Papugi to nadrodzina ptaków, która obejmuje łącznie 369 gatunków papug, rozmieszczonych na terenach Ameryki, Azji, Afryki, Europy i Oceanii. Są to zwierzęta, które charakteryzują się zakrzywionym dziobem, intensywnym ubarwieniem upierzenia oraz zdolnościami poznawczymi.
Większość typowych papug żywi się nasionami, chociaż inne gatunki preferują w swojej diecie owoce, liście i owady. Z drugiej strony są to głównie ptaki monogamiczne, które zwykle zakładają gniazda w małych jaskiniach na drzewach.
Prawdopodobnie widziałeś gdzieś papugę naśladującą szeroką gamę dźwięków, w tym ludzki głos.Jednak te konkretne ptaki nie mają sznurów policzkowych tak jak my, ale raczej narząd znajdujący się u podstawy tchawicy zwany krtanią, który im to umożliwia.
Jednak nie jest to najciekawsza cecha tych ptaków, ponieważ według kilku badań ich genetyka i wysoka inteligencja są ściśle związane z długością ich życia.
Papugi są wyjątkiem od reguły
W przyrodzie istnieje założenie, które jest prawdziwe w przypadku większości gatunków zwierząt, a mianowicie, że im większy rozmiar ciała, tym większa oczekiwana długość życia. Jednak papugi wydają się być wyjątkiem od reguły.
Niektóre ptaki, takie jak amazonka niebieskoczelna, która osiąga zaledwie 35 centymetrów długości i 400 gramów wagi, może żyć nawet 80 lat. Lub szara papuga afrykańska, która przy wielkości 33 centymetrów może dożyć 60 lat.
Podobnie jak te, istnieje kilka przykładów papug, których oczekiwana długość życia jest podobna do długości życia dużego ptaka, takiego jak orzeł czy struś.Aby wyjaśnić to zjawisko, wierzono, że papugi żyły tyle lat dzięki swojej diecie lub osiągnięciu pełnego rozwoju masy mózgowej. Jednak niedawno odkryto, że ich długowieczność jest związana z innymi czynnikami.
Ich zdolności poznawcze sprawiają, że żyją dłużej
Według badań opublikowanych w Proceedings of the Rotal Society, w których przebadano łącznie 217 gatunków papug, stwierdzono związek między wielkością mózgu tych ptaków a ich oczekiwaną długością życia. Według badań ustalono, że ich duży rozmiar mózgu w porównaniu z innymi gatunkami dał papugom wyjątkowe zdolności poznawcze.
Dzięki temu papugom udało się przezwyciężyć i rozwiązać szereg problemów, które pojawiły się w ich różnych środowiskach, z zdolnościami adaptacyjnymi podobnymi do ludzi. Ta umiejętność sprawiła, że ptaki są znacznie bardziej elastyczne w obliczu zagrożeń zagrażających ich życiu.
W ten sam sposób, oprócz tego, że są bardzo inteligentnymi zwierzętami, są również bardzo towarzyskie, więc nauczyły się technik współpracy i poszukiwania nowych źródeł pożywienia w przyrodzie.
Papugi to ludzie wśród ptaków
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Current Biology, w których przeanalizowano pełny genom amazonki niebieskoczelnej, stwierdzono, że nie tylko wielkość mózgu i zdolności poznawcze tych ptaków były związane z ich długowieczności, ale także ich genetyki. Zgodnie z wynikami tego badania odkryto około 300 genów, które mogą być związane ze wzrostem średniej długości życia tych zwierząt.
Niektóre z tych znalezionych genów biorą udział w naprawie DNA, kontroli proliferacji komórek, zapobieganiu nowotworom, ochronie układu odpornościowego przed stresem oksydacyjnym lub opóźnianiu starzenia się komórek.
W ten sam sposób, porównując specyficzny genom niektórych papug z genomem innych ptaków, różnice są równe lub większe niż te, które występują u ludzi z innymi naczelnymi. W związku z tym można by zasugerować, że ze względu na swoje zdolności poznawcze, długowieczność i różnice genetyczne w stosunku do innych gatunków papugi są ludźmi wśród ptaków.
Wreszcie, większość chorób występujących u papug występuje u starszych zwierząt, u których dominuje przewlekła patologia, taka jak miażdżyca tętnic, zwłóknienie płuc, zwłóknienie wątroby lub zaćma.
