Pojawienie się legend o tych żółwiach jest jak najbardziej uzasadnione, bowiem ludzie obserwowali okazy, które przetrwały z pokolenia na pokolenie. Z tego powodu badania nad zachowaniem żółwi są odpowiedzią na motywację do lepszego poznania tych istot, symbolu mądrości i długowieczności.
Żółwie można podzielić na 3 grupy w zależności od ich siedliska i stylu życia: morskie, lądowe i wodne. W tym artykule dowiesz się, czym się różnią i jak się zachowują.
Charakterystyka żółwia
Żółwie (z rzędu Testudine) różnią się od innych gadów głównie posiadaniem pancerza, pancerza, który chroni narządy wewnętrzne i jest przyspawany do kręgosłupa.W części brzusznej, choć bardziej miękkiej, posiadają również strukturę ochronną zwaną plastronem.
Zarówno skorupa, jak i plastron składają się z zewnętrznej warstwy keratyny i wewnętrznej warstwy kości.
Obecnie rozpoznano 250 gatunków żółwi, podzielonych na 2 podrzędy (Cryptodira i Pleurodira) i 15 rodzin. Uważa się, że pierwsze żółwie pojawiły się między 220 a 210 milionami lat temu, w triasie, co czyni je najstarszymi istniejącymi gadami.
Zachowanie żółwi, a także ich cechy charakterystyczne i sposób życia różnią się ogromnie w zależności od grupy. Później możesz poznać je szczegółowo, ze wszystkimi ich osobliwościami.
Zachowanie żółwi
Większość żółwi należy do rodziny Testudinidae, która obejmuje 42 gatunki. Charakteryzują się grubymi i mocnymi kończynami oraz kulistym i wypukłym pancerzem.Te chelonians spędzają ponad 50% swojego czasu na odpoczynku. Większość z nich to zwierzęta roślinożerne i pełnią funkcje rozsiewania nasion w swoich ekosystemach.
Zachowanie w schronisku
Aby mieć pewność, że czas odpoczynku jest bezpieczny, żółwie często szukają odosobnionych i ukrytych miejsc wśród roślinności. Kiedy znajdą odpowiednie miejsce, pozostają w bezruchu i wkładają głowy i kończyny do skorupy.
Niełatwo je wyciągnąć: żółwie mają ogromną siłę cofania, a drapieżnik miałby naprawdę duże trudności ze złapaniem jednej z ich kończyn.
Rozmnażanie i kopulacja
Rytuały godowe mogą się różnić w zależności od gatunku, ale zwykle obserwuje się, jak samiec próbuje unieruchomić samicę, najpierw ją otaczając, a następnie trzymając, by wzniosła się ponad skorupę. Jeśli samica nie zejdzie z niego, rozpoczyna się kopulacja.
Zachowania alarmowe
Gdy żółw jest zaniepokojony, zwykle obserwuje się, że wyciąga szyję i podnosi głowę. W ten sposób możesz lepiej widzieć swoje otoczenie i szybko reagować na zagrożenia.
Zachowanie agonistyczne
Chociaż nietypowo można znaleźć takie zachowania w zachowaniu żółwi, udokumentowano prześladowania i agresje, zwykle z ukąszeniami. Przed przystąpieniem do ataku mogą otworzyć usta - jak ziewnięcie - jako zagrożenie.
Zachowanie żółwi morskich
Należące do nadrodziny Chelonioidea żółwie morskie charakteryzują się doskonałym przystosowaniem do życia w morzu, gdyż wypływają na suchy ląd tylko w celu złożenia jaj. Obecnie znanych jest 7 gatunków żółwi morskich należących do rodzin Cheloniidae i Dermochelydae.
Trudno jest udokumentować, ze względu na jego styl życia, szczegóły jego zachowania. Wiadomo, że są samotnikami, chociaż mogą dzielić przestrzeń żerowania z innymi współplemieńcami.
Zaloty, rozmnażanie i tarło
Żółwie morskie przechodzą okres reprodukcji przed migracją i tarłem. Samce mogą walczyć między sobą, aby znaleźć partnera, ponieważ są gatunkiem poligamicznym, w którym zarówno jedna, jak i druga płeć łączą się w pary z różnymi okazami.
Większość samic migruje po tym okresie, niektóre na tarło na tych samych plażach, na których się urodziły. Wychodzą z morza, aby stworzyć gniazdo, kopiąc w piasku, co jest dla nich powolnym i kosztownym procesem. Robią to w nocy, kiedy są mniej niebezpieczni.
