Koliber mieczodzioby (Ensifera ensifera) jest jednym z najbardziej spektakularnych przykładów koewolucji kwiatu i jego zapylacza. Ogólnie rzecz biorąc, w badaniach zapylania najważniejszymi cechami są długość języka owada lub dzioba ptaka zapylającego.
Warto zauważyć, że klasycznym przykładem koewolucji jest orchidea Darwina (Angraecum sesquipedale). W 1862 roku Darwin opisał ten piękny kwiat. Najbardziej znaczącym szczegółem storczyka jest jego długa ostroga, która sięga od 20 do 35 centymetrów.
Darwin przewidział istnienie motyla zwieracza z trąbką, która mogłaby wysysać nektar z dna ostrogi.Czterdzieści lat później na Madagaskarze znaleziono sfinksa z językiem odpowiedniej wielkości (Xanthopan morganii praedicta). W tym artykule dokonamy przeglądu przypadku koewolucji kolibra mieczodziobego i jego kwiatu.
Jak wygląda koliber mieczodzioby?
Koliber mieczodzioby to jeden z największych gatunków kolibrów. Jedną z jego najbardziej zauważalnych cech jest niezwykle długi dziób, około 10 centymetrów. W rzeczywistości jest to jedyny ptak, którego dziób jest dłuższy niż reszta jego ciała (z wyłączeniem ogona). Ponadto jego język jest również bardzo długi.
Koliber mieczodzioby, Ensifera ensifera, wykazuje wyraźny dymorfizm płciowy. Samce mają miedziano-brązową głowę, brązowo-zielony grzbiet i jasnozielony brzuch. Również gardło jest czarnozielone, a ogon brązowozielony.
Z drugiej strony, chociaż samice mają podobnie ubarwioną głowę i plecy, mają biały brzuch nakrapiany zielenią. Ponadto samice mają bardziej oliwkowe gardło i szaro-białą obwódkę wokół ogona.
Zasięg występowania kolibra mieczodziobego
Ten egzotyczny ptak zamieszkuje lasy mgliste w górach od zachodniej Wenezueli przez Kolumbię, Ekwador, Peru po północno-wschodnią Boliwię. Występuje na wyższych wysokościach 1700 – 3300 metrów.
Ten ptak jest całorocznym mieszkańcem Andów, bez znanych schematów migracji. Ponadto uważa się, że gatunek ten ma stałą liczebność i dominuje w szerokim zakresie geograficznym. Jest jednak nierównomiernie rozmieszczony i trudny do znalezienia, co sprawia, że badanie tego gatunku jest skomplikowane.
Dieta i odżywianie
Koliber mieczodzioby to wysoce wyspecjalizowany gatunek. Oznacza to, że żywi się nektarem określonych kwiatów. Ze względu na wyjątkowo długi dziób może żerować na kwiatach o długich koronach, zwłaszcza z rodzaju Passiflora i Bieluń.
Należy zauważyć, że gatunek Passiflora mixta jest całkowicie zależny od zapylania przez kolibra mieczykowatego. Ponadto ważną częścią ich diety są również małe owady i pająki. Samce pilnują żerowisk i są szczególnie agresywne w stosunku do innych kolibrów lub innych gatunków nektarożernych: motyli, trzmieli itp.
Kolibry zwykle piją nektar podczas lotu. Jest to również karmnik, który odwiedza te same kwiaty w tej samej kolejności. Takie zachowanie sprzyja zapylaniu kwiatów i krzyżowaniu gatunków.
Odtwarzanie
Ptaki tego gatunku są poligamiczne, ponieważ takie zachowanie sprzyja zwiększonemu sukcesowi reprodukcyjnemu. Ogólnie niewiele wiadomo na temat liczby młodych i przeżywalności potomstwa. Wiadomo jednak, że samice składają jaja na ogół między lutym a marcem. Poza tym do wyżywienia i ochrony gniazda pozostaje tylko samica.
Koewolucja kolibra mieczodziobego i rośliny męczennicy
Różne badania wykazały, że ptak i roślina mieszana Passiflora przeszły proces ekstremalnej koewolucji. Ptak rozwinął swój niesamowity dziób. Na roślinie położenie pylników i sigma kwiatu oraz długość rurki korony sprawiły, że była ona niedostępnym źródłem pożywienia dla prawie wszystkich gatunków z wyjątkiem kolibrów.
Wzajemna relacja pozwala passiflorze polegać na zapylaniu przez ptaka, podczas gdy ptak uzyskuje źródło pożywienia wysokiej jakości.
Asymetria w relacjach skrajnej specjalizacji
Warto wiedzieć, że w większości badań specjalizujących się w ekstremalnym zapylaniu interakcja między rośliną a zapylaczem jest asymetryczna. Oznacza to, że podczas gdy zapylacze wchodzą w interakcje z cechami roślin, roślina często zależy tylko od kilku zapylaczy.Jest to korzystne dla was obojga, nawet jeśli na to nie wygląda.
Z drugiej strony w przypadku orchidei Darwina i jej zapylających motyli Darwin oszacował ten stosunek na 1:1. Naukowiec przewidział też, że wyginięcie jednego partnera w tym związku doprowadzi do wyginięcia drugiego. Tak więc szkodliwe efekty, które wpływają na interakcje roślin i roślin z zapylaczami, zostałyby najpierw zauważone w tak wyspecjalizowanych relacjach, jak te, które tutaj pokazujemy.
Jeśli relacje roślina-zapylacz są asymetryczne, zapylacze mogą być lepiej chronione przed wyginięciem dzięki używaniu wielu nektarów.
Państwo i konserwacja
Koliber mieczodzioby jest uważany przez IUCN za gatunek „najmniejszej troski”. Nie ma oznak spadku populacji ani widocznych zagrożeń dla gatunku. Nie ma też spisu ludności na świecie.
Różne czynniki, takie jak zmiana klimatu i wylesianie, zagrażają populacjom kolibra mieczodziobego. Przede wszystkim prowadząc do utraty siedlisk i zmniejszenia źródeł pożywienia, zwłaszcza roślin Passiflora mixta.
