Tapir to prymitywne stworzenie. Według zapisów kopalnych gatunków, ich przodkowie zamieszkiwali region Eurazji już około 55 milionów lat temu. W ciągu swojego życia na planecie wymarło dziewięć z 10 rodzajów rodziny tapirydów.
Obecnie spośród wielu rodzin z rzędu nieparzystokopytnych przeżywają tylko tapiry i nosorożce z grupy ceratomorfów. Ciekawe, że jeden z jego anatomicznych śladów pozostał niezmieniony od tego czasu: nieparzysta liczba palców zakończonych kopytami na tylnych łapach.
Tapir otrzymuje długą listę nazw pospolitych, takich jak tapir, anta, tatabra, mbeori, mboreví lub sachavaca. Według Waraos rdzenni mieszkańcy wenezuelskiej Amazonii są znani jako Dasdil; i jak Shama, wśród Yanomami.
Gdzie mieszka tapir?
Obecnie nie ma już tapirydów w północnej Eurazji, pierwotnym terytorium grupy. Warto zauważyć, że te nieliczne zmiany, które grupa przeszła podczas swojej ewolucji, wskazują na jej dobre przystosowanie się do zajmowanego siedliska.
Istniejące tapirydy należą do jednego rodzaju, obejmującego trzy gatunki w Ameryce Środkowej i Południowej oraz jeden na Półwyspie Malajskim i na Sumatrze. Bez względu na region, wszystkie tapiry żyją na obszarach z dobrym źródłem wody, takich jak lasy, lasy deszczowe, góry i łąki.
- Tapirus indicus, tapir malajski lub azjatycki: w południowej Birmie, Malezji i Sumatrze
- Gatunek Tapirus bairdii, Tapir Bairdii lub tapir środkowoamerykański: od południowego Meksyku po północną Kolumbię i na wschód od ekwadorskich Andów.
- Tapirus terrestris, tapir brazylijski lub tapir lądowy: żyje w Kolumbii i Wenezueli, na północ od Argentyny i na południe od Brazylii.
- Tapirus pinchaque lub Tapir górski: żyje w Andach od północno-zachodniej Wenezueli, Kolumbii i Ekwadoru po północno-zachodnie Peru.
Jakie są typowe cechy tapira?
Tapir jest największym roślinożercą w Nowym Świecie. W zależności od gatunku dorosły osobnik może osiągnąć wagę od 200 do 360 kilogramów. Ogólnie rzecz biorąc, charakterystyczne cechy tapirów to solidne ciało, krótki ogon i nogi, duża głowa i wąska szyja.
Podkreśla wysoce wyspecjalizowaną anatomię twarzy tapira. Jego czaszka ma zestaw osobliwych cech kostnych, które wyewoluowały w celu rozwoju krótkiej i elastycznej trąby.
Warto wiedzieć, że tułów tapira to tak naprawdę górna warga i nos. Elastyczność pnia pozwala mu chwytać rzeczy i służy do zrywania liści i owoców z drzew.
Zagrożone tapiry nurkują w rzekach i nurkują, używając swoich pysków jako fajki. Gatunek azjatycki ma większą trąbę.
Zachowanie Tapira
Według badań, chociaż nie prowadzą wyłącznie nocnego trybu życia, w ciągu dnia mają tendencję do szukania schronienia w lesie, a nocą wychodzą, aby się pożywić. Ogólnie rzecz biorąc, tapiry nie są stworzeniami bardzo społecznymi, nie wydają się mieć skomplikowanych relacji. Chociaż ogólnie nieśmiałe, są agresywne podczas rywalizacji o partnerów lub obrony terytorium.
Tapiry mają stosunkowo długi okres ciąży wynoszący 13 miesięcy i rodzą tylko jedno młode w miocie. Należy zauważyć, że futro piskląt bardzo różni się od futra dorosłych. Mają wzór kamuflażu przypominający arbuza, z brązowymi i beżowymi paskami, które gubią się w miarę wzrostu.
Z drugiej strony odsadzanie od młodych następuje około 10-12 miesiąca życia. W wieku od dwóch do czterech lat młode są gotowe do kopulacji i mogą żyć od 25 do 30 lat.
Tapiry wydają różne wokalizacje
Według różnych badań tapiry piszczą, wyrażając strach, udrękę lub ból. Ponadto wydają „kliknięcie”, aby zidentyfikować się wśród tego samego gatunku, szczególnie w okresie godowym. Ponadto wykazują agresję parskając nosem, a gdy są zirytowane, wydają odgłosy parskania.
Stan ochrony
Gatunki tapirów są klasyfikowane jako wrażliwe na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych IUCN. Chociaż potrzebne są dalsze badania, aby określić obecne zagęszczenie i trendy, uważa się, że populacja tapirów spada w całym swoim zasięgu geograficznym.
Główne zagrożenia to polowania (dla mięsa i skóry), rywalizacja siedlisk ze zwierzętami gospodarskimi oraz fragmentacja siedlisk spowodowana wylesianiem. Chociaż są prawnie chronione przed polowaniami, polowania nadal występują na wielu obszarach chronionych.
Należy zauważyć, że ze względu na zróżnicowaną dietę składającą się z owoców, liści, kwiatów i kory gatunki tapirów odgrywają bardzo ważną rolę jako rozsiewacze nasion. Na podstawie tego faktu są uważani za architektów krajobrazu i gatunki kluczowe dla ochrony ekosystemu, w którym żyją.