Małpy pająki lub małpy atelo to nazwy zwyczajowe określające różne gatunki należące do rodzaju Ateles z rodziny Atelidae. Ten takson grupuje gatunki małp, które nie mają przeciwstawnego kciuka. Ogólnie rzecz biorąc, grupy atelos spędzają dużą część dnia odpoczywając razem, ponieważ zwykle tworzą grupy od 2 do 30 osobników.
Jakie cechy charakteryzują małpy pająki
Pierwszą rzeczą, o której należy wspomnieć, jest to, że gatunki te charakteryzują się różnorodnością morfologiczną, która utrudnia zaklasyfikowanie ich do rodzaju. To powiedziawszy, można zrozumieć kontrowersje związane z jego klasyfikacją.
Tak więc, podczas gdy niektórzy specjaliści rozróżniają 4 gatunki, inni uważają, że rodzaj Ateles obejmuje jeden gatunek z różnymi podgatunkami. W 2005 roku raport oparty na badaniach DNA ustalił istnienie 7 gatunków w obrębie rodzaju, A. belzebuth, A. paniscus, A. chamek, A. marginatus, A. fusciceps, A. geoffroyi i A. hybridus.
Niektóre cechy tych uroczych ssaków:
- Są to największe gatunki małp w Nowym Świecie, osiągające od 60 do 90 centymetrów długości.
- Samice są mniejsze od samców.
- Wszystkie atelidy mają chwytne ogony o długości do 90 cm, które są plastyczne i wrażliwe, bardzo przydatne do chwytania przedmiotów.
- Obecność dużej i wydłużonej zwisającej łechtaczki jest bardzo charakterystyczna dla samic Ateles.
Gdzie żyją pająki z Nowego Świata?
Małpy pająkowate żyją w niezakłóconych obszarach pierwotnych lasów deszczowych. Ustalono również, że rodzaj Ateles występuje od Meksyku na południe po dorzecze Amazonki w Wenezueli, Boliwii i Brazylii.
Małpy pajęczaki żyją prawie wyłącznie w lasach deszczowych o wysokim baldachimie i są stosunkowo nietolerancyjne na zakłócenia siedlisk.
Co jedzą małpy pająki?
Są roślinożercami i uwielbiają jeść owoce. Jednak jedzą również różne ilości liści, kwiatów, nektaru, młodych pędów i owadów. Jak można przypuszczać, dieta każdego gatunku różni się w zależności od zajmowanego terytorium i pory roku.
Należy zauważyć, że dieta oparta na owocach wymaga od Ateles posiadania rozległych terytoriów, aby zebrać ich wystarczającą ilość. Z tego powodu gatunki te wykazują dużą wrażliwość na zmiany środowiskowe.
Stan ochrony
Gatunki z rodzaju Ateles są klasyfikowane przez IUCN jako krytycznie zagrożone. Wynika to z ich bardzo ograniczonego występowania, niewielkich rozmiarów ich populacji i degradacji ich siedlisk.
Ponadto lokalne populacje kilku podgatunków są również uważane za zagrożone lub wrażliwe. We wszystkich przypadkach ograniczone rozmieszczenie geograficzne wraz z niszczeniem siedlisk i presją polowań przyczynia się do niepewnej przyszłości ich.
Niestety duże rozmiary ciała i skupiska atelid czynią z nich atrakcyjną zdobycz dla myśliwych. Ponadto budowa dróg zwiększa dostęp myśliwych do lasu i degraduje siedliska. Ponadto wykorzystywanie wycinki i wypalania lasów na pastwiska i rolnictwo zmniejsza ich terytoria.
W przypadku gatunków z rodzaju Ateles niski wskaźnik reprodukcji i potrzeba występowania na dużych terytoriach pomagają wyjaśnić, dlaczego są one obecnie poważnie zagrożone i powinny być celem działań ochronnych.
Jakie plany ochrony są w toku?
Warto zauważyć, że szeroko rozpowszechnione są wysiłki na rzecz ochrony pająków. Obejmuje to tworzenie parków i chronionych rezerwatów, a także ustawodawstwo zakazujące polowań.
Jednak egzekwowanie ochrony siedlisk jest często utrudniane przez niewystarczające fundusze.
Bez wątpienia działania edukacyjne w zakresie ochrony przyrody i międzynarodowa współpraca między krajami siedliskowymi a organizacjami pozarządowymi (NGO) mogą być skuteczne, ale wymagają długoterminowych zobowiązań na wszystkich poziomach.
