Koty są bardzo niezależnymi zwierzętami i czasami wydaje się, że zaniedbują swoje maluchy, ku zdumieniu ich właścicieli. Dlatego ważne jest udokumentowanie zwyczajowego zachowania kota w stosunku do szczeniąt. W ten sposób możliwe będzie rozpoznanie ewentualnych dysfunkcji i problemów, które mogą pojawić się przy porodzie i pierwszych miesiącach życia kociąt. Tutaj podajemy kilka uwag na temat instynktu macierzyńskiego kotek.
Co należy zrobić po porodzie?
To normalne, że matka nie zajmuje się swoimi kociętami zaraz po porodzie. Wkrótce jednak zacznie je lizać (zwykle w ciągu 14 dni).Lizanie matki jest bardzo ważne dla rozwoju fizycznego kociąt, ponieważ robi to, aby je wysuszyć, naprowadzić na strzyki, a nawet pobudzić ich oddychanie.
Ponadto pomagają maluchom w pierwszym wypróżnieniu i oddaniu moczu, ponieważ nie następuje to samoistnie. W ciągu pierwszych kilku tygodni szczenięta są całkowicie zależne od matki i nie należy ich zbytnio dotykać ani niepokoić. Nowa rodzina powinna pozostać w specjalnie przygotowanym do porodu koszyku w ciepłym miejscu. Ponadto matka będzie potrzebowała trzy razy więcej jedzenia niż zwykle.
Karmienie piersią i pielęgnacja kota
Kocie mleko nazywa się siarą i jest pełne składników odżywczych i środków obronnych, które chronią słabe ciała kociąt. Jeśli dzieci są niespokojne w okresie laktacji, należy je zabrać do lekarza weterynarii, aby upewnić się, że spożywane przez nie mleko jest wystarczające dla ich diety.
Okres laktacji trwa od 30 dni do 6 tygodni. W wieku 30 dni królowa zaczyna coraz rzadziej karmić swoje szczenięta, a kocięta zaczynają wprowadzać do swojej diety pokarmy stałe. Po pierwszych 6 tygodniach karmienie piersią zanika, choć terminowo może trwać jeszcze kilka miesięcy.
Instynkt macierzyński kotek jest podobny do instynktu suczek, z tą różnicą, że kotki częściej liżą. Rytuał ustalony bezpośrednio po porodzie jest następujący: kotka najpierw liże siebie, potem ziemię, gdzie spadł płyn owodniowy, a następnie liże kocięta.
W ciągu kilku godzin po urodzeniu kotka nie jest oddzielona od swoich maluchów, z wyjątkiem przeciągania się i zaspokajania podstawowych potrzeb. Po pierwszych 48 godzinach lizanie staje się rzadsze, ale kotka będzie nadal lizać swoje młode przez pierwsze 14 dni.
Troska nie zmniejsza się wraz z dorastaniem
W trzecim tygodniu matka zazwyczaj przenosi swoje kocięta do „gniazda” chwytając je pyskiem za szyję. Zachowanie kotów obejmuje wspólne gniazdowanie z innymi kotkami i wspólne karmienie kociąt. Dlatego jest bardzo prawdopodobne, że kot będzie karmił lub nawet adoptował kota, który nie jest jej.
Dodatkowo młode pobudzają zmysły matek. Wielkość szczeniąt, miękka sierść, inny zapach, krótko mówiąc, wszystko to, co sprawia, że matka rozpoznaje swoje szczenię, sprawia, że kotka odkrywa nowe doznania związane z macierzyństwem. Dlatego bardzo rzadko kotki odrzucają swoje szczenięta, nawet jeśli są to nowicjusze.
Dlaczego niektóre koty odrzucają swoje szczenięta?
Odrzucenie szczenięcia przez matkę zdarza się częściej u kociąt urodzonych chorych lub z wadą wrodzoną.Matki wykrywają dziwne zachowania swoich szczeniąt i dlatego ich nie rozpoznają i ignorują. W skrajnych przypadkach odrzucenie może prowadzić do kanibalizmu. Kiedy rodzi się szczeniak, kot zjada łożysko i pępowinę; w przypadku odrzucenia, gdy dotrze do łydki, nie zatrzymuje się.
Cesarskie cięcie to kolejna z najczęstszych przyczyn odrzucania potomstwa, ponieważ kotka nie mając możliwości ich urodzenia i oczyszczenia nie uznaje kociąt za swoje.
Skąd koty wiedzą, co robić, gdy urodzą się ich dzieci?
Można by powiedzieć, że wszystkimi tymi zachowaniami kieruje tylko „instynkt”, ale rzeczywistość jest nieco bardziej złożona. Molekułami odpowiedzialnymi za regulację tego procesu są hormony, a konkretnie progesteron i estrogen. Te różnią się zbytnio przed, w trakcie i po porodzie, więc ich poziom determinuje obecność zachowań związanych z instynktem macierzyńskim kotów.
W ciele hormony są uważane za cząsteczki sygnałowe, co oznacza, że przenoszą „wiadomości” do każdej komórki w ciele, aby wydawać instrukcje. Sygnały te docierają do mózgu i modyfikują interakcję neuronów w celu zmiany zachowania. W ten sposób koty „aktywują” swój instynkt macierzyński i dobrze wiedzą, co robić, nawet jeśli są nowe.
Z jakimi sytuacjami możemy spotkać kotkę, która właśnie została mamą?
Chociaż może się to wydawać dziwne, łagodna agresja w stosunku do szczeniąt oraz agresywne zachowania w stosunku do innych zwierząt i ludzi są w miarę normalne u kotów, które właśnie urodziły. Jednak może to być również spowodowane problemem hipokalcemii (niski poziom wapnia) z powodu karmienia piersią. Jeśli tak się stanie, najlepiej udać się do weterynarza, który przepisze suplementację wapnia i zaleci odstawienie szczeniąt od piersi.
Niepotrzebne drażnienie kota w gnieździe może powodować agresywne zachowanie, dlatego najlepiej zostawić ją w spokoju i unikać zbierania kociąt, aby uniknąć zazdrości i agresji ze strony matki.
W przypadku kilku kotów mieszkających w jednym domu może się zdarzyć, że ten, który nie miał szczeniąt, zachowuje się jakby były jej. W takim przypadku najlepiej jest rozdzielić koty, aby między matką a jej szczeniętami mogły mieć miejsce normalne relacje i uniknąć walk między nimi.
Znalezienie osieroconego kociaka jest stosunkowo częstym zjawiskiem. Jeśli ktoś zdecyduje się na adopcję miotu bez matki, będzie musiał podawać kotom mleko butelką co dwie godziny. Koty powinny być zawsze ciepłe, czyste, a butelka będzie musiała być sterylizowana przed każdym karmieniem. Ponadto zawsze warto zabrać je do weterynarza, aby upewnić się, że kocięta są w doskonałym zdrowiu.