Dinozaury to grupa dużych kręgowców, które dominowały na całej planecie przez około 135 milionów lat, a ponadto dinozaury drapieżne zajmowały szczyt łańcucha pokarmowego. Te wspaniałe stworzenia zniknęły około 66 milionów lat temu podczas masowego wymierania, które zakończyło erę mezozoiczną.
Pod względem taksonomii dinozaury były bardzo zróżnicowaną grupą. Dzięki badaniu szczątków kopalnych naukowcom udało się zidentyfikować ponad 1000 gatunków należących do około 500 różnych rodzajów dinozaurów.
Bardzo interesujące jest to, że zdaniem ekspertów taksonomicznych, ptaki, które znamy dzisiaj, są potomkami podgrupy dinozaurów. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tych fascynujących istotach, szczególnie jeśli chodzi o drapieżnictwo, czytaj dalej.
Teropody były odnoszącą sukcesy grupą z rzędu Jaszczurów
Według opinii ekspertów dinozaury można podzielić ze względu na budowę kości biodrowej na dwa główne rzędy:
- Jaszczury, odnosząc się do ich „miednicy jaszczurki”: ten rząd obejmuje teropody (dwunożne mięsożerne) i zauropody (roślinożerne o długiej szyi).
- Ptasiomiedniczne lub z „ptasią miednicą”: w tej kolejności większość dinozaurów była roślinożernymi czworonogami.
Jedną z najbardziej zróżnicowanych i odnoszących sukcesy grup dinozaurów są teropody, zwierzęta charakteryzujące się wydrążonymi kośćmi i kończynami z trzema sprawnymi palcami.
Chociaż teropody były przodkami drapieżników, w trakcie swojej ewolucji zmieniały się, zajmując różne ekosystemy i nisze ekologiczne. W ten sposób stworzenia z linii teropodów stały się roślinożerne, wszystkożerne, rybożerne i owadożerne.
Czy można wydedukować zachowanie drapieżnych dinozaurów?
Niewątpliwie zrozumienie drapieżnego zachowania tych wymarłych tytanów jest żmudnym zadaniem. Naukowcy opierają swoje teorie na danych, które zbierają na różne sposoby. Wśród nich znajdziemy:
- Dowody kopalne: ogólnie opierają się na postawie szkieletów dinozaurów i badaniu ich siedlisk.
- Symulacje komputerowe: próbują przewidzieć biomechanikę tych zwierząt, aby modelować ich ruchy.
- Porównania z zachowaniem współczesnych zwierząt, które mają podobne nisze ekologiczne.
Ogólnie rzecz biorąc, zdolność pokonania innego zwierzęcia wymaga połączenia siły, szybkości, równowagi i uzbrojenia. Podczas gdy większość teropodów polegała na takich zdolnościach, inne przystosowały się do jedzenia roślin lub ryb.
Cechy drapieżnych dinozaurów
Większość teropodów posiadała ostre pazury, mocną i lekką strukturę kości, dwie stosunkowo długie nogi i sztywne ogony stanowiące przeciwwagę. Z drugiej strony różniły się innymi aspektami, takimi jak wielkość ciała, długość kończyn czy kształt pazurów.
Tak więc łatwo sobie wyobrazić, że w zależności od rodzaju i gatunku, zwierzęta te stosowały różne metody dominacji nad swoją zdobyczą. Przyglądając się bliżej tym cechom i porównując je z cechami współczesnych drapieżników, możemy wykryć, jakie mogły to być metody.
Polowali razem czy osobno?
W przeszłości różnego rodzaju dowody sugerowały grupowe działania dinozaurów w celu współpracy w polowaniach. Dowodem na to może być na przykład fakt, że wiele współczesnych gatunków ptaków wykazuje wyraźne zachowania społeczne.Podobnie jest z odkryciem skamieniałych dowodów grup dziesiątek dinozaurów, które zginęły razem.
Jednak te hipotezy wspólnego polowania - w stylu współczesnych ssaków drapieżnych - są nieustannie kwestionowane. Dzieje się tak, ponieważ wspólne polowanie nie jest powszechne w przypadku ptaków drapieżnych, krokodyli i innych gadów. Dodatkowo skamieniałości grup dinozaurów można również interpretować jako wynik śmiertelnych sporów.
Niedawne badanie, w którym przeanalizowano zęby młodych i starych osobników Deinonychus antirrhopus, wykazało różnice w poziomach izotopów węgla w zębach. Odkrycie sugeruje, że badani prawdopodobnie stosowali inną dietę i nie polowali w stadach.
Jakie zachowania obserwuje się u współczesnych drapieżników?
Możliwe, że niektóre zwierzęta ćwiczą dziś zachowania łowieckie podobne do zachowań drapieżnych dinozaurów. Takie przykłady obejmują następujące żywe istoty:
- Krokodyl: Strategia oparta głównie na zasadzce i sile fizycznej, z ogromną siłą ugryzienia i ogromnymi zębami.
- Orzeł: silne pazury, niesamowity wzrok, szybkość i zwinność.
- Snake: Niektóre gatunki polegają na jadzie wstrzykiwanym przez kły, aby unieruchomić ofiarę.
- Hyena: niszczycielska szybkość i zwinność fizyczna.
- León: Poluj w grupach, stosując taktykę skradania się i element zaskoczenia, a następnie szybkość i siłę.
Należy pamiętać, że większość współczesnych mięsożerców woli polować na słabe osobniki. Tak jest w przypadku najstarszych, chorych lub bardzo młodych matek, ponieważ są to najłatwiejsze i najpewniejsze opcje na sukces.
Tak więc drapieżne dinozaury mogły nie polować na duże, zdrowe dorosłe zwierzęta roślinożerne. Potwierdza to odkrycie szczątków młodych dinozaurów ze śladami ugryzień lub pozostałości po trawieniu w skamielinach teropodów.
Jak mogliście przeczytać w tych wierszach, opis metod polowania na te ogromne stworzenia jest trudny i wymaga integracji wielu dyscyplin. Niestety, tylko dowody kopalne i modele obliczeniowe pozostają narzędziami do zrozumienia tych fascynujących procesów.
