Kiedy ktoś jest proszony o pomyślenie o zwierzęciu, większość niespecjalistów wyobraża sobie organizmy należące do bardzo określonej grupy: kręgowców. Te żywe istoty są na ogół większe, łatwiej je zobaczyć i występują w różnych kulturach ludzkich, ale co ze zwierzętami bez kości?
Nawet wśród wyspecjalizowanych kręgów kręgowce przyciągają znacznie więcej uwagi. Mimo to ta grupa - ptaki, ssaki, gady, ryby i płazy - stanowi tylko niewielką część życia zwierzęcego. Te powszechnie nazywane „robakami” są nieskończenie liczniejsze i bardziej zróżnicowane niż pozostałe.
Te zwierzęta bez kości podbiły każdy zakątek planety, należą do bardzo różnych grup i wciąż skrywają przed człowiekiem niezliczone tajemnice.Tutaj porozmawiamy o najbardziej reprezentatywnych grupach bezkręgowców, z których każda ma swoje cechy szczególne i nisze. Czytaj dalej, jeśli chcesz dowiedzieć się więcej.
Charakterystyka zwierząt bezkręgowych
Bezkręgowce stanowią zdecydowaną większość życia zwierzęcego. Spośród ponad 30 typów - największych grup, na które dzielą się istoty żywe - istniejących zwierząt, kręgowce to tylko jedna z nich.
Wszystkie te typy powstały po bardzo starych ewolucyjnych podziałach między grupami fauny. Dlatego łatwo zrozumieć, że grupy te są bardzo niezależne od siebie, ewoluowały wzdłuż bardzo różnych ścieżek i wykazują radykalnie różne cechy anatomiczne i ekologiczne.
Bezkręgowce są zwykle małe. Ze względu na ograniczenia układu krążenia i oddechowego, budowę ciała, rywalizację z kręgowcami i inne czynniki, większość tych pozbawionych kości zwierząt nie osiąga dużych rozmiarów.Niektóre są nawet mikroskopijne.
Jednak nie zawsze tak było. W przeszłości, w innych warunkach środowiskowych, niektóre bezkręgowce osiągały większe rozmiary niż obecnie. Bezkręgowce są również bardzo stare, ponieważ pierwsze zwierzęta były częścią tej grupy. Zwykle żyją dość krótko i oczywiście nie mają wapiennych kości, tak jak nasze.
Pomimo tego niektóre z tych „prymitywnych” istot mają inne struktury, w których zakotwiczają swoje mięśnie i chronią swoje ciało. Mogą to być egzoszkielety, muszle, szkielety hydrostatyczne itp.
1. Szkarłupnie (Phylum Echinodermata)
Do tych zwierząt należą jeżowce, rozgwiazdy i ogórki, kruche gwiazdki i liliowce. Te ostatnie są najmniej znane ogółowi społeczeństwa i jedne z najbardziej fascynujących.
Ogółem opisano około 20 550 gatunków szkarłupni, z których 7550 żyje do dziś.Na ogół mają symetrię promieniową, ponieważ ich ciało jest podzielone na 5 równych części wokół centralnej osi - w której znajduje się usta. Można go również podzielić na liczbę części, która jest wielokrotnością 5.
Jego ciało pokryte jest charakterystycznym wapiennym egzoszkieletem, złożonym z małych płytek oddzielonych od siebie, od którego pochodzi jego naukowa nazwa. Wszystkie szkarłupnie zamieszkują słone wody.
Co ciekawe, larwy tych zwierząt nie są promieniste, ale mają dwustronną symetrię.
2. Porifera (Phylum Porifera)
Porifera są lepiej znane jako gąbki morskie. Co dziwne, te istoty są zwierzętami. W rzeczywistości są najstarszymi żyjącymi istotami, które istnieją i tworzą grupę siostrzaną całej reszty fauny na planecie.
