Skacząca gazela (Antidorcas marsupialis) to średniej wielkości gatunek antylopy, który można spotkać w południowej Afryce. Jest to przypadek nietypowy na poziomie ochrony, ponieważ skacząca gazela nie tylko nie jest zagrożona wyginięciem, ale jej populacja zwiększa się z czasem.
Szacuje się, że obecnie w ich naturalnym środowisku żyje 1 750 000 osobników lęgowych. Ponadto gatunek ten został sprowadzony do Meksyku w celach eksploatacyjnych, gdzie zajmuje około 17 000 hektarów ziemi. Jeśli chcesz dowiedzieć się wszystkiego o tym bydle równie wdzięcznym, co pięknym, zachęcamy do dalszej lektury.
Taksonomia i systematyka gazeli skaczącej
Przede wszystkim należy zauważyć, że skacząca gazela jest ssakiem, czyli należy do klasy Mammalia. Kontynuując w gałęzi filogenetycznej, zauważymy, że gatunek ten należy do rzędu parzystokopytnych (Artiodactyla), grupy zwierząt kopytnych, których kończyny kończą się parzystą liczbą palców, z których podtrzymują co najmniej 2.
Ten wdzięcznie wyglądający ssak należy do rodziny bydlęcych (Bovidae), która obejmuje również kozy domowe, krowy, owce, żubry i inne antylopy. Skacząca gazela jest jedynym przedstawicielem swojego rodzaju, ale dzieli się na 3 różne podgatunki. Są to:
- Antidorcas marsupialis angolensis: występuje w południowo-zachodniej Angoli. Jest średniej wielkości w porównaniu z resztą opisanych podgatunków.
- Antidorcas marsupialis hofmeyri: występuje w południowo-zachodniej Afryce, a dokładniej w regionach Bersheba i Namaqualand. Jest to największy podgatunek.
- Antidorcas marsupialis marsupialis: występuje głównie wokół Przylądka Dobrej Nadziei i obszarów przyległych. Z 3 opisanych podgatunków jest najmniejszy.
Opis fizyczny
Co ciekawe, pomimo swojej nazwy, skacząca gazela nie należy do rodzaju Gazella. Krowa ta jest bardzo podobna zewnętrznie do typowych gazeli, ale ma 5 par zębów do żucia w szczęce, podczas gdy przedstawiciele grupy Gazella mają 6 par.
Ponadto skaczące gazele mają fałd skóry, który rozciąga się wzdłuż całej linii środkowej grzbietu do ogona, co nie występuje u ich krewnych. Co do reszty, te zwierzęta są średniej wielkości, ponieważ mierzą około 70 lub 80 centymetrów od kończyn do ramion. Pod względem długości osiągają około 150 centymetrów, z około 25 centymetrami ogona.
Istnieją różnice w wielkości i wadze między podgatunkami, ale generalnie wahają się one między 27 a 40 kilogramami masy ciała.Jego ogólny kolor to cynamonowo-brązowy, z rodzajem białej „maski” w okolicy pyska i oczu, z kilkoma brązowymi paskami, które biegną od kanalika łzowego do kącika ust.
Oprócz różnic w wadze i wielkości, różne podgatunki wykazują również różnice w kolorze futra.
Siedlisko i zwyczaje
Zwierzęta te żyją na sawannach południowej Afryki, dzięki czemu są doskonale przystosowane do znoszenia upałów i braku wody. Ich aktywność zależy od pogody, ponieważ w najgorętszych porach żerują nocą, podczas gdy w najzimniejszych miesiącach ich szczytowa aktywność przypada na dzień.
Skacząca gazela jest wybitnie roślinożerna, dlatego jej jedynym źródłem pożywienia są warzywa. Kiedy tylko może, wykonuje czynności wypasu, czyli żeruje na niskołodygowych roślinach zielnych. Kiedy brak wody dominuje w ekosystemie, a zioła wysychają, przechodzi do strategii żerowania i zjada liście z niektórych drzew.
Jako ciekawostkę należy dodać, że bydło to potrafi długo obejść się bez wody pitnej, gdyż jest organizmem w pełni przystosowanym do pory suchej. Gazele skaczące uzyskują praktycznie całą potrzebną im wodę z pożywienia i mogą nawet przeżyć całe życie bez wody pitnej.
Lwy i lamparty to główne drapieżniki tych gazeli. Aby uciec, rozwinęli niezwykłą prędkość biegu: do 88 kilometrów na godzinę.
Mechanizm rozrodczy skaczącej gazeli
Samice są chętne do rozmnażania się przez cały rok, ale są bardziej skłonne do krycia się z samcem, gdy zasoby są obfite, w porze deszczowej. Ponadto samice osiągają dojrzałość reprodukcyjną w wieku 7 miesięcy, podczas gdy samce nie są w stanie wyprodukować nasienia przed ukończeniem 2 roku życia.
Te zwierzęta mają struktury społeczne przypominające haremy, z dominującymi samcami i wyraźnym brakiem równowagi między płciami.Samce często walczą między sobą o samice i terytorium, a także poświęcają dużą część swojej energii na imponowanie potencjalnym partnerom, skacząc do 2 metrów nad ziemią - zachowanie znane jako pronking.
Ciężarne samice rodzą od 1 do 2 młodych, ale okres ciąży jest bardzo krótki, około 5 miesięcy.
Gatunek w zdrowym stanie
Co zaskakujące, populacje tego gatunku są dziś uważane za stabilne. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uważa skaczącą gazelę za zwierzę najmniejszej troski, ponieważ nie ma czynników zagrażających jej przetrwaniu.
Idziemy dalej, ponieważ wykazano, że jest to jedna z nielicznych antylop wykazujących obecnie pozytywne trendy w populacji. Na szczęście wygląda na to, że skacząca gazela będzie jeszcze przez wiele lat malować nasze ekosystemy kolorem i wdziękiem.