W kulturze popularnej krążą niezliczone opowieści o delfinach, które ratują rozbitków, łowią ryby i przybywają na wybrzeże w poszukiwaniu ludzkiego towarzystwa. Wszystko to rodzi logiczne pytanie: czy naprawdę jesteśmy dla nich czymś? Czy fakt, że te zwierzęta wyciągają tonącego z wody oznacza, że delfiny odczuwają empatię?
Empatia to złożony proces umysłowy, który wymaga wysokiego rozwoju poznawczego - mówiąc ewolucyjnie - i umysłu społecznego. Delfiny, pomimo spełniania tych wymagań, mają reputację nie tak przyjaznych, jak nam się wydaje w ogrodach zoologicznych. Jeśli chcesz rozwikłać to pytanie, czytaj dalej.
Empatia i teoria umysłu
Możemy zdefiniować empatię jako poznawczą zdolność jednostki do rozumienia i uczestniczenia w uczuciach innej osoby. Czy kiedykolwiek zaraziłeś się ziewaniem? Być może przyjaciel powiedział ci „nie płacz, to ja będę płakać”. Wszystko to jest empatią: odczuwaniem tego, co czuje druga osoba.
Empatia wyłania się jako proces adaptacyjny u gatunków społecznych, ponieważ jest jednym z najbardziej wyrafinowanych mechanizmów współżycia między jednostkami. Bez tego spójność grupy jest niemożliwa do osiągnięcia. Ponadto wymagania dotyczące empatii obejmują również samoświadomość, którą można uogólnić na innych członków stowarzyszenia.
Ta projekcja samoświadomości jest znana jako teoria umysłu. Dobrym przykładem może być puszczenie określonej piosenki przyjacielowi, który ma trudności, ponieważ pamiętamy, że pomogła nam podnieść się na duchu: zakładamy, że w jego umyśle nastąpi ten sam proces, co w naszym.
Delfiny i teoria umysłu
Delfiny z nawiązką wykazały, że potrafią rozpoznać się w lustrze, mają złożony system społeczny i wysoce zaawansowaną komunikację. Ale co z teorią umysłu? Czy delfiny przypisują innym swoje stany psychiczne?
Odpowiedź brzmi: tak. W 2010 roku Uwano i jego grupa badaczy zademonstrowali to w eksperymencie, w którym delfiny, wyszkolone w wykonywaniu serii poleceń za pomocą gestów, były bardziej skłonne do reagowania na kierunek spojrzenia opiekuna niż na sam gest.
Oznacza to, że delfiny zwracały większą uwagę na to, czego ich zdaniem chciał ich opiekun, niż na sam rozkaz. Biorąc to wszystko pod uwagę, czy można powiedzieć, że delfiny wykazują empatię? Odpowiedź brzmi tak. Następnie pokażemy, jak ten fakt został zademonstrowany.
Delfiny odczuwają empatię i odpowiednio do tego reagują
Empatia to proces, który został już zademonstrowany u najróżniejszych gatunków innych niż ludzie, od małych myszy po słonie, ale nie ma innego wyjścia, jak zbadać go poprzez obserwacje pośrednie, czyli w oparciu o jego konsekwencje . Jak pokazać, że czują empatię? Odpowiedź jest bardzo prosta: poprzez zachowania pomagające.
Przed przeprowadzeniem jakichkolwiek eksperymentów zebrano już kilka podejrzeń, że delfiny są empatyczne. Pokazujemy ci dość wyraźne dowody na to:
- Nurkowanie w miejscach występowania delfinów jest stosunkowo niebezpieczne, ale nie dlatego, że mogą cię zaatakować: delfiny wiedzą, że ludzie nie oddychają pod wodą i próbują ratować nurków, myśląc, że toną. Nagła zmiana ciśnienia spowodowana zbyt szybkim wynurzeniem może spowodować uszkodzenie ciała.
- Delfiny bronią innych gatunków przed rekinami: te duże ryby są naturalnymi wrogami delfinów i istnieje kilka historii, które opowiadają o tym, jak bronią kąpiących się przed atakami rekinów lub działają jako przynęta, aby trzymać je z dala od grup wielorybów.
- Delfiny pomagają swoim krewnym: Kiedy jeden delfin w grupie jest zbyt słaby lub ranny, pozostali członkowie grupy opływają go, aby go chronić i pomóc mu wypłynąć na powierzchnię, aby mógł oddychać.
Z drugiej strony, w kontrolowanych środowiskach i warunkach eksperymentalnych odkryto następujące kamienie milowe dotyczące empatii u tych zwierząt:
- Ogromna złożoność ich systemu społecznego jest wylęgarnią empatii: duży mózg delfina i długie dzieciństwo stwarzają idealne warunki do rozwijania poczucia spójności grupy i odpowiedniego działania.
- Relacja matka-dziecko jest kluczem do rozwoju empatii u delfinów: matki uczą cielęta, jak zachowywać się w grupie poprzez swoje zachowanie, ale także własnymi słowami, bo identyfikują się z gwizdkiem i rozmawiają ze sobą .
- Ich zdolność naśladowania zachowań jest częścią rozwoju empatii: w badaniach psychologii porównawczej zaobserwowano, że małe delfiny rozwinęły empatię dla innych członków grupy poprzez naśladowanie zachowań matki.
Na zakończenie zacytujemy słynnego antropologa i ekologa Lorena Eyseleya. Mówił o „zakończeniu długiej samotności”, w której gatunek ludzki po tysiącach lat pozbywa się poczucia izolacji, które towarzyszy wierze, że jesteśmy jedynymi inteligentnymi istotami, jakie istnieją. A ty co myślisz?