Jaszczurki te, znane ze swojego wysuwanego języka i zdolności patrzenia każdym okiem w inne miejsce, nigdy nie pozostają niezauważone. Zachowanie kameleona, dzięki wewnętrznej złożoności jego biologii, również nie jest daleko w tyle pod względem osobliwości.
Ten artykuł skupia się właśnie na zachowaniu tych gadów, równie fascynujących, co samotnych i skrytych. Jeśli chcesz poznać ich poza możliwościami fizycznymi, to jest to właściwe miejsce.
Charakterystyka kameleona
Kameleony to grupa gadów zauropsydów z rzędu Squamata (łuskonosych). Należące do rodziny Chamaleonidae zwierzęta te liczą około 160 gatunków rozsianych po umiarkowanych regionach świata.
Zdecydowana większość kameleonów występuje w Afryce i na Madagaskarze, ale kilka gatunków występuje na niektórych wybrzeżach Morza Śródziemnego, prawdopodobnie wprowadzonych przez ludzi w przeszłości w wyniku wymiany kulturowej z Egiptem i innymi krajami afrykańskimi.
Kameleony zamieszkują różnorodne siedliska, więc ich zwyczaje i adaptacje różnią się w zależności od gatunku. Występują w wilgotnych dżunglach, obszarach górskich, suchych lasach, a nawet na obszarach pustynnych. Będąc zwierzętami ektotermicznymi, ich przetrwanie zależy od temperatury zewnętrznej, więc nie mogą kolonizować bardzo zimnych miejsc.
Zachowanie kameleonów
Na ogół kameleony zachowują się samotnie i można je zobaczyć tylko w grupach w okresie lęgowym. Jest zwierzęciem o dziennym trybie życia, a jego aktywność prowadzona jest w zależności od siedliska, ponieważ niektóre są bardziej przystosowane do życia nadrzewnego, a inne, które żyją na ziemi, różnią się technikami łowieckimi, kamuflażowymi i termoregulacyjnymi.
Są bezkręgowcami polującymi na owady, które wykorzystują swój potężny wysuwany język do łapania owadów. Ponieważ jednak mają też drapieżniki, są nieśmiałe i nieuchwytne, ponieważ bezpośrednia konfrontacja nigdy nie jest dla nich opcją.
Kamuflaż i wariacja kolorystyczna
Zmiana koloru kameleonów odpowiada serii warstw wyspecjalizowanych komórek:
- Melanofory: znajdują się w wewnętrznej warstwie skóry i zawierają melaninę, czarny pigment.
- Guanofory: umieszczone na poprzednich, zawierają szereg kryształów, które odbijają białe i niebieskie światło.
- Chromatofory: zlokalizowane w naskórku, są to komórki, które wytwarzają ciepłe i ciemne zabarwienie z pigmentów, takich jak karotenoidy.
Chociaż zmiana koloru jest bardzo ważnym mechanizmem obronnym w zachowaniu kameleona, istnieją gatunki, które wykazują stały wzór koloru.Światło słoneczne, temperatura i stan emocjonalny jednostki są głównymi przyczynami zmiany odcienia, a nie krypsy lub bycia niezauważonym w otoczeniu.
Mechanizmy zmiany koloru
Podczas gdy niektóre teorie twierdzą, że zmiana koloru u kameleonów jest spowodowana reorganizacją pigmentów w chromatoforach, inne mówią o komórkach zwanych irydoforami. Te ostatnie zawierają nanokryształy guaniny, które działają jak lustra, które są zsynchronizowane w celu odbijania określonych długości fal.
Zastosowanie tych nanokryształów polega na umożliwieniu kameleonowi zmiany koloru, komunikowania się z rówieśnikami, wykorzystania ciepła słonecznego lub kamuflażu.
Niektóre gatunki potrafią nawet odbijać światło podczerwone. Chociaż przyczyna nie jest do końca jasna, niektóre badania wiążą to zachowanie kameleona z kamuflażem przed ofiarą, która wykrywa promieniowanie podczerwone.
Zachowanie przeciw drapieżnikom
W zależności od siedliska i drapieżników każdego gatunku techniki zwalczania drapieżników mogą się różnić. Kameleony zwykle szukają każdej nocy różnych gałęzi i osiedlają się na końcach, gdzie ukrywają je liście. Do tego zwykle dodają krypsy ich podstawowego ubarwienia.
Jego zdolność do niezależnego poruszania każdym okiem, oprócz niesamowitej ostrości wzroku, rekompensuje powolność jego ruchów podczas ruchu. Powszechne jest obserwowanie tych gadów zawsze czujnych i nieruchomych, powoli, ale stale analizujących teren.
Jeśli chodzi o obronę, kameleony wykazują szereg zachowań ostrzegawczych: kołysanie ciałem, otwieranie ust, puchnięcie tak bardzo, jak to możliwe lub syczenie to tylko niektóre z nich. W chwilach zagrożenia bronią się ukąszeniami, pchnięciami lub machaniem ogonem.
Ciekawym zachowaniem zarejestrowanym u niektórych gatunków jest uderzanie językiem - co można przetłumaczyć jako uderzenie w język - polegające na silnym strzelaniu językiem w celu uderzenia i przestraszenia drapieżnika.Inne kameleony łączą to z jaskrawym ubarwieniem ciała, aby nadać atakowi większy obrót.
Zachowanie reprodukcyjne
Zmiana ubarwienia jest najważniejszym narzędziem komunikacji wewnątrzgatunkowej kameleonów. Poprzez ten mechanizm wskazują swój status reprodukcyjny: samiec zwykle wykazuje jasne kolory i wykonuje ruchy godowe przed samicą.
W innych przypadkach samce rywalizują ze sobą o prawo do rozmnażania się w bezpośrednich konfrontacjach. Mogą to być walki lub zawody w pokazywaniu kolorów przed samicą. Oni ze swojej strony sygnalizują chęć kopulacji poprzez zmianę własnego umaszczenia i podniesienie ogona.
W zachowaniu kameleona nie ma opieki rodzicielskiej: samice zakopują lub chowają jaja, a następnie odchodzą.
Kameleony to jedne z tych zwierząt tak fascynujących, że budzą instynkt chęci ich złapania, a nawet spędzenia czasu na obserwowaniu i uczeniu się od nich.Jednak nie należy tego mylić z usuwaniem ich z ich środowiska i trzymaniem w domu, ponieważ bardzo źle przystosowują się do niewoli. Wolne gady są zawsze lepiej zbadane.