Tradycyjnie mówi się, że pies jest najlepszym przyjacielem człowieka ze względu na jego dużą towarzyskość i empatię. Jednak najnowsze odkrycia naukowe dotyczące uczuć kotów odzwierciedlają silną więź, jaką można stworzyć między właścicielami a kotami.
Większość ludzi postrzega kota domowego jako zwierzę odległe, niezależne, a nawet gburowate. To domniemanie wzrasta wśród właścicieli psów, ze szkodą dla tych, którzy posiadają koty.
Aby to wyjaśnić, niektóre badania zaproponowały nowy sposób oceny zdolności socjopoznawczych i głębokości przywiązania tych kotów.
Badania naukowe nad uczuciami kotów
23 września 2019 r. w czasopiśmie naukowym Current Biology opublikowano wnioski z badania przeprowadzonego przez Oregon State University na temat przypadłości kotów. Projekt, który był sponsorowany przez Nestlé Purina i amerykańską National Science Foundation, osiągnął następujące wyniki:
- Koty, podobnie jak psy, naczelne i dzieci, mogą tworzyć bezpieczne i niepewne więzi ze swoimi ludzkimi opiekunami, co obala teorię, że psy są najwierniejszymi zwierzętami dla ludzi.
Na dowód umieścili kota, obojętnego wieku, w nieznanym pomieszczeniu iw towarzystwie jego zwykłego opiekuna. Po upływie dwóch minut właściciel opuszczał pokój na kolejne dwie minuty, aby dołączyć do swojego zwierzaka po upływie wspomnianej przerwy.
Eksperyment powtórzono na ponad 100 kotach, tak że reakcje tych ostatnich po ponownym połączeniu się z właścicielami oceniano na podstawie stopnia przywiązania.
- Bezpieczne mocowanie. 65% kotów było bardziej zrelaksowanych, gdy ich właściciel wrócił do pokoju, demonstrując zaufanie i poczucie bezpieczeństwa nieodłącznie związane z więzią między właścicielem a zwierzęciem. Podobnie należy zauważyć, że te koty odważyły się zbadać pokój tylko w obecności swojego właściciela. Według naukowców wyniki te były równoważne z wynikami obserwowanymi u psów i niemowląt.
- Uniknij przywiązania. Występowało to w nielicznych przypadkach, w których koty nadal czuły się niepewnie zarówno w obecności, jak i pod nieobecność opiekuna, a nawet go unikały.
- Przywiązanie ambiwalentne. Po bezpiecznym przywiązaniu był to najbardziej adoptowany kot, który pomimo krążenia i domagania się uwagi swoich właścicieli, pozostawał niepewny.
Wnioski na temat kociego uczucia
Oprócz zademonstrowania różnych stopni przywiązania, badacze stwierdzili, że po stworzeniu pewnego rodzaju więzi między kotem a właścicielem bardzo trudno jest ją zmienić. Wniosek ten odnosi się również do kotów o ambiwalentnym przywiązaniu, których bezpieczeństwo w obecności pana nie wzrośnie mimo tresury.
Z drugiej strony, jeśli chodzi o korzyści płynące z takiego uczucia dla ludzi, Washington State University opublikował badanie w magazynie AERA Open w czerwcu 2019 roku. W tym celu przeprowadzono eksperyment z udziałem 249 ochotników z samego uniwersytetu , którzy zostali podzieleni na cztery grupy.
Członkowie pierwszej grupy głaskali i bawili się z kotami przez 10 minut, podczas gdy uczestnicy drugiej grupy je obserwowali. Trzecia grupa oglądała prezentację z tymi samymi zwierzętami, które wchodziły w interakcje z pierwszą grupą.Ostatecznie czwarta grupa została z członkami zakwalifikowanymi jako „na liście oczekujących”.
Po pobraniu próbki kortyzolu w ślinie od wszystkich uczestników stwierdzono znacznie niższy poziom kortyzolu u tych, którzy mieli bezpośrednią interakcję z kotami. Kortyzol jest jednym z głównych hormonów stresu, stąd stwierdzenie o zaletach głaskania zwierzęcia, czy to kota, czy psa.
Zarówno ten, jak i poprzedni eksperyment pokazują siłę więzi, jaka może powstać między kotami a ludźmi. W ten sposób stereotypowe postrzeganie, które kojarzy koty z agresywnością i dystansem, nie znajduje uzasadnienia. Koty, podobnie jak ludzie, mogą mieć różne charaktery zgodnie z własną indywidualnością, bez konieczności stosowania złego zachowania wobec całej grupy.
