Jak dotąd znanych jest 20 gatunków jaszczurek rogatych, wszystkie z rodzaju Phrynosoma. Każdy z nich wyróżnia się kolorem, rozmiarem oraz liczbą i rozmieszczeniem rogów i kolców wzdłuż grzbietu.
Większość z nich jest mniej więcej wielkości talii kart do gry, ma szerokie, płaskie korpusy i krótkie, przysadziste nogi. Kiedy biegają, dają z siebie wszystko, ale po prostu nie są stworzone do szybkości.
Rogate jaszczurki są niewątpliwie stworzone do obrony. Muszą być, bo wielu sąsiadów będzie próbowało je zjeść. Wiadomo, że niektóre gatunki rogatej jaszczurki wyrzucają z oka strumień cuchnącej krwi, gdy są osaczone.
Gdzie możemy natknąć się na cudowną rogatą jaszczurkę?
Jaszczurki rogate żyją głównie w suchych miejscach: od Gwatemali i Meksyku, przez pustynie Arizony i Kalifornii, po suche prerie południowej Kanady. Zwykle polują na nie jastrzębie, dzierzby, biegacze, węże, kojoty, lisy, wilki, ryś rysie, a nawet mięsożerne pasikoniki myszy. W rzeczywistości na obszarach pustynnych każde zwierzę, które mogłoby je dostrzec, zjadłoby je.
Mistrz zabawy w chowanego
Kamuflaż to niewątpliwie Twoja pierwsza linia obrony. Rogate jaszczurki mieszają swoje kolory z otoczeniem, wtapiając się w brązy pędzla lub szarości nakrapiane błotem. W rzeczywistości niektóre gatunki naśladują niejadalne przedmioty. Tak jest w przypadku jaszczurki rogatej, prawie nie do odróżnienia od skał, w których się chowa, gdy garbi się i wtyka nogi.
Zamrożenie i nerwy ze stali
Bez wątpienia wiele drapieżników wyczuwa swoją ofiarę, gdy się porusza, rogata jaszczurka wie o tym i opanowała sztukę pozostawania w bezruchu. Zaskakujące jest to, że układ rogów na krawędzi jego ciała przełamuje cienie, które rzucają na ziemię, jak peleryna-niewidka.
Podczas próby nerwów, gdy zbliża się drapieżnik, jaszczurki niechętnie się poruszają. Robią to dopiero po ocenie niebezpieczeństwa, po dokładnym rozważeniu napastnika i odpowiedniej obrony.
Pierwszym planem obrony jaszczurek rogatych jest trzymanie się podstawowego programu polegającego na byciu trudnym do znalezienia, wspomaganym przez bycie płaskim i zgniecionym, z ostrymi krawędziami.
Strategia do przyjęcia zależy od atakującego
Psowate, takie jak psy, używają zębów i pazurów do rozrywania ofiary na małe kawałki. Węże połykają posiłki w całości. Tymczasem mysz pasikonika woli przegryźć czaszkę, aby dostać się do mózgu.
Węże biczowe są szybkie i aktywnie polują na swoją zdobycz. Mocno rogata jaszczurka nie mogła uciec przed atakiem, więc postanawia się zakamuflować i nie ruszać. Jednak grzechotniki nie ścigają, zamiast tego czekają, aż ofiara znajdzie się blisko, zanim zaatakują.
Kiedy jaszczurka rogata spotyka grzechotnika, ucieka, by ratować życie, wiedząc, że wydłużony drapieżnik prawdopodobnie nie podąży za nim. Chociaż żadna obrona nie jest niezawodna, ogólnie rzecz biorąc, pozostawanie w miejscu przez biczującego węża i ucieczka przed grzechotnikiem to najlepsze zakłady rogatej jaszczurki.
Jeśli rogata jaszczurka zostanie uwięziona, nie wszystko będzie stracone
Nawet w trudnych okolicznościach rogata jaszczurka będzie miała kilka kart w rękawie. Jeśli atakującym jest wąż lub ptaki, takie jak biegacze, muszą połknąć ofiarę w całości. Ten kolczasty gad nie ułatwi tego.
Kiedy nadejdzie czas, rogata jaszczurka pochyli się na przednich nogach i rozłoży żebra, tworząc tarczę grzbietową lub nadymając tułów, aby stać się jak największym. Co zaskakujące, ta technika działa. Odnotowano przypadki, gdy wąż-bicz rezygnuje, ponieważ po prostu nie może zmieścić całej jaszczurki w pysku.
Oczywiście, czasami kamuflaż i zbroja nie wystarczą, a drapieżnik i tak zjada rogatą jaszczurkę. Ale nawet wtedy czasami dokonują ostatniego aktu buntu: nie jest niczym niezwykłym, że rogata jaszczurka utkwi w gardle lub żołądku ptaka lub węża, zabijając napastnika.
Gad płaczący krwią
Na koniec najbardziej znana obrona rogatej jaszczurki: tryskająca krew. Ta strategia jest zarezerwowana dla dwóch grup drapieżników: kotów i psowatych, do których należą psy, kojoty i wilki.
Proces jest bardzo prosty. Worek pod oczami jaszczurki, zatoka oczna, puchnie, gdy wypełnia się krwią. Jaszczurka radzi sobie z nagłym wzrostem ciśnienia i krew tryska z taką siłą, że może przebyć nawet dwa metry.
Daje im to szansę na przelanie krwi, czego ci łowcy nie lubią. Gdy dotrze do jego ust, atakujący kręci głową, ślini się obficie i próbuje go wydalić. Wiadomo, że regeneracja zajmuje około 15 minut.
Dlaczego tryskająca krew działa?
Krew zawiera substancję chemiczną, która jest odrażająca dla podniebienia psów i kotów. Blood Defense jest najskuteczniejszy, gdy jest podawany bezpośrednio do ust, a nie do oczu lub nosa. To może wyjaśniać, dlaczego rogate jaszczurki często czekają z wypluciem krwi do ostatniej sekundy, kiedy już znajdują się w szczękach napastników.
Jaszczurki prawdopodobnie uzyskują nieprzyjemny smak krwi z powodu związku zawartego w ich jedzeniu. To dlatego, że jedzą bardzo jadowite mrówki.
Urodzony ocalały
Aby chronić płazy i gady, musimy zrozumieć ich historie życia. Tylko dzięki zrozumieniu można zaplanować odbudowę gatunków i ich ekosystemów. Aby osiągnąć ten cel, niezbędne są badania i odpowiednie ujawnienia.
