Niedźwiedzie są znane ze swoich rozmiarów i zaciekłości, dlatego często znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego. Oznacza to, że mają niewiele drapieżników, które mogą je prześladować, a nawet jest klasyfikowany jako czołowy drapieżnik. W rzeczywistości nie tylko żyją w klimacie umiarkowanym, ale niektórym, takim jak niedźwiedź polarny, udało się przetrwać w środowiskach tak ekstremalnych, jak Arktyka.
Ten „arktyczny drapieżnik” jest jednym z największych ssaków lądowych na świecie. Ponadto charakteryzuje się całkowicie białym futrem, które pozwala mu przystosować się do zamarzniętego środowiska. Następnie zagłębimy się w cechy, zachowanie i wiele innych informacji na temat niedźwiedzia polarnego.
Cechy i siedliska niedźwiedzia polarnego
Po kodiaku jest to jeden z największych gatunków niedźwiedzi na planecie, a także uważany za potężnego drapieżnego mięsożercę przede wszystkim w łańcuchu pokarmowym, z wyjątkiem człowieka.
Jego naukowa nazwa to Ursus maritimus (niedźwiedź morski), ponieważ jest doskonałym pływakiem i dużą część swojego życia spędza zanurzony w zamarzniętych wodach Arktyki, gdzie żyje od około 120 000 lat, według znalezione skamieliny.
Największe populacje niedźwiedzi polarnych występują w Kanadzie (60% osobników), Alasce, Grenlandii, Syberii i na Wyspie Wrangla. Uważa się, że pochodzi od niedźwiedzia brunatnego i że zmutował kolor futra ze względu na swoje środowisko; podobnie zmniejszył rozmiar uszu i ogona, aby utrzymać ciepło w tak zimnej przestrzeni.
Jeśli chodzi o fizjonomię, to różni się nieco od innych niedźwiedzi: jego nogi są bardziej rozwinięte, aby mógł chodzić po śniegu i lodzie lub pływać na duże odległości; kufa jest bardziej wydłużona, sierść dłuższa i ma dodatkową warstwę tłuszczu.
Chociaż może się to nie wydawać, futro niedźwiedzia polarnego jest czarne, aby zatrzymywać promienie słoneczne i zapobiegać utracie ciepła zimą. Jednak futro jest białe, aby móc pozostać niezauważonym w środowisku z dużą ilością lodu.
Dorosły samiec może mierzyć średnio 2,6 metra i ważyć około 500 kilogramów; tymczasem samice mają wysokość 2 metrów i masę 250 kilogramów. Jednak przed porodem samice niedźwiedzi gromadzą więcej tłuszczu i osiągają taką samą wagę jak samce.
Niedźwiedź polarny: zachowanie i karmienie
Niedźwiedź polarny jest najbardziej mięsożernym ursusem ze wszystkich, ponieważ tam, gdzie mieszka, prawie nie rosną żadne rośliny, z wyjątkiem kilku tygodni w lecie. Jego ulubioną zdobyczą są młode foki i bieługa, chociaż może również zjadać morsy i ptaki morskie, takie jak nurniki.
Dorosły człowiek może zjeść dziennie do 30 kilogramów jedzenia. Zabawne jest to, że nie piją wody, ponieważ w Arktyce jest kwaśna i słona; Z tego powodu używa krwi ofiary do nawodnienia.
Technika polowania jest następująca: robią dziury między blokami lodu i chwytają je, gdy zwierzę morskie wychodzi na zewnątrz, by zaczerpnąć powietrza. W przypadku zwierząt lądowych zakrada się do kolonii lub gniazd i nagle atakuje je potężnym ciosem pazurami.
Chociaż jest raczej samotnym zwierzęciem, zwykle ma jakichś „przyjaciół” wśród innych arktycznych drapieżników, takich jak lisy i wilki. Wykorzystują zaciekłość niedźwiedzia i jego skuteczność w polowaniu, aby zjadać pozostawioną przez niego padlinę.
Zima i reprodukcja
Niedźwiedzie polarne nie zapadają w sen zimowy, z wyjątkiem ciężarnych samic. Ponadto zachowują swoje nawyki pomimo ekstremalnego zimna i ciemności regionu. Jeśli chodzi o reprodukcję, jest to jedyny czas, kiedy osobniki spotykają się i traktują się w przyjazny sposób.
Między kwietniem a majem odbywa się krycie. Jednak samica „ratuje” zapłodnione jaja (ta zdolność jest znana jako „opóźniona implantacja”), dzięki czemu rozwijają się one od września; tymczasem przechowuje tyle tłuszczu, ile tylko może.
Matki szukają schronienia na zimę i rodzą maksymalnie dwoje młodych w schronie, które same kopią w lodzie. Podczas ciąży i porodu samice nie żywią się zewnętrznie, ale zamiast tego żywią się nagromadzonym tłuszczem; zgubione kilogramy wrócą latem.
Po urodzeniu młode są ślepe, nie mają zębów i ważą 700 gramów; Ponadto nie radzą sobie same przez pięć miesięcy. Od tego momentu matka uczy je lokalizowania pożywienia, polowania i schronienia przed dorosłymi samcami, gdyż w czasie głodu mogą zjadać młode niedźwiadki.
Po dwóch latach przebywania z mamą szczenięta opuszczają swój „dom”. Wreszcie dopiero w wieku czterech lat osiągają dojrzałość płciową i mogą zacząć rozmnażać się, aby powtórzyć cykl. Średnio niedźwiedź polarny żyje od 30 do 40 lat.
Zagrożenia ze strony niedźwiedzia polarnego
Głównym problemem niedźwiedzi polarnych jest globalne ocieplenie, które powoduje topnienie pokryw lodowych i utratę ich siedlisk. Z tego powodu zaczynają spędzać więcej czasu na lądzie w pobliżu społeczności ludzkich.
Interakcja między ludźmi a niedźwiedziami polarnymi prawie zawsze kończy się śmiercią obu. To znacznie komplikuje wysiłki na rzecz ochrony, ponieważ populacja postrzega te duże drapieżniki jako zagrożenie.
Arktyczny przemysł naftowy również ma wpływ na te ursydy, ponieważ wycieki ropy stanowią poważne zagrożenie dla ich ofiar i dla nich samych. Oznacza to, że w miarę postępu industrializacji tego obszaru niedźwiedzie polarne będą bardziej zagrożone.
Na szczęście organizacje non-profit, takie jak World Wildlife Fund, zaczęły działać na rzecz ograniczenia konfliktów i zapobiegania wyginięciu niedźwiedzi polarnych. Jednak wciąż jest wiele do zrobienia i mało czasu, aby to osiągnąć.
