10 ciekawostek o ropuchach

Ciekawości ropuch są niemal nieskończone, ale niestety wiele osób nie chce ich poznać. Zwierzęta te słyną z tego, że są trujące, powodują zmarszczki przy dotknięciu lub przynoszą pecha temu, kto stanie im na drodze. Nic bardziej mylnego: wszystkie płazy są nieszkodliwe i świetnie sobie radzą ze szkodnikami w ekosystemach.

Aby obalić mity i oczyścić ich imię, tym razem przedstawiamy 10 ciekawostek o ropuchach, których nie można przegapić. Zobaczysz, że ich cykl życiowy i ekologia są co najmniej fascynujące.

1. Ropucha i żaba to to samo

Zanim zaczniemy od najbardziej imponujących ciekawostek ropuch, uważamy za konieczne ich kontekstualizację na poziomie taksonomicznym.Ropuchy są płazami z rzędu Anura i różnią się od reszty swoich krewnych brakiem ogona. Istnieje ponad 7300 gatunków anuranów, co stanowi 88% obecnej bioróżnorodności klasy Amphibia.

W tym miejscu należy zauważyć, że zarówno ropuchy, jak i żaby są anuranami, więc rozróżnienie nazw pospolitych między nimi nie ma podstaw taksonomicznych. Mówi się, że ropuchy są bardziej lądowe i wytrzymałe niż żaby, ale istnieje wiele wyjątków od tego stwierdzenia. Kategoryzacja między zwierzętami odbywa się na podstawie analizy genetycznej, a nie na podstawie wyglądu zewnętrznego.

Żaby i ropuchy to anurany. Różnica między tymi terminami nie ma znaczenia taksonomicznego.

2. Właściwa rodzina płazów

Chociaż terminy żaba i ropucha są błędnie używane do kategoryzowania różnych anuranów, możemy powiedzieć, że prawie wszystkie te znane jako „ropuchy” należą do rodziny Bufonidae.Ten takson obejmuje ponad 570 gatunków podzielonych na 52 rodzaje i wszystkie razem reprezentują prawdziwe ropuchy.

W ramach tej rodziny, rodzaj Atelopus jest najbardziej rozległy ze wszystkich, z łącznie 96 opisanymi gatunkami. Co ciekawe, okazy z tej grupy nie mają nic wspólnego z typową ropuchą, ponieważ mają bardzo smukłe kończyny, ich ciało jest gładkie i brakuje im charakterystycznej szorstkości rozłożonej na ciele. Są nawet błędnie nazywane „żabami arlekinów”.

3. Typowa ropucha należy do własnego rodzaju

Jako ostatnia ciekawostka dotycząca taksonomii ropuch, należy zaznaczyć, że najbardziej znanym rodzajem z rodziny Bufonidae jest Bufo. Ta grupa obejmuje brązowe, pomarszczone, pucołowate ropuchy o pomarańczowych oczach, z którymi wszyscy się kiedyś spotkaliśmy. Są wybitnie płazami lądowymi, chociaż do oddychania potrzebują wilgoci.

Bufo bufo to najbardziej znana ropucha szara na świecie.

4. Ropuchy oddychają przez skórę

Czy zastanawialiście się kiedyś, dlaczego określenie „płaz” zawsze kojarzy się z obecnością wody? Zwierzęta te stale wymagają bardzo wysokiej wilgotności otoczenia, ponieważ, choć może się to wydawać niewiarygodne, muszą mieć mokrą skórę, aby przez nią oddychać. Ich płuca są bardzo prymitywne, więc otrzymują od 25 do 85% potrzebnego im O2 poprzez bierną dyfuzję skórną.

Gdyby to nie było niewiarygodne, warto również zauważyć, że płazy mogą modulować ilość krwi, którą przenoszą na powierzchnię skóry. Chociaż stosunkowo, pozwala im to regulować pobór tlenu przez skórę zgodnie z ich potrzebami i narzuconymi warunkami środowiskowymi.

5. Ropuchy produkują toksyny, ale nie są niebezpieczne

Wszyscy przedstawiciele rodzaju Bufo mają bardzo ciekawe struktury na grzbiecie i za oczami.Te „brodawki” w kształcie nerki to tak naprawdę ślinianki przyuszne, odpowiedzialne za produkcję toksycznych związków. Kiedy zwierzę próbuje zjeść te płazy, uwalniają płyn gruczołowy i podrażniają jamę ustną drapieżnika.

Wyrzucane trujące związki to bufotoksyny, wysoce zróżnicowana rodzina toksycznych laktonów steroidowych, które powodują różne ogólnoustrojowe i lokalne efekty po spożyciu. Chociaż nie są śmiertelne dla ludzi, mogą powodować bardzo poważne objawy u psów, kotów i innych ssaków.

