Ubarwienie ptaków pozostaje w większości przypadków stabilne, więc zwykle nie ma różnych wzorów u tego samego gatunku. Jednak w tej funkcji pośredniczą określone geny, które są podatne na mutacje. Dlatego niektóre aberracje genetyczne, takie jak leucyzm, powodują zmianę w ubarwieniu ptaków.
Może się to wydawać niewiarygodne, ale te mutacje pojawiają się nie tylko od urodzenia, ale także po starzeniu się. W rzeczywistości leucyzm jest przyczyną tego, co można nazwać „siwymi włosami” u ptaków. Czytaj dalej i dowiedz się więcej o tym ciekawym zjawisku.
Co to jest leucyzm?
Leucyzm to stan spowodowany całkowitą lub częściową utratą koloru upierzenia ptaków. Ta sytuacja powoduje, że pióra wydają się białe lub przezroczyste, co jest powszechną cechą „siwych włosów”. Zjawisko to jest spowodowane niezdolnością organizmu do produkcji lub umieszczenia pigmentu zwanego melaniną.
Komórki wytwarzające pigment w piórach muszą go transportować, aby trafił we właściwe miejsce. Jednak w całym tym procesie zaangażowanych jest kilka białek, a każde z nich jest wytwarzane przez inny gen. Dlatego jeśli któryś z nich zawiedzie, pióro straci swój kolor.
Dlaczego występuje u starczych ptaków?
Jest jasne, że leucyzm jest konsekwencją mutacji genetycznej, która wpływa na melaninę. Jednak prawdopodobnie nadal nie jest jasne, dlaczego zjawisko to występuje również wtedy, gdy ptak się starzeje.Odpowiedź jest prosta i może Cię zaskoczyć, aberracje genetyczne częściej występują w starszym wieku.
Innymi słowy, wraz z wiekiem wszystkie zwierzęta zaczynają wykazywać mutacje w swoich genach. To powoduje ich gromadzenie się i powoduje różne niepowodzenia, takie jak między innymi pojawianie się zmarszczek, problemy w niektórych narządach, osłabienie kości. Rzeczywiście, różne oznaki starzenia są spowodowane tymi aberracjami genetycznymi.
Podobny proces zachodzi u ptaków, co czyni je podatnymi na leucyzm. Dlatego im bardziej są starcze, tym bardziej prawdopodobne jest, że zaczną pokazywać białe pióra. Oczywiście jest to tylko jeden z powodów, dla których może pojawić się leucyzm.
Ciekawostki leucyzmu u ptaków
To zjawisko samo w sobie jest dość osobliwe, ale są pewne cechy, które czynią je jeszcze bardziej osobliwymi. Niektóre z nich wymieniono poniżej.
1. Nie tylko melanina jest tracona
Mechanizmy biologiczne są zwykle kontrolowane przez wiele białek i ich wariantów, co utrudnia dobre wyjaśnienie każdego z nich. To samo dzieje się z produkcją melaniny. Chociaż normalne jest myślenie, że istnieje tylko jeden rodzaj tego pigmentu, w rzeczywistości są dwa.
Eumelanina i feomelanina to dwa warianty melaniny, które są do siebie bardzo podobne. Jednak pierwszy jest odpowiedzialny za wytwarzanie ciemnych tonów, takich jak szary i czarny, podczas gdy drugi pokazuje kolory żółte i czerwonawe. Aby wytworzyć szeroką gamę istniejących upierzeń, oba są łączone w różnych ilościach i w określonych częściach ciała.
2. Sprawia, że są podatne na drapieżnictwo
Należy podkreślić, że ubarwienie ptaków jest prawie zawsze związane z ich siedliskiem, ponieważ pozwala im się zakamuflować i pozostać niezauważonym.Jednak kiedy te białe pióra pojawiają się z powodu leucyzmu, okazy stają się bardziej widoczne i drapieżniki mogą z łatwością je upolować.
3. Leucyzm różni się od albinizmu
To normalne, że leucyzm jest powiązany z innym podobnym zjawiskiem zwanym albinizmem, ponieważ oba powodują bielenie ciała. Chociaż łatwo je pomylić, różnią się one od siebie, ponieważ leucyzm powoduje utratę melaniny tylko w określonej części ciała. Natomiast bielactwo odnosi się do całkowitego braku tego pigmentu.
Innymi słowy, ptak z leucyzmem może wydawać się biały w niewielkiej części lub w całości upierzenia, ale jego oczy i skóra zachowują swoje zabarwienie. Wręcz przeciwnie, bielactwo powoduje, że organizm całkowicie traci kolor całego ciała.
Czy leucyzm jest szkodliwy dla ptaków?
W oczach ludzi ptaki z leucyzmem wydają się piękne, a nawet fascynujące. Jednak dla nich jest to niekorzystna przypadłość, która powoduje poważne konsekwencje w ich codziennym życiu. Oprócz tego, że są bardziej podatne na drapieżnictwo, mają również do czynienia z następującymi problemami:
- Mniej odporne upierzenie: melanina również odgrywa szczególną rolę w strukturze pióra. Gdy znika, struktura upierzenia staje się nieco bardziej podatna na zużycie, co utrudnia latanie.
- Niemożność znalezienia partnera: kolor jest niezbędny dla niektórych gatunków ptaków, ponieważ swoim upierzeniem potrafią zwabić partnera i rozmnażać się. W przypadku ptaków z leucyzmem stan ten uniemożliwia im przyciąganie uwagi samic.
Leucyzm zwykle rzadko występuje u ptaków, ale jest znacznie bardziej powszechny niż albinizm. Mimo to jasne jest, że oba są ciekawym zjawiskiem, które powoduje poważne konsekwencje w okazach.Jest to zrozumiałe, ponieważ większość mutacji genetycznych powoduje szkodliwe skutki w organizmie. Jest to jednak kolejny dowód na to, że proces ewolucyjny istnieje i że zachodzi selekcja naturalna.