jest to działanie zabronione przez prawo.
Stan ochrony
Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie gatunki nietoperzy mają stabilną populację. Jednak wiele z nich jest w stanie najmniejszej troski ze względu na zagrożenia, jakie niosą ze sobą rafy koralowe. Prawdopodobne jest, że w ciągu najbliższych kilku lat nastąpią spadki zasięgu niektórych z tych gatunków.
Wiele razy, widząc, że gatunek nie jest poważnie zagrożony, można pomyśleć, że nie ma potrzeby się tym martwić. W każdym razie w przypadku zwierząt rafowych nie tyle chodzi o ocenę każdego zwierzęcia z osobna, ile o to, co wnosi ono do równowagi ekosystemu. W trosce o przyrodę nie możemy o nikim zapomnieć.