Ropucha nigdy nie wydziela toksyn, jeśli jej aktywnie nie przeszkadzasz.

6. Halucynogenne ropuchy?

Kolejną ciekawostką ropuch jest to, że w niektórych kulturach wytwarzane przez nie bufotoksyny były historycznie używane jako psychodeliki. Tak jest w przypadku Inciliusa alvariusa, płaza zdolnego do wytworzenia wystarczającej ilości jadu, aby zabić dorosłego psa.

Związki 5-MeO-DMT i bufotenina w wydzielanym płynie są silnymi substancjami psychoaktywnymi, które powodują bardzo silne efekty u ludzi przez około 15 sekund. Leczone formy tych toksyn były ostatnio używane jako leki i afrodyzjaki, powodując śmierć co najmniej jednej osoby w wyniku zatrucia.

7. Wszystkie ropuchy są myśliwymi

Pomimo krępego ciała i ogólnej niezdarności ropuchy są surowymi mięsożercami, często żywiącymi się wyłącznie żywą zdobyczą. Ich strategia łowiecka polega na siedzeniu i czekaniu: po prostu czekają, aż ofiara przejdzie obok, i rzucają się na nią, używając lepkiego języka jako pułapki.

Ropuchy są owadożerne i żywią się ćmami, chrząszczami, mrówkami, konikami polnymi, robakami, ślimakami i wszystkimi bezkręgowcami, które mieszczą się w ich pyskach. Wyjątkiem od tej reguły jest gatunek Rhinella marina, który dzięki swoim niezwykłym rozmiarom (54 centymetry długości) może polować także na nietoperze, ptaki, gady, a nawet ssaki.

W przeciwieństwie do większości ropuch, gatunek Rhinella marina również żywi się padliną i karmą dla psów.

8. Ropuchy potrzebują wody do rozmnażania

Większość gatunków ropuch dokonuje exodusu z obszaru przetrwania do obszaru lęgowego wiosną. Tym miejscem zalotów i wypuszczenia jaj musi być jezioro lub zbiornik wodny (stały lub efemeryczny) i są to zwierzęta filopatryczne, czyli co jest tym samym, zawsze wracają w to samo miejsce, aby się rozmnażać.

Zapłodnienie ropuch jest zewnętrzne: samiec obejmuje samicę w pozycji zwanej ampleksusem i sprzyja uwolnieniu sznurka jaj do wody. Samiec wydala spermę i szybko opuszcza partnerkę, ponieważ jego zamiarem jest zapłodnienie jak największej liczby jaj.

Samica Bufo bufo może złożyć od 3000 do 6000 jaj jednocześnie.Chociaż liczba ta może wydawać się wygórowana, należy pamiętać, że zdecydowana większość larw umrze, albo w fazie kijanki, przed wykluciem się, albo tuż po przeobrażeniu i opuszczeniu wody. Te zwierzęta składają wiele jaj, ale tylko nieliczne osiągają dojrzałość.

9. Wybuchowa metoda reprodukcji

Chociaż każdy gatunek jest inny, inną ogólną cechą ropuch jest to, że ich rozmnażanie jest zwykle wybuchowe. Setki samców przybywają do tego samego zbiornika wodnego, aby śpiewać i wabić samice, przechwytując je tak szybko, jak to możliwe, aby złapać je w ampleksusie. To normalne, że samce przepychają się lub obejmują w akcie reprodukcyjnego szaleństwa.

Jakkolwiek szokujące może się to wydawać, czasami obserwuje się kule godowe lub jaja reprodukcyjne 4, 5, 6 lub więcej samców obejmujących tę samą samicę. Presja jest taka, że czasami tonie i umiera pod ciężarem rywali przed lub po złożeniu jaj w wodzie.

Rozmnażanie wybuchowe minimalizuje liczbę drapieżników wśród myśliwych, ale znacznie zwiększa konkurencję między samcami tego samego gatunku.

10. Nie są niebezpiecznymi zwierzętami i wymagają naszej pomocy

Jako ostatnia z ciekawostek o ropuchach należy położyć szczególny nacisk na to, że nie są to zwierzęta niebezpieczne. Chociaż wytwarzają bufotoksyny, które wywołują bardzo nieprzyjemne objawy, nie zauważysz ich działania, chyba że włożysz kopię do ust lub przetrzesz oczy po tym, jak się nią zainteresujesz. Te płazy są tak spokojne, jak to tylko możliwe, nigdy nie szukają bezpośredniej konfrontacji.

Ponadto ropuchy i ogólnie 41% płazów jest zagrożonych wyginięciem, ponieważ zmiany klimatyczne, zanieczyszczenie wody, wprowadzenie gatunków egzotycznych i niektóre choroby zakaźne zabijają je w zastraszającym tempie.Te urocze małe kręgowce wymagają działań ochronnych, zanim będzie za późno.