Biała sowa (Tyto alba), znana również jako „sowa zwyczajna”, „sowa dzwonkowa” lub po angielsku płomykówka, to ptak z rzędu Strigif.webpormes należący do rodziny Tytonidae. Jest jednym z najbardziej kosmopolitycznych gatunków ptaków na świecie, ponieważ zamieszkuje praktycznie cały glob - z wyjątkiem niektórych regionów i obszarów o ekstremalnym klimacie.
Analizy filogenetyczne wykazały, że istnieją co najmniej 3 linie tego gatunku, jedna w Europie, Azji Zachodniej i Afryce, jedna w Azji Południowo-Wschodniej i Australazji oraz jedna w regionach obu Ameryk. Niektórzy specjaliści twierdzą nawet, że tego ptaka można podzielić na 5 różnych gatunków.Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o sowie śnieżnej i jej obecnej sytuacji, czytaj dalej.
Siedlisko sów śnieżnych
Jak już powiedzieliśmy, ten ptak jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych na całej planecie. Występuje na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy, od Europy po Australię, przechodząc przez różne wyspy Pacyfiku, całą Amerykę, Afrykę i Azję.
Nie występuje tylko na pustyniach, obszarach polarnych, niegościnnych szczytach górskich i niektórych odległych wyspach. Jest uważany za gatunek osiadły, ponieważ zadomowił się na określonym obszarze i nie rusza się z niego, mimo że w pobliżu znajdują się bardziej sprzyjające środowiska.
Jak wskazuje stowarzyszenie Brinzal, sowa biała jest typowa dla terenów otwartych, takich jak pola uprawne, stepy czy ugory. Aby odpocząć i spojrzeć na horyzont, zwykle wybierają dziury na określonej wysokości od ziemi, czy to naturalne, czy sztuczne. Typowe jest obserwowanie osobników w dziuplach pnia drzewa, ale zasiedlają one również dziuple w wąwozach, kościołach, starych domach i na strychach.
Cechy fizyczne
Sowa śnieżna jest wyjątkowa, średniej wielkości i pięknego koloru kości słoniowej, który pokrywa jej pióra. Istnieją wyraźne różnice w wielkości między podgatunkami, ale okaz „typowy” mierzy od 33 do 39 centymetrów w wieku dorosłym. Waga jest również bardzo zmienna, ponieważ w zależności od lokalizacji datowane są okazy o masie od 220 do 710 gramów.
Odcień piór różni się w zależności od podgatunku, ale część grzbietowa zwykle ma kolor od szarego do brązowego. Głowa w kształcie serca jest zawsze czysto biała. Oczy są czarne, a dziób ma również odcień kości słoniowej, zgodnie z resztą regionu głowy. Wiek i płeć każdego osobnika to kolejne czynniki modyfikujące ich wzory ubarwienia.
W populacjach Europy kontynentalnej większa liczba plam i cieni sugeruje lepszy stan zdrowia, przynajmniej u kobiet.
Podgatunek sowy śnieżnej według kontynentów
Jak już powiedzieliśmy, sytuacja filogenetyczna sowy śnieżnej jest bardzo zagmatwana. Niektóre badania szacują, że istnieje do 30 podgatunków zgrupowanych w 3 różne jednostki ewolucyjne, podczas gdy inne twierdzą, że w rzeczywistości ten ptak błędnie obejmuje 5 różnych gatunków. Sytuacja pozostaje niejasna, ale prawie wszyscy zgadzają się, że istnieją różne rodowody w zależności od regionu.
W zależności od regionu, w którym skupimy uwagę, można wyróżnić kilka podgatunków sowy śnieżnej. Przedstawiamy najważniejsze i uznane taksonomicznie:
- Europa: obejmuje podgatunki Tyto alba alba, Tyto alba guttata i Tyto alba ernesti. T. alba alba to typ sowy, taki, jaki zwykle wyobrażamy sobie, mówiąc o tym zwierzęciu
- Afryka: obejmuje 6 podgatunków; Tyto alba affinis, Tyto alba detorta, Tyto alba poensis, Tyto alba gracilirostris, Tyto alba thomensis i Tyto alba schmitzi.
- Azja: ma 5 podgatunków; Tyto alba erlangeri, Tyto alba stertens, Tyto alba javanica, Tyto alba deroepstorffi i Tyto alba sumbaensis.
- Ameryka Północna: ma tylko jeden podgatunek, Tyto alba pratincola.
- Ameryka Południowa i Środkowa: istnieje 10 różnych podgatunków, rozmieszczonych w regionach o klimacie wilgotnym i tropikalnym.
- Oceania: ma 4 podgatunki; Tyto alba delicatula, Tyto alba meeki, Tyto alba crassirostris i Tyto alba interposita.
