3 najbardziej trujące rodzaje ślimaków

Istnieje wiele zwierząt produkujących toksyny. Bez wątpienia najbardziej znane są gady, płazy i stawonogi. Istnieje jednak więcej organizmów, które wytwarzają te substancje, między innymi niektóre ssaki, ryby, mięczaki. W szczególności w tych ostatnich występuje kilka rodzajów jadowitych ślimaków, które wytwarzają różnorodne, złożone cząsteczki o ważnych zastosowaniach w medycynie.

Najbardziej jadowite ślimaki znajdują się w podrodzinie Conoidea, bardzo obszernej grupie obejmującej 19 rodzin, 477 rodzajów i około 7000 gatunków. Nie wszystkie z nich są niebezpieczne dla ludzi, jednak są takie, które są dość toksyczne i śmiertelne.W tym miejscu wymieniamy 3 grupy jadowitych ślimaków, nie przegap niczego, aby poznać ich cechy i reprezentatywne gatunki.

Charakterystyka jadowitych ślimaków (Conoidea)

Podobnie jak pozostałe ślimaki, stożkowate mają miękkie ciało z jednozastawkową skorupą zewnętrzną, dobrze zróżnicowaną głowę, z oczami i mackami. Ponadto muskularna stopa, której używają do poruszania się. Można je znaleźć w różnorodnych siedliskach morskich, od biegunów po tropiki, a także na różnych głębokościach.

Konoidy są zwierzętami mięsożernymi i wykorzystują swoje toksyny do chwytania zdobyczy. Chociaż służy również jako mechanizm obronny przed drapieżnikami i oznaczania terytorium. Ofiara jest niejednorodna i obejmuje robaki, ryby, skorupiaki i inne mięczaki (ślimaki, małże, głowonogi).

Te jadowite ślimaki mają zmodyfikowaną radulę, której używają do karmienia. W grupie są różne rodzaje radul, oparte na pożywieniu i strategii polowania, równie zróżnicowane.

Aparat trujący jest interesujący. Zwykle składa się z długiego, rurkowatego gruczołu żylnego (zwanego także przewodem), zakończonego bańką lub narządem napędowym. Wraz z radularną strukturą tworzą wyrafinowany i skuteczny mechanizm dostarczania jadu.

Rodzaje trujących ślimaków

Ze względu na kształt muszli stożkowate możemy podzielić na 3 rodzaje trujących ślimaków. Odpowiadają one także najbardziej znanym rodzinom: Conidae, Terebridae i Turridae. Poniżej opisujemy każdy z nich.

1. Ślimaki stożkowate (Conidae)

Jak sama nazwa wskazuje, muszle konidów mają morfologię stożka. Wyróżniają się swoim pięknem, różnorodnością rozmiarów i kolorów. W tej uderzającej grupie są najlepiej zbadane i mogące wytwarzać śmiertelne toksyny dla ludzi, takie jak niektórzy członkowie rodzaju Conus.Ich główne cechy to:

• Jego rozmiar jest zmienny, maksymalnie około 20 centymetrów, jednak większość nie mierzy więcej niż 8 i waży mniej niż 100 gramów.
• Zamieszkują oceany tropikalne i subtropikalne. W różnorodnych środowiskach, głównie na obszarach raf koralowych i płytkich wodach. Jednak można je również znaleźć na bagnach namorzynowych lub na pełnym morzu, na większych głębokościach, nie przekraczających 400 metrów.
• Zwykle są samotni. W ciągu dnia chowają się w piasku, pod kamieniami lub gruzem, a nocą idą na polowanie.
• Zwykle mają spiczaste i puste zęby, które służą do wstrzykiwania toksycznych substancji. Po wykryciu ofiary wyciągają trąbkę i wystrzeliwują trującą broń jak harpun, który szybko paraliżuje ofiary w ciągu około 1 sekundy.
• Jad szyszki składa się z małych, ale stabilnych peptydów. Ze względu na swoją budowę nazywane są konotoksynami lub konopeptydami.
• Konotoksyny szybko rozprzestrzeniają się w ciele ofiary, dzięki swoim niewielkim rozmiarom, nawet mniejszym niż cząsteczki innych jadowitych zwierząt.

Rodzaj Conus składa się z 833 gatunków, z których najbardziej niebezpieczne dla ludzi to:

• Geography Cone (Conus geographus): Uważany jest za najniebezpieczniejszego ślimaka na świecie, ponieważ jest odpowiedzialny za śmierć kilku ludzi. Szacuje się, że ponad 55% ukąszeń tego gatunku może być śmiertelnych dla człowieka, jednak takie spotkania należą do rzadkości. Jest to bardzo zwinny okaz, pomimo swoich rozmiarów (od 7 do 15 centymetrów). Jego strategia łowiecka polega na połykaniu ofiary (małej ryby) przed wstrzyknięciem jadu. Żyje w tropikach i subtropikach.
• Tulipa szyszka (Conus tulipa): kolejny niebezpieczny okaz dla człowieka. Żyje na Indo-Zachodnim Pacyfiku. Mierzy około 4,5 i 9,5 centymetra. Żywi się małymi rybami. Pożera także ofiarę przed ugryzieniem.