Istniejące obecnie 8659 gatunków to gatunki morskie, chociaż mogą zamieszkiwać różne ekosystemy w oceanach.Są przeważnie siedzące (nieruchome) i nie mają prawdziwych tkanek. Ich dieta opiera się na filtrowaniu zawieszonych cząstek. W tym celu wytwarzają prądy wody w swoich ciałach dzięki wiciowym komórkom.
3. Stawonogi (Phylum Arthropoda)
Stawonogi to zdecydowanie najbardziej udane, liczne i różnorodne gromady zwierząt. Składają się z 1 257 040 żywych gatunków i 45 769 wymarłych. Duże grupy stawonogów to sześcionogi (w tym owady), myriapody (krocionogi i stonogi), cheliceraty (pająki, skorpiony itp.) I skorupiaki.
Wszystkie te pozbawione kości zwierzęta mają dwustronną symetrię. Ich ciało pokryte jest twardym i chitynowym egzoszkieletem, który chroni je przed środowiskiem. Ponadto jest podzielony na szereg segmentów, z których każdy ma parę połączonych wyrostków.
Te segmenty i wyrostki mogą się łączyć, modyfikować i specjalizować w każdy możliwy sposób, dając stawonogom ogromne zdolności adaptacyjne. Dzięki nim te bezkręgowce z powodzeniem skolonizowały każdy zakątek planety.
4. Mięczaki (Phylum Mollusca)
Te zwierzęta bez kości są drugą najbardziej zróżnicowaną grupą, z około 84 977 gatunkami. Są to organizmy o miękkim i wrażliwym ciele, głównie wodne, które przyjęły bardzo różne strategie.
Z jednej strony małże są mało ruchliwe, filtrują pokarm i pozostają chronione przez bardzo mocne muszle lub zawory. Z drugiej strony ślimaki są bardziej ruchliwe i żywią się roślinami lub zwierzętami przez radulę. Wielu nosi spiralną muszlę, w której się ukrywają.
Nareszcie są głowonogi, które wybrały ekstremalną mobilność w wodzie, mięsożerność i niesamowitą inteligencję. Zwierzęta te noszą liczne i ruchome ramiona lub macki, za pomocą których rozmnażają się, polują i wchodzą w interakcje ze środowiskiem. Są też mistrzami zmiany koloru.
5. Parzydełkowce (Phylum Cnidaria)
Znowu, jest to typ wyłącznie wodny. Obejmuje 10 203 bardzo różnych gatunków. Niektóre parzydełkowce prowadzą mobilne życie i nazywane są meduzami. Inne to polipy, które żyją trwale przyczepione do podłoża morskiego. Niektóre gatunki mogą zmieniać jedną lub drugą opcję w zależności od fazy życia.
Z drugiej strony istnieją parzydełkowce, które żyją pojedynczo, podczas gdy inne tworzą ogromne kolonie skoordynowanych organizmów. Niektóre kolonie swobodnie pływają, podczas gdy inne są osiadłe. Ponadto istnieją parzydełkowce, które są pokryte skalistą i nieorganiczną ochroną: korale.
6. Pierścienie (Phylum Annelida)
Annelids są często określane jako „robaki”, chociaż termin ten jest szeroki i obejmuje inne organizmy. Większość z 17 388 gatunków to zwierzęta morskie. Największą grupą pierścienic są wieloszczety.Niektóre z nich są ruchome i mają pogrubione wyrostki na każdym segmencie. Inne żyją w sztywnych rurkach i wyrzucają włókna do medium, aby uchwycić jedzenie.
Dżdżownice lub skąposzczety to także pierścienice. To samo dotyczy słynnych pijawek.
Choć małe i często pomijane, bezkręgowce są nieocenione. Wykonują niezliczone usługi ekosystemowe i służą jako jedna z fundacji wspierających ekosystemy na całym świecie. Bez nich nic by nie przetrwało na tej planecie.