Gdy chrząszcz Titanus giganteus osiągnie dojrzałość, może mierzyć około 16,7 cm długości, stąd jego nazwa, która oznacza „olbrzymi tytan”. Ten owad ma niezwykle silne szczęki, które mogą przełamać drewniane ołówki na pół. Na szczęście są całkiem niegroźne dla ludzi.
Należy do Coleoptera, bardzo zróżnicowanej rodziny
Według profesora Josepha V. McHugha (University of Georgia) i profesora Jamesa K. Liebherra (Uniwersytet Cornell) chrząszcze stanowią 25% wszystkich opisanych zwierząt i roślin. To czyni je głównymi współtwórcami znanej na świecie różnorodności biologicznej.350 000 opisanych gatunków chrząszczy należy do największego porządku taksonomicznego życia na Ziemi, Coleoptera.
Coleoptera są znane pod wieloma nazwami i obejmują świetliki, biedronki, ryjkowce i oczywiście chrząszcze. Duża liczba gatunków Coleoptera znajduje odzwierciedlenie w oszałamiającej różnorodności anatomicznej i biologicznej tego rzędu. Coleoptera są reprezentowane w prawie wszystkich regionach biogeograficznych i siedliskach innych niż morskie.
Większość dorosłych chrząszczy potrafi latać. Jednak gdy nie są używane, delikatne skrzydła latające są zwykle ukryte pod ochronnymi elytrami przypominającymi muszle. Titanus giganteus posiada również skrzydła, dzięki którym może latać na średnie odległości.
Większość chrząszczy jest roślinożerna, grzybożerna lub drapieżna mięsożerna przez całe swoje życie.Wiele z nich uważa się za poważne szkodniki naszych domów, lasów, upraw i przechowywanych produktów, a niektóre pożyteczne gatunki są regularnie stosowane jako biologiczne środki kontroli.
Chociaż chrząszcze mają wspólne cechy, istnieją znaczne różnice w wyglądzie w zależności od gatunku. Na przykład rozmiar ciała dorosłego waha się od chrząszczy Nanosella o długości 0,4 mm do chrząszczy Titanus giganteus o długości 200 mm z Ameryki Południowej.
Tytanus giganteus to tajemnicze zwierzę
Wielki Tytan jest jednym z najbardziej tajemniczych stworzeń na Ziemi. Podobnie jak Attacus atlas, chrząszcz Titanus giganteus nie żeruje w dorosłym życiu.
Ci, którzy badali tego owada, sugerują, że żyje on pod ziemią przez kilka lat, zanim osiągnie dojrzałość. Z drugiej strony nigdy nie znaleziono larw tego niesamowitego owada.Jednak sądząc po dużych dołach znalezionych w martwych drzewach w ich naturalnym środowisku, naukowcy uważają, że larwy chrząszczy tytanowych żywią się rozkładającym się drewnem. Ponadto rozmiar tych otworów sugeruje, że larwy mają około dwóch cali średnicy i do stopy długości.
W fazie dorosłej wykorzystuje rezerwy zebrane w fazie poczwarki, aby latać na tyle, by znaleźć partnera. Ponieważ przeważnie siedzą i czekają, aż samce je odnajdą i zapłodnią ich jaja, rzadko widywano samice.
Chrząszcz Herkules jest uważany za najdłuższego chrząszcza na świecie, mierzący ponad 7 cali (ponad 17,5 cm) ze względu na ogromny róg. Jednak Titanus giganteus jest nadal największym chrząszczem na świecie, a także jednym z największych owadów na planecie.
Zabawne jest to, że gigantyczny tytan broni się sycząc ostrzegawczo i używając swoich dużych szczęk do gryzienia napastników.Ma też bardzo mocne nogi, wyposażone w ostre pazury, które dosłownie potrafią rozerwać mięso. Nigdy nie atakuje bez prowokacji, ale należy obchodzić się z nim ostrożnie.
Największy zarejestrowany Titanus giganteus mierzy 16,7 centymetra i został zebrany przez entomologa Patricka Bleuzena w Gujanie Francuskiej.
Prowadzi bardzo skromne życie
Tytanus giganteus żyje niepozornie głęboko w lasach deszczowych Amazonii w niektórych krajach Ameryki Południowej. W szczególności w cieplejszych lasach tropikalnych. Jak już wspomnieliśmy, wyjeżdża za granicę tylko wtedy, gdy szuka partnera.
W Kolumbii, Ekwadorze, Peru, Boliwii, Guianas i północno-środkowej Brazylii miejscowi i badacze próbują uchwycić je po zmroku, przy jasnym świetle. To dlatego, że o zmroku jasne światła przyciągają te chrząszcze.
W szczególności lampy rtęciowe są używane do wabienia samców chrząszczy tytanowych w Gujanie Francuskiej.Istnieje przemysł ekoturystyczny polegający na udostępnianiu obserwacji i okazów tych chrząszczy turystom odwiedzającym wsie regionu. Każdy chrząszcz może kosztować nawet pięćset dolarów amerykańskich.
Uzyskanie ochrony przez kolektory
Chociaż może się to wydawać sprzeczne z intuicją, wartość chrząszcza na rynku kolekcjonerskim zapewnia niezbędne fundusze i świadomość jego ochrony. Ponieważ chrząszcze tytanowe są tak uzależnione od „dobrej jakości drewna”, aby przetrwać, nie tylko chrząszcze odnoszą korzyści z działań ochronnych, ale cały ekosystem otaczający ich środowisko życia.
Samice są bardzo trudne do zebrania, a samce są łapane przez miejscowych i sprzedawane kolekcjonerom. W ogóle nie szkodzi to ogólnej populacji, ponieważ samce są potrzebne tylko do zapłodnienia jaj samic.
