Żywe kolory i wzorzyste ryby to jedna z najwybitniejszych cech ekosystemu rafy. W tym sensie warto wiedzieć, że wykazano, że zwierzęta te są wyposażone w dobrze rozwinięty wzrok i zdolność rozróżniania kolorów i wzorów kolorów.
Postępowo zwiększa się wiedza naukowa na temat zdolności wzrokowych złotych rybek. Daje to pewne korzyści w środowisku naturalnym.
1. Kolor służy do komunikacji i przyciągania uwagi
Kolory i wzory odgrywają ważną rolę w komunikacji wewnątrz i między gatunkami ryb rafowych.Szeroka gama wzorów kolorystycznych świadczy o potrzebie wzajemnego rozpoznawania się i identyfikacji ryb w gęsto zaludnionym środowisku sąsiadów, które reprezentuje rafa.
U niektórych gatunków samce i samice mają różne wzory ubarwienia. Dzięki temu każda ryba może zidentyfikować swojego partnera. Rozróżnienie między samcami a samicami ma szczególne znaczenie na przykład podczas reprodukcji.
2. Złota rybka ma swoją strategię kamuflażu
Uważa się, że bogactwo wzorów zostało wybrane jako zaleta ewolucyjna. Wzory pozwalają na kamuflaż i maskowanie, co zmieniło relacje między drapieżnikami a ofiarami.
W ten sposób na rafie można zaobserwować niezwykłe wzory kolorów, takie jak poziome i pionowe paski, linie zasłaniające oko, wzory kolorów naśladujące środowisko i wiele innych.
3. Kolor jako ostrzeżenie
Kolorowy wzór jadowitej ryby przekazuje jasny komunikat przez samą swoją obecność. Kolory ostrzegają inne ryby, że obie są niebezpieczne.
Ostrzegawcze kolory są charakterystyczne dla toksycznych lub trujących ryb. Wśród nich jest czerwonawo-brązowa skrzydlica pręgowana (Pterois antennata), kostrożec czarny (Ostracion cubes) i wiele innych ryb.
Wiadomo, że różne wzorce u nieszkodliwych złotych rybek wyewoluowały w celu symulowania wzorców ostrzegawczych. Przyjmując te wzorce, ryby maskują się i oszukują swoich potencjalnych drapieżników. Jest to znane jako maskowanie wzorców.
Strategia maskowania wzorów ma na celu wykorzystanie koloru i kształtu innych ryb na korzyść maskującego.
4. U ryb następuje zmiana płci, której towarzyszy zmiana koloru i wzoru
Ponad 500 gatunków ryb to hermafrodyty sekwencyjne: oznacza to, że rodzą się z jednej płci i przez całe życie mogą zmienić się na płeć przeciwną. Gatunki, które zmieniają się z samca w samicę, nazywane są „protandialami”, a te, które zmieniają się z samicy w samca, nazywane są „protoginicznymi”.
Powszechnie ryby te żyją tworząc harem, w którym dominuje samica, choć wszystkie są pod opieką samca. Jeśli samiec umrze, dominująca samica przejmie rolę agresywnego samca.
W ciągu kilku godzin już wykazuje zmianę w zachowaniu, zalecając się do innych kobiet. Następnie stopniowo nabiera cech dominującego samca, zmiana płci trwa łącznie około 10 dni.
Ogólnie rzecz biorąc, ryby zmieniające płeć zmieniają również kolor ciała. Na przykład ryba Anthias – trójogoniasta lub papuga – jako samica jest pomarańczowa, a po zmianie na samca zmienia kolor na fioletowy.
Zmiana dotyczy nie tylko wyglądu, ale także przechodzi transformację cielesną, która obejmuje narządy rozrodcze. W ten sposób wyprodukuje plemniki zamiast komórek jajowych.
Przykładami ryb, które są hermafrodytami sekwencyjnymi, są błazenki, różne gatunki papugoryby, drozd czystszy (Labroides dimidiatus) lub wargacz sinogłowy (Thalassoma bifasciatum).
5. Złote rybki nie postrzegają swoich kolorów tak samo jak my
Naturalnym punktem wyjścia do zrozumienia, dlaczego ryby są kolorowe, jest zrozumienie, jak działają ich oczy. Aby w pełni zrozumieć ten punkt, należy pamiętać, że kolor jest oceną ludzkiego mózgu.
W uproszczeniu światło pada na obiekt, który pochłania część jego fal elektromagnetycznych i odbija resztę, która dociera do ludzkiego oka. Odbite fale, które rejestruje ludzkie oko, nazywamy kolorem.
Jednakże ludzkie oko nie widzi wszystkich fal składających się na światło. Zakres światła „widzialnego” obejmuje zakres od czerwieni do fioletu. Są fale powyżej czerwieni i poniżej fioletu.
Fale elektromagnetyczne, których ludzkie oko nie jest w stanie dostrzec, składają się z podczerwieni i ultrafioletu. Widmo jest większe i obejmuje zakres różnych długości fal.
Ryby, wśród innych istot żywych, potrafią dostrzegać widma światła niewidoczne dla ludzi. W rezultacie ryby mają zupełnie inny obraz otaczającego nas świata.
Około połowa wszystkich ryb może wykryć światło ultrafioletowe (UV). Ponadto 20-30% ryb widzi światło UV jako inny kolor.
Na przykład damselfish - z rodziny pomacentrydów - widzą widmo widzialne, a także wykrywają światło UV. Ponieważ ta ryba żywi się planktonem i odbija dużo światła w widmie UV, ta zdolność stanowi dla nich znaczną przewagę.
Różnorodność zdolności wzrokowych zależy od siedliska ryby i gradientu głębokości, w którym żyje. Wiadomo, że duże drapieżniki są d altonistami.
Eksperci twierdzą, że zanim dowiemy się, dlaczego ryby są jaskrawo ubarwione, trzeba dowiedzieć się, jaki kolor naprawdę mają w oczach mieszkańców morskiego świata.