Meduza białoplamista to piękny, półprzezroczysty okaz, który pływa w wodach Oceanu Spokojnego. Zwykle spotyka się go w regionach zbliżonych do tropików, ale to nie przeszkadza mu w zamieszkiwaniu niektórych obszarów półkuli północnej. Jest uważany za gatunek wysoce inwazyjny, a kilka krajów jest zaniepokojonych wpływem ekologicznym, jaki może mieć na ekosystemy, w których nie jest gatunkiem endemicznym.
Nazwa naukowa tej meduzy to Phyllorhiza punctata i należy do grupy parzydełkowców, do której należą również koralowce i ukwiały. Gatunek ten charakteryzuje się kształtem macek i białymi kropkami rozmieszczonymi w dzwonku.Czytaj dalej i dowiedz się więcej o tym niesamowitym okazie.
Siedlisko i rozmieszczenie meduzy białoplamej
Ten gatunek jest naturalnym mieszkańcem australijskich wód oceanicznych, gdzie często występuje w pobliżu linii brzegowych. Nie przeszkodziło to jednak w inwazji na inne kraje, takie jak Hiszpania, Meksyk, Turcja, Japonia, Brazylia, Stany Zjednoczone i kilka innych regionów Indo-Pacyfiku. Z tego powodu jest uważany za gatunek inwazyjny i dość niebezpieczny dla rodzimej fauny.
Nadal nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób ten parzydełkowiec jest w stanie dotrzeć do różnych części świata, ale uważa się, że ludzie mogli mu pomóc. Jedna z proponowanych teorii głosi, że jest on zakotwiczony w kadłubach statków, dzięki czemu meduzy wykorzystują je do transportu iw ten sposób łatwo docierają do innych krajów.
Właściwości fizyczne gatunku
Cnidarianie charakteryzują się posiadaniem dwóch różnych etapów życia: fazy polipa i fazy meduzoidu.Ten ostatni ma typowy kształt meduzy, podczas gdy ten pierwszy bardziej przypomina ukwiały. Oba występują naprzemiennie w całym cyklu życia gatunku, chociaż jeden z nich zawsze trwa dłużej niż obecny.
Fazę meduzoidalną meduzy białoplamistej można bardzo łatwo rozpoznać. Jego wygląd jest bardzo podobny do parasola, którego górna część otwiera się jak dzwon, a dolna część ma 8 kręconych macek. W tym stanie ma od 45 do 50 centymetrów średnicy, oprócz białych inkrustacji na całym ciele.
Wygląd stadium polipa bardzo przypomina kieliszek wina, ale z mackami wokół jego krawędzi. Ten etap jest nieruchomy, ponieważ okaz przylega do powierzchni od pierwszej chwili swojego rozwoju aż do śmierci. W tej formie jest w stanie wytrzymać prawie 5 lat, podczas gdy w typowej postaci meduzy tylko 2 lata.
Główną cechą tych organizmów jest to, że niosą one cnidocyty, które są rodzajem „włóczni”, które wstrzykują jad w ofiarę. Toksyny wytwarzane przez meduzy białoplamiste nie są śmiertelne dla ludzi, ale mogą być dość bolesnym doświadczeniem. Te maleńkie „kolce” znajdują się tylko na mackach organizmu, dlatego ważne jest, aby unikać kontaktu z nimi.
Zachowanie
Chociaż meduzy mogą wydawać się prostymi organizmami, w rzeczywistości są jednymi z pierwszych zwierząt, które wykazują sieć „nerwów”, które pomagają im reagować na otoczenie. Jest to znane jako splot nerwowy i odpowiada za kontrolowanie złożonych ruchów parzydełkowców.
Meduzy potrafią widzieć, wąchać i unikać naturalnych zagrożeń w swoim środowisku. Oczywiście, nie w ten sam sposób ani z jakością, jaką zrobiłaby istota ludzka. Dzieje się tak dzięki obecności struktur zwanych ropalios, które są w stanie wykryć światło, chemikalia, grawitację i ruch.Dzięki nim mają zdolność polowania i unikania swoich drapieżników.
Jedzenie
Meduzy są zwykle filtratorami, więc są w stanie zdobyć pożywienie, po prostu dryfując przez chwilę. Czasami jednak używają swoich macek do obezwładniania i pożerania ofiar, takich jak krewetki, małe skorupiaki i niektóre ryby.
Większość meduz białoplamistych żyje w symbiozie z zooksantellami. Ta mikroskopijna grupa produkuje własne pożywienie w procesie fotosyntezy, więc oferuje jedzenie meduzie w zamian za życie w jej „skórze”. Kuracja jest korzystna dla obu stron i stanowi jedno z głównych źródeł składników odżywczych, jakie posiada gatunek.
Reprodukcja meduzy białoplamej
Meduza białoplamista wykorzystuje przemianę faz życia, aby wydać na świat potomstwo. Forma meduzoidalna jest zdolna do rozmnażania płciowego, podczas gdy polip wykorzystuje mechanizm bezpłciowy.Oba procesy dają mu niesamowitą zdolność kolonizowania nowych środowisk, co może mieć wpływ na inne ekosystemy.
W celu rozmnażania płciowego meduzy rozwijają narządy płciowe w każdym organizmie. Nie są zwierzętami hermafrodytycznymi, więc samce muszą zapładniać samice, za co wypuszczają swoje plemniki do morza. Po zapłodnieniu komórki jajowej rozpoczyna się proces rozwoju i tworzy się masa amorficznych komórek, które opadają na podłoże.
Polip rozwija się w momencie zakotwiczenia komórek w podłożu. Kiedy zbiorą wystarczającą ilość składników odżywczych i osiągną dojrzałość, zaczynają rozmnażać się bezpłciowo. W tym momencie struktura organizmu zaczyna się dzielić na efiry, które są maleńką wersją meduzy.
Każda efira to mały klon, który ma zdolność stworzenia kompletnej jednostki. Polipy są w stanie wyprodukować kilka z nich w ciągu 5 lat swojego życia. Z tego powodu wystarczy jeden osobnik, aby całkowicie zaatakować nowe siedlisko.
Stan ochrony
Doskonała zdolność reprodukcyjna tego gatunku uwolniła go od problemów związanych z ochroną. Jednak to również czyni go niebezpiecznym organizmem, który może zagrozić stabilności innych ekosystemów. Białoplamista meduza nie tylko ma tajemnicze ubarwienie, ale także stanowi ukryte zagrożenie dla przyrody.
