Dinozaury to gady, które pojawiły się w triasie. Początkowo były to małe zwierzęta u stóp znacznie większych form życia, ale ewoluowały do ogromnych rozmiarów i stały się dominującymi istotami w swoich ekosystemach, aż wiele z nich wyginęło pod koniec kredy.
Od czasu odkrycia dinozaury przyciągają uwagę opinii publicznej, występując we wszystkim, od starożytnych kolekcji skamielin po filmy i książeczki do kolorowania. To zainteresowanie skłoniło ludzi do ich badania w celu odtworzenia ich biologii.
Bez wątpienia sposób odżywiania się dinozaurów jest jednym z najciekawszych aspektów tych cech.Zwierzęta te zdołały z powodzeniem przystosować się do bardzo różnych trybów karmienia, co było kluczem do ich przetrwania. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat, czytaj dalej.
Różne sposoby odżywiania się dinozaurów
Najbardziej znane dinozaury można podzielić na hiperkarnożerców lub bezwzględnych roślinożerców, choć zdarzały się też gatunki wszystkożerne i owadożerne itp. Podczas gdy wydaje się, że mięsożerność wyewoluowała tylko raz, roślinożerność mogła mieć wiele źródeł w ewolucyjnej historii tych gadów.
Bardzo różni roślinożercy
Większość odkrytych do tej pory dinozaurów żywiła się roślinami. Liczne gatunki roślinożerców zamieszkiwały te same ekosystemy i musiały konsumować dziesiątki kilogramów materii roślinnej dziennie, aby się utrzymać. W ten sposób rywalizowali o ograniczoną liczbę roślin.
Z tego powodu różne grupy roślinożerców wyewoluowały własne strategie i morfologie odżywiania - zęby i dzioby, wyspecjalizowane czaszki, rozwój mięśni itp. - które umożliwiły im odżywianie się inną materią roślinną. Jest to znane jako partycjonowanie niszowe. Oto kilka przykładów:
- Ankylozaury miały małe głowy zakończone szerokim, zaokrąglonym dziobem skierowanym w dół, a także bardzo małe zęby. Mieli także długie języki i silne mięśnie szyi, które pozwalały im wykonywać szybkie ruchy. Dzięki nim żywiły się włóknistymi roślinami zielnymi na poziomie gruntu, jak obecne krowy.
- Ceratopsy (Triceratops i im podobne) miały duże, ruchome głowy, wydajne szczęki, dłuższe, ostrzejsze i węższe dzioby oraz tnące zęby. W ten sposób byli wyposażeni do konsumowania nisko położonej roślinności drzewiastej, takiej jak krzewy.
- Hadrozaury (takie jak Edmontosaurus czy Parasaurolophus) miały mieszaną morfologię czaszki spośród powyższych, więc mogły żerować również na niskich wysokościach. Mogły jednak stać na dwóch nogach, co pozwalało im żywić się gałęziami drzew.
- Zauropody były największymi dinozaurami. Wyróżniają się długimi szyjami, które pozwalały im sięgać nawet na wierzchołki drzew, do których inne dinozaury nie miały dostępu. Nie miały dziobów, ale zęby przypominające grabie, którymi zrywały liście z gałęzi, które połykały na surowo.
Mięsożercy i drapieżniki
Mięsożerne dinozaury należą głównie do grupy teropodów. Podobnie jak w przypadku roślinożerców, wielu mięsożerców zamieszkiwało te same ekosystemy, więc specjalizowały się w różnych typach ofiar, aby uniknąć konkurencji.
Wszystkie były dwunożne i miały usta pełne ząbkowanych zębów, których kształt różnił się w zależności od diety.Różniły się wielkością, długością kończyn i obecnością pazurów. Dobrze znanymi przykładami są tyranozaur, karnotaurus lub welociraptor. Oto kilka przykładów:
- Tyranozaury miały ogromne, szerokie zęby, ale niezbyt ostre. Wskazuje to, że nie służyły one do krojenia, lecz do miażdżenia i rozdzierania mięsa i kości zdobyczy. Potwierdza to ich morfologia czaszki i żuchwy, którymi mogły wywierać ogromne siły.
- W przeciwieństwie do poprzednich, allozaury miały długie ramiona zakończone pazurami i mniejsze, ostrzejsze zęby. Dzięki nim mogły przytulić dużą zdobycz i pokroić kawałki mięsa, aby ją zabić.
- Średnie i małe drapieżniki, takie jak deinonychozaury, miały rozwinięte upierzenie i potężne haczykowate pazury na tylnych łapach. Dlatego przypuszcza się, że polowali jak obecne ptaki drapieżne.Łapali swoją zdobycz za pomocą skrzydeł i mocowali ją do ziemi, wbijając w nią pazury, aby pożreć ją żywcem.
- Spinozaury były ściśle związane z wodą. Mieli wydłużone czaszki, cofnięte nozdrza i długie, cienkie, stożkowate zęby. Sugeruje to, że zachowywały się jak gigantyczne czaple, obserwując wodę w poszukiwaniu ryb lub innych zwierząt wodnych do złapania.
To tylko kilka godnych uwagi sposobów odżywiania się dinozaurów, choć oczywiście jest ich o wiele więcej. Ptaki, dzisiejsze dinozaury, wybrały bardzo różne strategie, które pozwoliły im skolonizować wszystkie ekosystemy planety i przetrwać do dnia dzisiejszego.