Ośmiornica z niebieskimi pierścieniami to nazwa, która odnosi się do czterech spokrewnionych gatunków z rodzaju Hapalochlaena należących do klasy głowonogów. Te stworzenia wyróżniają się efektownością: mają wzór niebieskich i czarnych pierścieni na żółtawej skórze. Ale to nie wszystko: chociaż jego niebezpieczeństwo może wydawać się niewielkie ze względu na jego niewielkie rozmiary, prawda jest taka, że jego jad jest jednym z najpotężniejszych w świecie zwierząt. Poniżej opowiemy więcej o tym fascynującym i śmiercionośnym bezkręgowcu.
Rodzaj Hapalochlaena
Gatunki ośmiornic niebieskoobrączkowych są małe, ponieważ ich wymiary są podobne do piłeczki golfowej. Popularna nazwa pochodzi od jasnoniebieskich pierścieni, które pojawiają się, gdy ośmiornice są zaniepokojone.
Ciekawe jest to, że te pierścienie nie są widoczne u zwierzęcia w stanie spoczynku. Pod wpływem stresu brązowe plamy na płaszczu dramatycznie ciemnieją i pojawiają się opalizujące niebieskie pierścienie. Zazwyczaj 50-60 niebieskich pierścieni pokrywa grzbietową i boczną powierzchnię płaszcza zwierzęcia.
Istnieją cztery znane gatunki ośmiornic: Hapalochlaena lunulata lub większa ośmiornica z niebieskimi obwódkami, Hapalochlaena maculosa lub mniejsza ośmiornica z niebieskimi pierścieniami, Hapalochlaena fasciata lub ośmiornica z niebieską obwódką i Hapalochlaena nierstraszi.
Gdzie mieszkają te kolorowe ośmiornice?
Ośmiornica niebieskoobrączkowa żyje w kałużach skalnych utworzonych przez cofający się przypływ morski, pod muszlami iw płytkiej wodzie. Hapalochlaena maculosa występuje tylko w umiarkowanych wodach u wybrzeży południowej Australii, na głębokościach od 0 do 50 metrów. Z drugiej strony Hapalochlaena lunulata można znaleźć w płytkich rafach i basenach pływowych od północnej Australii po Japonię, na głębokościach od 0 do 20 metrów.
Gatunek Hapalochlaena nierstraszi jest rzadki, został opisany w 1938 roku na podstawie pojedynczego okazu w Zatoce Bengalskiej na Oceanie Indyjskim. Później w 2013 roku znaleziono drugi okaz. Hapalochlaena fasciata występuje u wybrzeży wschodniej Australii, od wyspy Fraser w stanie Queensland po rezerwat przyrody Nadgee w Nowej Południowej Walii.
Ośmiornica z niebieskimi pierścieniami ubiera się zabójczo
Ważne jest, aby pamiętać, że te ośmiornice nie są naturalnie agresywne i generalnie unikają konfrontacji, spłaszczając swoje ciała i wtapiając się w otoczenie. Kiedy są zagrożone, pokazują swoje niebieskie pierścienie jako ostrzeżenie.
Gdy zagrożenie jest nieuniknione, ośmiornice z niebieskimi pierścieniami wydzielają silny jad nerwowo-mięśniowy zawierający paraliżujące tetrodotoksyny. Ta trucizna jest śmiertelna i silniejsza niż jakakolwiek znana.
Ludzkie ofiary można uratować, jeśli szybko zastosuje się sztuczne oddychanie. Jednak nie ma znanego antidotum, a jedynym sposobem leczenia jest ciągły masaż serca i wspomagane oddychanie, aż trucizna ustąpi (zwykle w ciągu 24 godzin bez żadnych złych skutków).
Objawy obejmują między innymi: nudności, utratę wzroku i ślepotę, utratę zmysłów, utratę zdolności motorycznych i zatrzymanie oddechu.
Eksperymenty na królikach wykazały, że pojedyncza 25-gramowa ośmiornica z niebieskimi obwódkami ma wystarczającą ilość jadu, aby śmiertelnie sparaliżować 10 dorosłych ludzi.
Tetrodotoksyna, trucizna do dzielenia się
Tetrodotoksyna jest obecna nie tylko w ośmiornicach niebieskoobrączkowych, ale także w wielu rybach z rodziny Tetraodontidae, stąd nazwa tetrodotoksyna. Ponadto toksyna ta występuje również w innych grupach, na przykład:
- Kalifornijskie traszki (rodzaj Taricha).
- Żaby arlekinowe z Ameryki Środkowej (rodzaj Atelopus).
- Rodzaj rozgwiazdy.
- Różne gatunki ślimaków.
- Kraby z rodziny Xanthidae.
- Niektóre płazińce i szkarłupnie.
Odkrycie, że ta sama toksyna wyewoluowała jako obrona w tak różnorodnych niepowiązanych organizmach, jest bardzo interesujące. Później odkryto, że społeczność bakterii związanych z wieloma z tych zwierząt faktycznie wytwarza tetrodotoksyny.
Ośmiornice z niebieskimi pierścieniami i ich bakterie: toksyczny związek?
W przypadku ośmiornic z niebieskimi pierścieniami wiadomo, że ich gruczoły ślinowe zawierają gęste kolonie bakterii wytwarzających toksyny. W ten sposób stworzenia te rozwinęły symbiotyczny związek z bakteriami, zapewniając im idealne warunki do życia, jednocześnie wykorzystując wytwarzaną przez nie toksynę do ujarzmienia ofiary i jako część wysoce skutecznej obrony.
Wiadomo, że toksyna działa na białko w neuronach, które ma kluczowe znaczenie w przekazywaniu impulsów nerwowych. Co ciekawe, nie ma to wpływu na ośmiornice z niebieskimi pierścieniami.
Jak udało nam się zaobserwować, ten piękny i pełen wdzięku bezkręgowiec kryje w sobie znaczną śmiertelność. W naturze ocenianie żywej istoty po jej wyglądzie może prowadzić do fatalnych błędów.
