Natura zawsze zaskakiwała nas swoimi cudami. Prawdziwa magia jest w nim, w wielu przykładach funkcjonalności i piękna, które znajdujemy w jego przejawach: w tym przypadku świetlik.
Wiele tego przykładów można znaleźć we wspaniałej i różnorodnej faunie, która istnieje. Świetliki charakteryzują się dużą różnorodnością biologiczną, rejestrując prawie 2000 znanych gatunków. W każdej części świata występuje co najmniej jeden gatunek świetlika, choć prawdopodobnie znany jest pod inną nazwą. Czytaj dalej i dowiedz się więcej o tej niesamowitej i genialnej żywej istocie.
Kim są świetliki?
Są to owady coleopterous (spokrewnione z chrząszczami) z rodziny lampowatych, które charakteryzują się wykazywaniem bioluminescencji. Występują w wielu krajach, ale obficie występują w ciepłych, wilgotnych ekosystemach leśnych Azji i obu Ameryk.
W zależności od regionu, w Hiszpanii otrzymują inne nazwy, takie jak cocuyo, lucero, candelilla i lumbrera. Nazywane są również robakami światła, kukułką Boga lub błędnym ognikiem. W innych miejscach znane są między innymi jako cuqueta lub cuca, linternilla, candileja, candilito i worm of light.
Chociaż większość samców świetlików ma skrzydła, samice niektórych gatunków nie mają tych struktur i są nie do odróżnienia od innych owadów. Jednak wszystkie lampyridy wytwarzają światło brzuchami, więc można je łatwo rozpoznać w nocy.
Jak powstaje światło świetlików
W dolnej części odwłoka świetlików produkowana jest substancja, lucyferyna, która jest dowolnie utleniana przez enzym lucyferazę.Chociaż reakcja chemiczna, w wyniku której powstaje światło, jest dobrze znana i prosta, mechanizm regulujący ten proces jest nadal nieznany.
Małe wędrowne światełka na ogół obserwuje się nocą wśród roślinności, pokazując aktywność tych owadów. Widziane z bliska światło, które generują, jest nieco zielonkawe. Charakteryzuje się tym, że jest zimnym światłem, w przeciwieństwie do światła słonecznego lub sztucznego, do którego jesteśmy przyzwyczajeni.
Świetlik używa luminescencji zarówno do zalotów, jak i obrony. W rzeczywistości wymienia „wiadomości” ze swoim partnerem przed kryciem, aby potwierdzić, że jest otwarty, chociaż pomaga im to również uniknąć rozmnażania się z innym gatunkiem świetlika.
Z drugiej strony bioluminescencja to także mechanizm, który próbuje zniechęcić drapieżniki do zjadania świetlików. Patrząc z innej perspektywy, mówią swoim wrogom, że są nieapetyczne i że atakowanie ich jest stratą energii.
Więcej kolorów niż tylko zielony
Chociaż wydaje się to dziwne, nie wszystkie świetliki wytwarzają zielonkawe błyski w procesie bioluminescencji. Niektóre gatunki wytwarzają również czerwone lub żółte światła. Dzieje się tak, ponieważ cząsteczka lucyferyny jest modyfikowana przez mutacje, które powodują zmiany w reakcji chemicznej i emitowanym świetle.
Historyczne mity o świetliku
W historii powstało wiele mitów na temat istnienia świetlików. Uważano, że są to duchy wędrujące po pewnych miejscach, istoty z innych wymiarów lub metafizyki, a nawet przesłania od boskości. Łączy ich ta sama symbolika światła i jego korelacja z dobrem i miłością.
Prawda jest taka, że z powodu magicznego wydarzenia polegającego na wytworzeniu światła przez małe organiczne stworzenia, nigdy nie pozostały one niezauważone przez rasę ludzką.
Praktyczne zastosowania bioluminescencji świetlika u ludzi
Świetliki mogą być źródłem naturalnego światła, o ile znajduje się w środowisku zgodnym z ich biologią. Najczęstszym zastosowaniem byłoby oświetlenie ogrodów; jednak owady te nie mogą być pozbawione swoich potrzeb biologicznych, ponieważ mogą zginąć.
Wiele obecnych badań w biotechnologii ukierunkowanych jest na uzyskanie iluminacji przez różne organizmy, które wytwarzają naturalną luminescencję. Inicjatywy te wywołały pewne kontrowersje w odniesieniu do etyki, ponieważ implikują manipulację żywymi istotami, jakkolwiek by one nie były małe.
Z drugiej strony, gdyby udało się odtworzyć jego proces bioluminescencyjny, dostarczyłby czystej energii, która nie generuje ciepła ani toksycznych odpadów. Ponadto nie wymagałoby innego źródła energii do jego wytworzenia.
Uzyskiwanie naturalnego światła
Wśród wielu przebadanych zastosowań bioświatła znajdują się:
- Odtwórz luminescencyjny mechanizm świetlików dla wielu procesów biotechnologicznych, takich jak medycyna i ekotechnologia.
- Ujawnij i wyróżnij choroby lub patogeny, aby wykryć obszar, na który wpływają, sposób i czas rozprzestrzeniania się w narządach lub tkankach. W ten sposób będąc w stanie atakować ich dokładnie i selektywnie.
- Świecące drzewa w miejscach publicznych i drogach dla bezpieczeństwa publicznego i ograniczenia użycia tradycyjnego oświetlenia.
- Wskaźnik poziomu wilgoci w roślinach.
- Oznaczniki zanieczyszczenia bakteryjnego, wirusowego lub toksycznego w żywności i produktach przeznaczonych do spożycia przez zwierzęta i ludzi.
- Biologiczne identyfikatory organizmów żywych, w tym ludzi.
- Pokazy i dekoracje społeczne i kulturalne, takie jak samoświecące choinki.
Wiadomości o świetlikach
Imponująca choreografia chmur świetlików w Azji i Tennessee to piękny nocny widok jako atrakcja turystyczna. Uważa się, że każdy błysk szyfruje wiadomość w rodzaju tajnego kodu, za pomocą którego komunikują się ze sobą. Chociaż są tak niesamowite, te wydarzenia są coraz rzadsze w przyrodzie.
Niestety dzisiaj świetlików jest mniej niż kiedyś. W rzeczywistości są one zagrożone wyginięciem, ponieważ są bardzo wrażliwe na zanieczyszczenia, niszczenie środowiska i nadmierne sztuczne oświetlenie w miastach.
Musimy chronić te wspaniałe źródła światła i powstrzymać inwazję ich naturalnych świątyń. Jeśli chcemy nadal cieszyć się jego niezwykłymi właściwościami, najlepiej nauczyć się żyć w zgodzie z tym i wszystkimi innymi gatunkami zwierząt. W przeciwnym razie kilka z tych niesamowitych żywych istot mogłoby zniknąć bez śladu.