Płazy to kręgowce, które najbardziej cierpią z powodu zmian klimatycznych. Jak wskazuje Czerwona Księga Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), 41% gatunków należących do tej grupy jest zagrożonych albo z powodu zanieczyszczenia wody, introdukcji gatunków egzotycznych, albo chorób zakaźnych. Mity o ropuchach nie pomagają w ich ochronie.
W wielu regionach istnieją mity i legendy o zwierzętach, które przekazują z pokolenia na pokolenie. Czasami pomagają one chronić gatunek (zwłaszcza jeśli są związane z pozytywnymi wydarzeniami religijnymi), innym razem mogą prowadzić do prześladowania zupełnie niewinnej żywej istoty.Dziś obalamy 7 szkodliwych mitów na temat ropuch za pomocą dowodów naukowych.
1. Ropuchy i żaby różnią się brodawkami
Powszechnie mówi się, że żaby i ropuchy różnią się od siebie zewnętrznie. Żaby są smuklejsze niż ropuchy, mają mniej szorstką skórę i są bardziej przywiązane do środowiska wodnego. Z drugiej strony ropuchy mają krótkie ciała, brodawki na całej skórze i są bardziej ziemskie.
To uprzedzenie nie ma podstaw filogenetycznych. Na przykład tak zwana „żaba” Bombina orientalis większość czasu spędza w wodzie, ale jej ciało jest szorstkie, spłaszczone, a kończyny bardzo krótkie. Ropucha arlekin (rodzaj Atelopus) ma całkowicie gładką skórę i jest bardzo cienka, ale nie można jej sklasyfikować jako „żaby” na poziomie genetycznym.
Tak więc jedynymi płazami, które można ściśle nazwać „ropuchami”, są te należące do rodziny Bufonidae.Ten takson obejmuje 35 rodzajów, które są genetycznie spokrewnione. Wszystkie gatunki z tej grupy są uważane za prawdziwe ropuchy, niezależnie od ich wyglądu zewnętrznego czy szorstkości skóry.
2. Mity o żabach: jeśli ich dotkniesz, dostaniesz brodawek
Ponieważ wielu przedstawicieli rodzaju Bufo ma szorstką skórę, zakłada się, że dotykanie ich spowoduje rozwój brodawek u człowieka. Nie jest to oparte na żadnych dowodach naukowych, ponieważ tak naprawdę brodawki pojawiające się samoistnie na ciele pochodzą z zupełnie innego źródła.
Jak wskazuje Światowa Organizacja Zdrowia (WHO), brodawki są w rzeczywistości formacją powstałą w wyniku zakażenia wirusem brodawczaka (HPV). Istnieje ponad 100 typów HPV, które atakują ludzi: niektóre wnikają przez skórę i generują brodawki, inne powodują zmiany narządów płciowych, a kilka (14 z nich) sprzyja pojawianiu się nowotworów, zwłaszcza raka szyjki macicy.
3. Ropuchy plują trucizną
Ropuchy nie plują trucizną. Nie mają gruczołów, które wydzielają toksyczne związki bezpośrednio do jamy ustnej i nie mają mechanizmów wyrzucania płynów. Na ogół są dość niezdarne, a podczas polowania rzucają się na owada i chwytają go lepkim językiem. Brakuje im złożonych strategii obronnych.
4. Jeśli zostaną zakłócone, pęcznieją i pękają
Wiele gatunków ropuch, gdy są zagrożone, staje dęba na czubkach palców i znacznie puchnie. Aby to zrobić, nabierają nadmiaru powietrza i wypełniają swoje worki głosowe (i płuca), aż ich drapieżnik zniknie. Jest to bardzo podstawowy mechanizm obronny, ale w odpowiednim momencie może odstraszyć głodnego ssaka.
W każdym razie, jeśli są zbyt zaniepokojeni, nie biorą oddechu, dopóki nie eksplodują. To stwierdzenie nie ma żadnego biologicznego sensu, ponieważ każda wściekła ropucha umierałaby kilka razy w tygodniu, gdyby było prawdziwe.Zachowania w królestwie zwierząt mają na celu zachowanie rodowodu gatunku, a nie po to, aby okazy umierały przed czasem bez możliwości rozmnażania się.
5. Ropuchy nie potrzebują wody do życia
Jak powiedzieliśmy wcześniej, czasami błędnie mówi się, że żaby są związane ze środowiskiem wodnym, podczas gdy ropuchy żyją w suchych i ziemistych miejscach. Nic nie jest dalsze od prawdy: wszystkie płazy wymagają bardzo dużej wilgotności środowiska, ponieważ muszą mieć wilgotną skórę. Większość ich oddychania odbywa się przez naskórek, więc suchość może narazić je na niebezpieczeństwo.
U niektórych gatunków płazów do 100% wymiany gazowej odbywa się przez skórę.
6. Złapanie ropuchy nie jest niebezpieczne
Ropuchy są całkowicie nieszkodliwe, ale tylko wtedy, gdy są pozostawione w spokoju. Wszystkie błazny mają parę ślinianek przyusznych za oczami, w okolicy głowy i na ramionach.Jeśli zostaną zakłócone, wydzielają z nich mleczny płyn, który jest szkodliwy. Ten płyn zawiera bufotoksyny, serię neurotoksycznych związków używanych jako obrona.
Z tego powodu nie zaleca się dotykania ropuch bez rękawiczek, a tym bardziej wkładania rąk do ust lub oczu po wykonaniu tej czynności. Ten wydzielany związek zwykle nie jest śmiertelny, ale połknięty w dużych ilościach może w rzadkich przypadkach spowodować zatrucie z arytmią, zawrotami głowy i problemami trawiennymi.
7. Dzikie ropuchy są dobrymi zwierzętami
Bardziej niż mit o ropuchach, ten ostatni punkt odnosi się do nieodpowiedzialnego zabierania dzikich okazów z ich naturalnego środowiska. Chociaż płazy są coraz bardziej popularne w dziedzinie terrariofilii, zawsze muszą być pozyskiwane z oficjalnych hodowli i mieć pewność, że nie polowano na nie w ich środowisku.
Wyciąganie ropuchy z rzeki lub drogi może wydawać się nieszkodliwe, ale należy pamiętać, że zdecydowana większość gatunków płazów jest zagrożona.Oznacza to, że ich populacja jest zwykle niższa niż normalnie i niestety odsetek graczy maleje. Szanowanie dzikich okazów to minimum, jakie możemy zrobić, aby je zachować.
Jak widać mity i legendy o ropuchach są zupełnie nieuzasadnione. Te zwierzęta są całkowicie nieszkodliwe, o ile są szanowane i unika się nadmiernego obchodzenia się z nimi. Jeśli usłyszysz którekolwiek z tych fałszywych twierdzeń, teraz będziesz wiedział, jak je obalić. Naszym obowiązkiem jest informowanie ludności, aby uniknąć niepotrzebnych prześladowań.