Zdolność do wytwarzania jadu jest ograniczona do kilku kręgowców w królestwie zwierząt. Wśród gadów, które są do tego zdolne, znamy żmije, na przykład śmiercionośną rodzinę węży.
Mimo to dziwne jest obserwowanie tej metody drapieżnictwa na łuskowatych czworonożnych zwierzętach. Potwór Gila jest wyjątkiem od tej reguły i prawdziwą rzadkością w świecie zwierząt.
To jedyna rodzina ściśle jadowitych jaszczurek na Ziemi i choć może się to wydawać dziwne, niedawno odkryto, że toksyny tego zwierzęcia mogą być bardzo pomocne w medycynie człowieka.Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat, czytaj dalej.
Przyjaźnie wyglądający potwór
Potwór Gila (Heloderma podejrzanym) to jadowita jaszczurka z rodziny Helodermatidae, która występuje na pustyniach południowo-zachodniej części Ameryki iw Meksyku. Dzieli takson z innymi krewnymi, takimi jak Heloderma horridum iHeloderma charlesbogerti, również jadowitymi gadami.
Według profesjonalnych źródeł zwierzę to można podzielić na dwa różne podgatunki, ale nie ma wystarczających dowodów genetycznych, aby potwierdzić tę hipotezę. Typowy potwór Gila ma następujące cechy:
- Może mieć całkowitą długość do 56 centymetrów łącznie z ogonem (stanowi to 20% ciała zwierzęcia).
- Waga każdego osobnika jest zmienna i waha się od 350 gramów do 700 gramów.
- Jego ubarwienie jest czarne z pomarańczowymi plamkami. Można to uznać za aposematyczne, ponieważ tym uderzającym tonem może ostrzec przed niebezpieczną trucizną.
- Jest zwierzęciem ściśle mięsożernym, ponieważ żywi się małymi ssakami, jaszczurkami, żabami, owadami i ptasimi jajami. Mimo to jest to spokojny gad, który zwykle nie atakuje ludzi.
- Jest to jaszczurka z żarłocznym apetytem, ponieważ może pochłonąć jedną trzecią swojej wagi za jednym posiedzeniem.
To nieśmiały i powściągliwy gad, który zwykle spędza 90% dnia w swoich skalistych schronieniach. Unika godzin, w których padanie słoneczne jest bardziej agresywne, iz tego powodu zwykle wykazuje szczyty swojej aktywności o zachodzie i świcie (utrzymuje średnią temperaturę ciała na poziomie 30 stopni, co na pustyni w najgorętszych momentach jest czymś złożonym jako ektoterma .
Potwór Gila ma stosunkowo wolne tempo, ale badania naukowe wskazują, że ma dużą odporność. Dzieje się tak, ponieważ ten gad ma niezwykłą wydolność tlenową, to znaczy może podejmować ciągłe wysiłki przy minimalnym zmęczeniu i szybkiej regeneracji.
Należy zauważyć, że mężczyźni są bardziej odporni na ćwiczenia niż kobiety.
Przydatna trucizna dla ludzi
Jak już powiedzieliśmy, ten gad należy do jedynej rodziny jadowitych jaszczurek. Przechowuje toksyny w gruczołach znajdujących się w szczęce, w przeciwieństwie do węży, które mają te komórki wydzielnicze w szczękach.
Chociaż jad tego gatunku jest porównywalny pod względem toksyczności do jadu grzechotnika, potwór Gila wytwarza go w małych ilościach. Dlatego nie jest uważany za śmiertelnego dla ludzi, a od 1930 roku nie było śmierci z powodu jego ukąszenia.
Mimo to istniejące raporty klasyfikują tę truciznę jako "jedną z najbardziej bolesnych ze wszystkich produkowanych przez kręgowce" .
Lek na cukrzycę?
Chociaż może się to wydawać niewiarygodne, peptyd eksendyna-4 obecny w ślinie potwora Gila jest bardzo podobny do produkowanego przez człowieka, który zwiększa syntezę insuliny i obniża poziom cukru we krwi. Dlatego wyprodukowano syntetyczne wersje tego hormonu do leczenia pacjentów z cukrzycą typu II.
Ten bardzo szczególny peptyd spełnia u zwierzęcia funkcję wciąż nieznaną naukowcom, ale uważa się, że przygotowuje te jaszczurki na długie okresy bez jedzenia, spowalniając tempo ich trawienia.
Fascynujące zwierzę
Pomimo tego, co mogłoby wynikać z jego przerażającej nazwy i groźnego wyglądu, potwór Gila jest spokojnym zwierzęciem, które nie atakuje, jeśli nie jest mu wielokrotnie przeszkadzane. Idziemy dalej, ponieważ jego trucizna pozwoliła ludziom zrozumieć i w dużym stopniu walczyć z cukrzycą typu II.
Mimo że gatunek siostrzany Heloderma charlesbogerti nie jest zagrożony, jest w stanie krytycznym. Konieczne jest poznanie wszystkich tych zwierząt jako pierwszy krok do ich ochrony.