Kiedy gniazdo jest gotowe, żółwie składają jaja. W zależności od gatunku mogą złożyć od 80 do 160 jaj. Jeśli w trakcie tego procesu poczują się zagrożone, przestają deponować i opuszczają gniazdo. Kiedy skończą, zasypują jajka piaskiem i wychodzą.
Podczas tarła wydzielają zgromadzone w organizmie sole przez gruczoły znajdujące się w ich oczach, sprawiając wrażenie, że „płaczą”.
Migracja żółwi morskich
Żółwie morskie to jedyne gady, które wykazują zachowania migracyjne na duże odległości. Oprócz tarła mogą obrać te trasy w poszukiwaniu nowych miejsc żerowania i krycia.
Uważa się, że procesem migracji u żółwi mogą kierować biologiczne kompasy, prądy oceaniczne, temperatura wody, a nawet stężenie substancji chemicznych w wodzie.
Jak dotąd najdłuższą udokumentowaną migracją była migracja dwóch żółwi skórzastych (Dermatochelys coriacea), które w drodze na tarło przebyły 12 000 kilometrów. Naukowcy wyposażyli ich w urządzenia GPS, aby śledzić całą podróż.
Zachowanie szczeniaka
Nowo wyklute pisklęta za pomocą przypominającego dziób przedłużenia górnej części pyska. Czasami po kilku dniach płetwami odpychają piasek i czekają, aż noc wyjdzie razem i pobiegną w stronę morza.
Używając księżyca do orientacji, pisklęta wykazują zachowanie zwane szaleńczym pływaniem, w którym płyną silnie pod falę, aby wejść do morza. Jest to wrodzone zachowanie, które daje im pewną przewagę nad drapieżnikami atakującymi je w drodze do wody.
Zachowanie żółwi słodkowodnych
Na koniec żółwie słodkowodne lub żółwie wodne stanowią 60% gatunków w ich kolejności. Mają szerokie rozmieszczenie i dużą różnorodność ekologiczną, zajmując rzeki, jeziora i laguny.
W przeciwieństwie do swoich morskich krewnych, ich kończyny łączą pływanie z ruchem na lądzie.Prowadzą ziemnowodny tryb życia, spędzając większość czasu w wodzie, ale często wychodzą na brzeg, aby się wygrzewać, rozmnażać lub karmić.
Agresywne zachowanie
Zachowania agonistyczne są stosunkowo częstsze u żółwi słodkowodnych. Zwykle występują w obronie terytorium, z zagrożeniami takimi jak wspomniane ziewanie. Samce otwierają usta i mogą nawet prychnąć.
Zachowania prześladowań i unikania również zostały opisane. W takich przypadkach jeden osobnik podąża za drugim, aby wypędzić go z jego obszaru lub rywalizować o krycie, czasami gryząc i popychając.
Terytorialność żółwi słodkowodnych
Chociaż niektóre gatunki żyją w grupach, na przykład ślizgacz czerwonolicy (Trachemys scripta), są one na ogół samotnikami i żerują tylko dla siebie podczas lęgów. Dlatego często spotyka się u nich zachowania terytorialne, które obejmują agresywność wobec rówieśników.
Zachowanie reprodukcyjne
Rozmnażanie się żółwi wodnych obejmuje zachowania różniące się w zależności od gatunku. Niektóre z najbardziej znanych pieszczą twarz samicy krótkimi drganiami jej paznokci, gonią ją lub dają jej małe ugryzienia.
Wiele gatunków tych chelonian wykazuje opiekę rodzicielską przez samicę. Zwykle strzegą swoich gniazd, usuwając nieżywotne jaja i monitorując temperaturę jaj podczas inkubacji. Następnie można zobaczyć matki chroniące młode przed atakami drapieżników.
Zachowanie związane z termoregulacją
Żółwie, jako zwierzęta ektotermiczne, wykazują zachowania ukierunkowane na utrzymanie stałej temperatury ciała. Podobnie jak żółwie lądowe, żółwie słodkowodne wygrzewają się w atmosferze, wystawiając się na słońce na lądzie lub unoszące się w wodzie.
Obrona żółwi słodkowodnych
Podobnie jak żółwie, w razie zagrożenia mogą schować się w skorupie. W ten sposób prezentują pewną odporność na ataki i nękanie przez drapieżniki.
Jeśli chodzi o zachowanie żółwi, musisz przestudiować szczegóły dotyczące każdego gatunku, ponieważ każdy z nich ma swoją własną specyfikę. To, choć rodzi więcej pytań niż odpowiedzi, pozostawia tylko otwarte drzwi do dalszego odkrywania niesamowitego świata tych zwierząt.