Conus geographus jest również znany jako ślimak papierosowy. Wynika to z szybkości rozprzestrzeniania się jego trucizny, ponieważ po ugryzieniu osoby mają czas tylko na wypalenie papierosa przed śmiercią, co jest niewiarygodnym faktem.

2. Ślimaki ślimakowe (Terebridae)

Ślimaki ślimakowe są również nazywane po wyglądzie ich muszli. Rodzina obejmuje 533 gatunki, które stają się coraz ważniejsze w badaniach ze względu na wytwarzane przez nie toksyny i ich zastosowanie w medycynie. Niektóre ich aspekty to:

• Są liczne i zróżnicowane pod względem budowy anatomicznej, ponieważ niektóre organizmy w grupie nie mają gruczołu jadowego.
• Mają wydłużoną skorupę w kształcie wysokiej igły z kilkoma spiralami, dzięki czemu łatwo je odróżnić.
• Można je znaleźć w piaszczystych i błotnistych środowiskach. Również na pewnych głębokościach.
• Występują na Oceanie Spokojnym i Atlantyckim.
• Ich jady mają pewne podobieństwa do konotoksyn. Są jednak większe i bardziej złożone.

Wśród jadowitych gatunków ślimaków ślimakowych mamy:

• Pellifronia jungi: jadowity mięczak o wydłużonej skorupie, koloru jasnobrązowego. Mierzy od 2,5 do 5 centymetrów. Można go znaleźć na Pacyfiku i Morzu Wschodniochińskim.
• Terebra subulata: gatunek, który może mierzyć do 11,5 centymetra długości. Jego skorupa jest kremowa z kwadratowymi plamami i ma 25 okółków. Żywi się robakami pierścienicowymi. Jego jad charakteryzuje się tym, że jest nieszkodliwy dla ludzi. Można je znaleźć w Afryce, Madagaskarze, Hawajach, Japonii, Australii i Polinezji Wschodniej, na głębokości mniejszej niż 10 metrów.
• Hastula hactata: Znana pod potoczną nazwą świecącego świdra, dzięki świecącemu wyglądowi. Występuje na zachodnim Atlantyku, od Florydy po Brazylię.

3. Turridy (Turridae)

Turydy odpowiadają innej ważnej grupie stożkowatych. Są bardzo zmienne i przeszły różne zmiany klasyfikacji gatunków. Początkowo była to bardzo liczna grupa, obecnie liczy 282 osobniki. Rodzajem o największej różnorodności jest Gemmula. Jego cechy to:

• Kształt ich muszli jest wrzecionowaty, z wydłużonymi i stożkowatymi okółkami.
• Zawiera małe i średnie rozmiary. Zwykle od 0,3 do 5 centymetrów.
• Można je znaleźć na całym świecie, w głębokich wodach od 50 do 500 metrów, co utrudnia ich badanie.
• Są mięsożercami, drapieżnikami głównie różnych rodzajów robaków morskich i wykorzystują swój trujący aparat do polowania na zdobycz.

Niektóre z mętnych gatunków to:

• Cryptogemma periscelida lub Turrid Atlantic Gem: mierzy od 2,5 do 5 centymetrów, ma słomkowy kolor i elegancki wygląd dzięki wyrzeźbieniu muszli. Żyje w wodach Atlantyku, od Północnej Karoliny po Kolumbię.
• Gemmula speciosa: Gatunek występujący w indo-zachodnim Pacyfiku, w morzach Chin, Japonii, Filipin, Arabii i Papui-Nowej Gwinei. Jest duży w porównaniu z innymi członkami grupy, ponieważ może osiągnąć długość do 8 centymetrów. Jego skorupa jest żółtawobiała, z jasnobrązowymi i ochrowymi tonami w spiralnych liniach.

Jadowite ślimaki i ich zastosowanie w medycynie

Pomimo śmiertelności niektórych gatunków dla ludzi, toksyny konidów są przedmiotem szczególnej uwagi naukowców, dzięki ich wpływowi na choroby mięśni i układu nerwowego. Dla wielu ekspertów molekuły te są uważane za prawdziwe klejnoty w medycynie, z obiecującymi zastosowaniami w stanach takich jak między innymi zanik mięśni, choroba Parkinsona.

Na rynku jest lek pochodzący z toksyny ślimaka, Ziconotide. Pochodzi konkretnie od konida, Conus magus. Jest skuteczny w leczeniu bólu i został zatwierdzony od 2004 roku.

Różnorodność skorupiaków wytwarzających toksyny jest zdumiewająca. Te 3 najbardziej trujące rodzaje ślimaków nie są jedynymi. Są jednak najlepiej poznane i przebadane przez człowieka, dzięki zastosowaniu ich molekuł, prawdziwych skarbów farmakologicznych. Te toksyny, które pozwalają im zyskać przewagę nad powolnością ich ruchów. W ten sposób dzięki gruczołom i skomplikowanym strukturom udaje im się przetrwać w rozległych oceanach.