Po tej prezentacji będziecie mogli zrozumieć, dlaczego mówi się, że istnieje ważny bałagan filogenetyczny dotyczący tego gatunku. Zasięg występowania sowy śnieżnej jest tak rozległy i sięga tak wielu lat wstecz, że bardzo trudno jest ustalić bliskość i granicę między wchodzącymi w jej skład taksonami.
Karmienie Sowy Śnieżnej
Sowy śnieżne to drapieżne zwierzęta owadów i ssaków, chociaż sporadycznie nie gardzą gadami, płazami i innymi mniejszymi ptakami.Ten ptak jest łowcą generalnym, chociaż wykryto upodobanie do małych ssaków, takich jak myszy polne, szczury, norniki i ryjówki.
Jak wskazuje portal SEO Birdlife, gatunek ten charakteryzuje się bardzo wysokim tempem metabolizmu, co zmusza go do spędzania dużej części popołudnia i nocy na poszukiwaniu zdobyczy do zjedzenia. Jako ciekawostkę należy zauważyć, że uszy tych ptaków pojawiają się asymetrycznie w czaszce. W rezultacie są w stanie wykrywać dźwięki z niezwykłą doskonałością, więc nie potrzebują wzroku, aby polować.
Podgatunki zamieszkujące wyspy są uważane za mniejsze, ponieważ ich dieta opiera się na owadach. Tymczasem okazy kontynentalne mają do dyspozycji małe ssaki do polowania.
Odtwarzanie
Sowy nie są specjalnie terytorialne, ale mają swój zasięg, który uważają za „dom”, w którym polują i wykonują swoje życiowe czynności.Zwykle zasięg osobnika rozciąga się do 1 kilometra od gniazda, chociaż obszar żerowania dorosłych samic pokrywa się z obszarem żerowania jej partnera. Gatunek ten jest monogamiczny, a reprodukcyjne duety pozostają razem, dopóki jedno z 2 nie umrze.
Po utworzeniu pary samiec wykonuje serię lotów badawczych, ustalając zasięg lęgowy. Po tym akcie mają miejsce bardzo złożone zaloty, w wyniku których samica składa od 2 do 9 jaj - średnio 5. Okres inkubacji trwa około 30 dni, ale czekanie jest tego warte: wskaźnik sukcesu lęgowego tego gatunku wynosi 75%.
W pierwszych tygodniach lęgów samiec jest odpowiedzialny za znoszenie całego pożywienia do gniazda. Od pierwszego miesiąca życia samica zaczyna również zapuszczać się za granicę, aby polować na więcej pożywienia, aby zapewnić jej potomstwo. Wzrost piskląt kończy się około 30 tygodni po wykluciu.
Chociaż ptaki te mogą rozmnażać się przez cały rok, wykazują wyraźne wzorce sezonowe, które są dostosowane do regionu, w którym żyją.
Stan ochrony
Trudno jest ustalić ogólny stan ochrony gatunku, ponieważ obszar jego występowania jest ogromny i najwłaściwsze byłoby ocenianie każdego podgatunku z osobna. W każdym razie Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) stwierdza, że sowa śnieżna należy do kategorii „najmniejszej troski (LC)”.
Szacuje się, że na świecie może być około 10 milionów osobników, chociaż 20% z nich występuje w regionach obu Ameryk. W każdym razie na niektórych obszarach liczba tych ptaków drastycznie spadła z powodu stosowania na polach insektycydów - takich jak DDT - oraz stosowania rodentycydów w uprawach, co pozbawiło sowy zdobyczy.
Jeśli ujednolicić status tego ptaka bez uwzględnienia jego skomplikowanej sytuacji filogenetycznej, można stwierdzić, że jest to drugi pod względem rozpowszechnienia gatunek ptaka drapieżnego na świecie, ustępując jedynie sokołowi wędrownemu ( Falco peregrinus). W każdym razie w niektórych częściach globu - na przykład w Kanadzie - spotykanie okazów jest coraz trudniejsze.
Ciekawostki i uwagi końcowe
Historycznie różne kultury wiejskie nadały temu ptakowi „aurę złowieszczości” ze względu na jego upiorny wygląd i nocne zwyczaje. Negatywne uprzedzenia, które można mieć na temat tego gatunku, zawsze będą błędne. Nie interesuje ich atakowanie ludzi, a także pozbycie się małych ssaków, które mogą być szkodnikami upraw.
Na szczęście ogólna populacja stała się globalnie świadoma znaczenia tego gatunku. Wiele regionów zachęca do umieszczania boksów lęgowych, które umożliwiają również prowadzenie badań behawioralnych tego gatunku, przy jednoczesnym poszanowaniu jego naturalnego cyklu reprodukcyjnego.To, że sowy śnieżne trwają z nami przez wieki, to wspólny wysiłek.
