Pazury kota są podstawowym elementem zarówno obrony, jak i zręczności tego zwierzęcia, jeśli chodzi o poruszanie się i chwytanie przedmiotów. Dlatego właściwa konserwacja jest niezbędna.
Pazury kotów, w przeciwieństwie do tych występujących u innych zwierząt, należy traktować jako narzędzie, a nie obszar ciała. Jednak często właściciele, z powodu ignorancji lub własnej praktyczności, mają tendencję do obcinania ich lub nawet usuwania, nie zastanawiając się nad możliwym wpływem, jaki może to mieć na ich zwierzaka.
Koty są z natury dzikimi zwierzętami, które poruszają się w różnych środowiskach i żywią się różnorodnymi zdobyczami.Pomimo przystosowania się do warunków domowych, kocie pazury są nadal niezbędne ze względu na ich wszechstronność i przydatność w wielu codziennych zachowaniach, takich jak wspinanie się, drapanie, podnoszenie przedmiotów, oddzielanie pokarmu czy obrona przed możliwymi zagrożeniami.
W przeciwieństwie do ludzkich paznokci pazury kota nie są płaskie ani nie znajdują się na końcach paliczków z wyłączną funkcją ochronną, ale wyrastają z przedniej części palców z krzywizną umożliwiającą im poruszanie się dowolna powierzchnia.
Ogólnie koty mają pięć pazurów na przednich kończynach i cztery na tylnych kończynach, chociaż są tak zwane polidaktyle, które mogą mieć ich więcej.
Jako ciekawostkę należy zaznaczyć, że niektóre pazury kotów są chowane, więc pozostają ukryte, dopóki nie poczują potrzeby ich odsłonięcia.W ten sposób te dodatkowe pazury pozostają chronione, jednocześnie uzupełniając funkcję podkładek poprzez amortyzację uderzenia, jakie zwierzę wywiera na podłoże podczas ruchu.
Ta zdolność retrakcji sprawia, że gdy kot się porusza, jego pazury nie ocierają się o podłoże i nie zużywają się. Ponadto pozwala im to na skradanie się, co przynosi korzyści zarówno podczas polowania, jak i ucieczki przed potencjalnymi drapieżnikami.
Jak u większości zwierząt, w tym ludzi, pazury kotów rosną przez całe życie, dlatego należy je okresowo polerować, aby zapobiec nadmiernemu wzrostowi, który staje się niewykonalny.
Jednak sama aktywność tych zwierząt powoduje, że przycinanie pazurów przez właścicieli musi odbywać się w odstępach czasowych. Jednak w miarę jak koty się starzeją, a ich dynamika słabnie, przycinanie będzie musiało być częstsze.
Zakrzywiona morfologia kocich pazurów jest zaletą podczas rozdzierania zdobyczy i wspinania się. Jednak w środowisku domowym może to stanowić problem i zwiększać liczbę zaczepów o dywany lub zasłony, co w konsekwencji prowadzi do obrażeń.
Z tego powodu w ostatnich latach pojawiły się specjalistyczne marki produktów do pielęgnacji zwierząt, które wprowadziły na rynek swego rodzaju osłony lub zderzaki, które uszczelniają i chronią pazury, a tym samym zdrowie tych zwierząt.
W obliczu takich rozwiązań eksperci zalecają unikanie wszelkiego rodzaju inwazyjnych praktyk. Lepiej jest wybrać ochraniacze na krzesła lub unikać obrusów lub dywanów, które mogłyby narazić zwierzę na niebezpieczeństwo.
Ponadto większość zgadza się, że całkowite usuwanie pazurów jest praktyką, która jest nie tylko bolesna, ale może znacznie zmienić charakter kota.
Właściwa pielęgnacja pazurów kota jest kluczem do jego codziennej aktywności, ponieważ są one kluczowym narzędziem do poruszania się i jedzenia. Z tego powodu właściciele muszą przedkładać zdrowie zwierzęcia nad jakiekolwiek szkody pod względem własnego komfortu.