Kolorowość motyli budzi w nas wielki podziw dla ich nieskazitelnej urody, a także inspiruje naukowców z całego świata do lepszego zrozumienia tego naturalnego zjawiska. Na szczęście postęp technologiczny ewoluował i dziś wiemy, dlaczego motyle mają tak piękne kolory.
Jakiego koloru są motyle?
Obecnie ponad 15 000 gatunków motyli zamieszkuje wszystkie kontynenty. Bez wątpienia jedną z najbardziej uderzających cech tych owadów są ich piękne skrzydła o bardzo żywych tonach.
Wiadomo, że ubarwienie motyli może być dwojakiego rodzaju: strukturalne lub pigmentowe. Zabarwienie pigmentowe jest generowane głównie przez melaninę, substancję, która działa jak naturalny pigment.
Melanina jest odpowiedzialna za nadawanie koloru naszej skórze i włosom, ale także łuskom, z których składają się skrzydła motyli. Motyle pigmentowe oferują kolory biały, brązowy, szarawy, żółty, pomarańczowy, czerwony i czerwonawy.
Podbarwienia strukturalne powstają w wyniku dyfrakcji i rozpraszania światła na łuskach skrzydeł motyli. Interferencja światła zmienia właściwości optyczne, a kolory są inaczej postrzegane przez nasze oczy. Strukturalnie kolorowe motyle mają metaliczne, opalizujące, zielone i niebieskie odcienie; To naprawdę kombinacje niezwykłej dla naszych oczu urody.
Kolory wiele mówią o motylach
Naukowcy odkryli, że ubarwienie motyli pełni również ważne funkcje społeczne w ich naturalnym środowisku. Każdy gatunek ma unikalny wzór ubarwienia, a każdy osobnik może mieć unikalną kombinację kolorów skrzydeł.
Jak widzimy, odcienie motyla nie tylko dodają mu piękna, ale także tworzą jego tożsamość. Należy wziąć pod uwagę, że samce i samice wielu gatunków motyli mają dychromatyzm płciowy. To znaczy: u tego samego gatunku każda płeć ma inne kolory lub odcienie.
Różnice te mogą być tak subtelne u niektórych gatunków, że są niezauważalne gołym okiem, ale jest to ważny element, który należy wziąć pod uwagę w okresie rozrodczym motyli.
Kolorowanie może być strategią kamuflażu
Bardzo ważną funkcją jaką może pełnić kolorystyka motyli jest możliwość kamuflażu. Kamuflaż to technika używana przez niektóre zwierzęta do ukrywania się przed drapieżnikami poprzez „wtapianie się” w ich własne środowisko, aby stać się niezauważalnymi.
Niektóre gatunki motyli mają tajemniczy wzór ubarwienia, który pozwala im ukrywać się we własnym środowisku.U niektórych motyli wzór ten występuje na górze i na dole skrzydeł. Dlatego mogą po prostu stać nieruchomo, aby nie zostać zauważonym przez jakiekolwiek niebezpieczeństwo w otoczeniu.
Co ciekawe, inne gatunki mają bardzo żywe odcienie w górnej części i tajemniczy wzór w dolnej części. Wyczuwając zagrożenie, te motyle zamykają skrzydła i ukrywają kolory, aby zmylić drapieżników.
Kiedy kolory dają niebezpieczny sygnał
U wielu zwierząt jasne i atrakcyjne kolory działają jak znak ostrzegawczy przed ich toksycznością. Na przykład żaby strzałkowate to małe płazy, które mają bardzo uderzające kolory i zawierają bardzo silny jad w skórze.
Te zmiany w odcieniu skóry (lub na skrzydłach) nie są tylko cechą kosmetyczną, ale ostrzeżeniem dla drapieżników o możliwym istnieniu trucizny lub substancji toksycznych.
Wśród motyli jest niewiele gatunków, które zawierają truciznę w skrzydłach, ale niektóre zasługują na wyróżnienie. Tak zwane „monarchiczne motyle” są uważane za najpiękniejsze gatunki ze względu na ich intensywne czarne i pomarańczowe ubarwienie; Ten gatunek motyli zawiera w swoich łuskach toksynę, która pomaga im bronić się przed drapieżnikami.
Ciekawym faktem jest to, że motyle monarchy nie produkują własnego jadu, ale spożywają go poprzez swoją dietę. Będąc jeszcze gąsienicami, te maleńkie motyle zjadają liście trojeści, które są metabolizowane w celu wytworzenia toksyny na ich łuskach w wieku dorosłym.
Mimika i kolor motyli
Na koniec podkreślamy, że niektóre niejadowite gatunki motyli mają zdolność naśladowania ubarwienia gatunków jadowitych. W ten sposób udaje im się „oszukać” swoich drapieżników, wykorzystując naturalną technikę zwaną mimikrą.